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마이너스 인간
염유창 지음 / 해피북스투유 / 2025년 4월
평점 : 
출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.
염유창 작가의 장편소설 《마이너스 인간》을 읽었다. 주인공 '시윤'은 업무로 인해 주차장 침수 재난을 겪은 여덟 명의 사람들을 인터뷰하게 된다. 당연히 인터뷰는 순탄하게 흘러가지 않고, 시윤은 무언가 이상한 점을 발견한다. 주차장에 있었던 사람들은 총 아홉 명이고 그중 한 명이 익사한 채로 발견되었다. 생존자들은 구명정 엘리베이터 위에 있었고 정원은 여덟 명이었다.
폭우가 잦은 우리나라에서 이런 일은 얼마든지 벌어질 수 있다고 생각하여 더 긴장감 있게 소설을 읽어 나갔다. 만약 내가 똑같은 재난 현장에 놓인다면 도저히 제정신으로 있지 못할 거 같다고 생각했다. 이 소설의 인물들도 죽음의 위기에 놓였을 때 감추고 있던 이기적인 모습을 보인다. 그 모습에 혀를 차게 되면서도 저런 상황을 겪어보지 않고 비난할 권리가 우리한테 있을까 생각하기도 했다.
돈이 필요해 시작한 인터뷰가 어느새 진실을 쫓고 범인을 찾는 자리로 변하게 되고 시윤은 지하주차장에서 도대체 무슨 일이 있었는지 파헤친다. 사람은 아홉 명인데 정원이 여덟 명인 엘리베이터를 타기 위해 죽음의 투표를 벌인다거나 투표 자체를 없애기 위해 계획 살인을 저질렀을 수도 있겠단 의심이 서로를 아프게 찌르는 모습이 참 안타까웠다.
굳이 분류하자면 이 소설 역시 서바이벌류라고 할 수 있을 것이다. 보통 살아남기 위해 애쓰는 소설을 읽다 보면 현실에서 다소 동떨어진 설정을 두는 경우가 많다. 섬에 초대된 여러 사람 중 살아남는 것은 단 한 명처럼 비현실적인 상황으로 흥미를 불러일으킨다면 이 소설은 너무나도 현실적인 이야기로 몰입을 높였다. 아무리 배려심이 깊어도 자신의 목숨까지 양보할 사람은 아무도 없을 것이다. 소설은 딜레마 상황을 계속 제시하면서 이럴 때 독자는 어떻게 할 건지 질문을 계속 던진다.
흥미로운 이야기와 개성 있는 인물들, 잘 읽히는 문장으로 만족스러운 작품이었다.
