촉법소년 살인 사건

촉법소년 살인 사건 ㅣ 요다 픽션 Yoda Fiction 6
전건우 지음 / 요다 / 2024년 10월

전건우 작가의 장편소설 《촉법소년 살인 사건》을 읽었다. 죄를 저질렀지만 촉법소년이라는 이유로 처벌받지 않은 학생들이 연이어 잔혹하게 살해당한다. 형사 '조민준'은 범인을 잡기 위해 동분서주하지만 실마리를 잡는 것은 어렵고 시민들은 살인자를 영웅으로 여긴다. 이슈 유튜버까지 끼어들며 사건은 점점 커져간다.

굉장히 민감한 소재를 다룬 작품이다. 촉법소년은 범행 당시 형사책임연령인 만 14세가 되지 아니한 소년범을 뜻한다. 연령을 낮추거나 촉법소년 자체를 없애야 한다는 의견도 많다. 소설을 읽으며 마음이 복잡했다. 어린 나이에도 아무렇지도 않게 범죄를 저지르고 전혀 뉘우치지 않는 아이들이 실제로 있을 것이다. 그러나 그 이유만으로 미성년자에게 엄벌을 내리는 것이 정말 옳은 일이라고 할 수 있을까. 소설은 뚜렷한 의견을 내기보다는 여러 의견을 들려준다.

그런 점에서 민준을 어렸을 적 큰 잘못을 저지른 형사로 설정한 점이 좋았다. 세상을 선과 악으로 딱 나눌 수 없을뿐더러 같은 사람이어도 시간이 지남에 따라 바뀔 수 있다는 것을 보여주는 좋은 인물이었다. 촉법소년들이 서로 태도가 다른 것 역시 인상적이었다.

표지가 무언가 낯익어서 생각해 보니 타로 카드 중 하나였다. '거꾸로 매달린 남자' 카드인데 희생, 인내, 깨달음, 새로운 시각 등을 상징한다고 한다. 자신의 의지로 묶였다는 이야기 역시 찾아볼 수 있었다. 그럼 이 책의 표지를 거꾸로 매달린 남자로 한 것은 어떤 의도일까. 촉법소년이 전부 처단당하는 사이다 결말을 좋아하는 것에서 벗어나 새로운 관점을 제안하는 것은 아닐까.