마음 수거함

마음 수거함 ㅣ 생각학교 클클문고
장아미 지음 / 생각학교 / 2024년 4월

장아미 작가의 장편소설 《마음 수거함》을 읽었다. 중학생 '잎새'는 초등학생 때 친구에게 외면받은 적이 있다. 그 후로 친구의 말이나 행동에 눈치를 보게 된 잎새는 자책하는 날이 늘어간다. 절친 '하윤'과의 사이가 예전 같지 않다고 느낀 어느 날, 이모의 작업실에 놀러간 잎새는 상자를 하나 발견하고 집으로 가지고 간다. 그건 바로 이모가 쓴 동화에 나오는 마음 수거함이었고 잎새는 실제로 지우고 싶은 마음들을 하나씩 적어 상자에 넣는다. 그리고 놀라운 일이 펼쳐진다.

마음 수거함은 최근에 읽은 작품 중 가장 아이들의 눈높이와 맞닿아 있었다. 오랜만에 본격적인 판타지 이야기가 펼쳐지는 소설을 만나 반가웠다. 마음을 수거하는 공장은 마치 디즈니 영화를 보는 것처럼 귀여운 느낌이었다. 나의 부정적인 마음들도 저렇게 수거해서 옅어지게 만들어 주면 좋겠다고 생각했다.

이 소설은 표현에 대해 말하고 있다. 자신의 마음을 글이든 말이든 표현하지 않으면 상대방은 알아차릴 수 없다. 잎새가 항상 깊은 곳에 꽁꽁 숨겨두었던 마음을 하나씩 꺼낼 때 비로소 다음 이야기가 진행될 수 있었다. 제대로 된 표현 방법을 잘 알지 못하는 요즘 아이들이 생각나 더욱 공감이 가는 소설이었다.

소설을 읽으며 우리 반 교실에도 마음 수거함을 놓아두면 어떨까 생각했다. 아이들의 부정적인 마음이 정화되면 더 행복한 반이 되지 않을까. 혹시 부정적인 마음이 한데 뭉쳐 깜깜이가 탄생해 내가 잡아먹히지는 않을런지.