도리언 그레이의 초상

도리언 그레이의 초상 ㅣ 클래식 라이브러리 8
오스카 와일드 지음, 김순배 옮김 / arte(아르테) / 2023년 7월

오스카 와일드의 장편소설 《도리언 그레이의 초상》을 읽었다. 소설에는 세 명의 주요 인물이 등장한다. ‘도리언 그레이’와 ‘바질 홀워드’, 그리고 ‘헨리 워튼’이다.

제목까지 꿰찬 도리언은 한번 보면 쉽게 잊히지 않는 매력적인 얼굴의 소유자다. 바질은 그런 도리언의 초상화를 그린 화가다. 도리언의 미모에 푹 빠진 그는 집착에 가까운 수준으로 도리언을 숭배한다. 헨리는 바질의 친구로 도리언과 가까워진다.

소설을 읽으며 세 사람의 관계가 정말 묘하다고 생각했다. 사랑과 우정 사이라는 말이 이럴 때 쓰이는 걸까. 서로가 느끼는 감정의 종류와 크기가 다르다는 느낌도 들었다. 특히 바질과 도리언, 도리언과 헨리의 관계가 흥미로웠다.

도리언은 헨리를 만난 이후 조금씩 변해간다. 헨리는 말솜씨가 굉장히 좋은데 이를 옳은 일에만 쓰진 않는다. 그 교활한 언변에 타락해가는 도리언은 어느날 그림 속 자신도 흉측하게 변해가는 것을 느낀다.

《도리언 그레이의 초상》은 재밌게 읽었지만 그 누구에도 공감이 쉽지 않은 소설이었다. 가장 혐오스러웠던 것은 헨리로 다른 사람을 그릇된 길로 이끄는 게 너무 싫었다. 도리언은 조금 건방질 뿐 순수한 인물로 생각했는데 읽으면 읽을수록 비겁하게 자기 합리화를 일삼는다. 오히려 처음에 가장 이상하다고 생각했던 바질에 이입하며 소설을 읽었다.

결말을 기억하기 어려운 소설이 참 많은데 이 작품의 결말만은 오랫동안 인상적으로 남을 것 같다. 오랜만에 읽은 고전인데 무척 만족스러웠던 작품, 《도리언 그레이의 초상》.