휴가지에서 생긴 일

휴가지에서 생긴 일
마거릿 케네디 지음, 박경희 옮김 / 복복서가 / 2023년 7월

마거릿 케네디의 장편소설 《휴가지에서 생긴 일》을 읽었다. 무너진 절벽 아래 흔적도 없이 사라진 호텔이 있었다. 스무 명이 넘는 사람들이 지냈던 그곳에서 그동안 무슨 일이 있었을까. 이 소설은 토요일에 시작해서 금요일에 끝난다. 호텔이 무너지기 전까지 있었던 수많은 관계와 갈등이 낱낱이 드러난다.

소설을 읽기 전에는 휴가지에서 사람들이 한 명씩 죽는 스릴러를 상상했다. 클로즈드 서클처럼 한정된 공간에서 일어나는 살인 사건이 생긴 걸까 궁금했다. 의외로 소설은 어떠한 ‘사건’보다는 사람들 사이에 존재하는 관계에 집중한다. 성향도 상황도 다른 이들이 한곳에 모이게 되면서 화학 작용이 일어나는 것이다.

호텔에서 일하는 직원부터 손님까지 개성이 뚜렷하다. 등장인물이 많음에도 불구하고 워낙 잘 빚어진 덕에 얼굴이 그려질 정도로 잘 상상되는 느낌이었다. 수도 없이 일어나는 갈등에 읽으면서 나까지 피곤해졌다. 분명 행복해지려고 이곳에 방문했을 텐데 왜들 그렇게 불평하고 싸우는지 답답하기도 했다.

소설이 진행될수록 호텔이 언제 무너질지 괜히 긴장되었다. 사람들의 갈등과 재난 사이에는 관련이 없지만, 생사가 오락가락하는 상황이 닥쳐오는데 이들이 벌이는 논쟁에는 영양가 없는 것이 대부분이라 더 대비되어 보였다. 자연 앞에서는 인간이 얼마나 하찮은 존재인지도 다시 한번 느꼈다.

우아한 매력이 있었던 이야기, 《휴가지에서 생긴 일》.