(중국소설) 원청

원청 - 잃어버린 도시
위화 지음, 문현선 옮김 / 푸른숲 / 2022년 11월

위화의 장편소설 《원청》을 읽었다. ‘허삼관 매혈기’로 이름만 알고 있던 작가인데 드디어 그의 책을 읽을 수 있었다. 주인공 ‘린샹푸’의 일대기를 그린 이 작품은 굴곡진 인생이 어떤 것인지 보여준다. 죽을 고비를 여러 번 넘기고, 크나큰 절망도 맞닥뜨리는 이 남자의 삶을 읽는 것은 무척 재미있었지만 고통스럽기도 했다.

《원청》의 장점은 높은 몰입도에 있다. 중국 소설이고 시대도 먼 과거의 이야기인데 독자를 완벽하게 몰입시키는 능력이 책 안에 있다. 작중 인물이 슬퍼할 때는 나도 같이 슬퍼지고, 기뻐할 때는 나도 같이 기뻐지게 하는 매력이 있었다.

당장 생존을 보장받지 못하는 이들의 삶은 너무도 아슬아슬하고 위태롭다. 그러나 그 가운데에서도 행복을 찾고 화합하고 배려하는 모습이 감동적이었다. 시대가 바뀌어도 달라지지 않는 미덕이라는 것이 존재한다는 생각이 들었다. 그러한 배려로 구원이 이루어지고 또 은혜를 갚는 장면이 이어진다.

시대가 시대인만큼 고문당하고 목숨을 잃는 잔혹한 장면이 여럿 있어서 눈살이 찌푸려지기도 했다. 책을 너무 몰입해서 읽었는지 꿈에서 어떤 남자에게 목을 졸리는 악몽을 꾸기도 했다. 그 정도로 책에 푹 빠져있었다.

두꺼운 분량에 촘촘한 인물들이 들어있어서 이들의 퇴장이 무척 아쉬웠다. 일대기라서 인물의 사망이 필연적으로 나올 수밖에 없는데도 한 명이 떠날 때마다 나까지 충격을 받았다. 연말에 몰입해서 읽을 수 있는 좋은 소설, 《원청》.