자유롭게 저 하늘을

참을 수 없이 불안할 때, 에리히 프롬 - 내 안의 힘을 발견하는 철학 수업 ㅣ 서가명강 시리즈 24
박찬국 지음 / 21세기북스 / 2022년 6월

1년 전, 우울하던 때에 읽은 《사는 게 고통일 때, 쇼펜하우어》는 많은 위로가 되었다. 서울대 교수진의 강의를 책으로 낸 이 서가명강 시리즈에 흥미가 생겼다. 이번에 읽은 시리즈는 《참을 수 없이 불안할 때, 에리히 프롬》이다. 《자유로부터의 도피》라는 책을 쓴 에리히 프롬은 20세기 철학자 중 대중의 가장 많은 사랑을 받았다고 한다.

처음에는 자유로부터 도피한다는 말이 이해가 가지 않았다. 인간은 누구나 자유를 원한다고 생각했기 때문이다. 그러나 책을 읽으면서 에리히 프롬이 왜 제목을 그렇게 지었는지 깨달았다. 프롬은 자유란 인간이 자신의 실존적 욕망을 이성적인 방식으로 구현하는 것이라고 보았다. 그러나 사람은 모든 것을 스스로 결정하고 책임을 지는 것에 부담을 느낄 수 있다. 그래서 오히려 자유를 짐으로 생각하며 비이성적 권위에 자신을 내맡기고 싶어 하게 된다는 것이다.

대학에 입학하고 비슷한 감정을 느낀 적 있다. 자유로부터 도피하는 게 이해가 안 된다고 해놓고 나 역시 수동적인 삶에 익숙해져 있던 것이다. 무엇을 공부할지 명확하게 알려주는 고등학교 생활이 하나부터 열까지 내가 알아서 해야 하는 대학 생활보다 더 편하다고 생각했다. 그리고 지금도 사업을 하는 것보다 주어진 일을 하는 직장인 생활이 더 낫다고 생각한다.

물론 권위에 복종하는 것이 모두 나쁜 것은 아니다. 프롬은 비이성적인 권위에 복종할 때 문제가 생긴다고 보았다. 그럼 어떻게 살아야 진정한 자유를 찾을 수 있을까? 여기에는 세 가지 삶의 자세가 필요하다. 소유욕에서 벗어나야 하고, 모든 생명을 사랑하고 존중해야 하며, 과거와 미래에서 벗어나 지금 여기에 완전히 존재해야 한다. 사실 말로는 쉬운데 실천하기가 어려울 것 같다.

책을 읽으면서 왜 에리히 프롬이 대중의 많은 사랑을 받았는지 알 수 있었다. 공감할 수 있는 부분이 많은 따뜻한 철학 같다. 삶이 고통일 때 쇼펜하우어를 찾은 것처럼 삶이 불안할 때 에리히 프롬을 찾아봐야겠다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.