1937
괴물을 부풀리는
방법
낸터킷 바다 괴물
Nantucket Sea Monster
네스호의 괴물이 근대 괴물 전설의 새로운 장을 열어젖힌 것은 사실이지만, 신세대 스타가 등장했다고 해서 한때 이름을 날렸던 옛날 괴물들이 곧장 무대에서 내려온 것은 아니었다. - P388
(전략).
그러니 1937년 여름, 왕년의 미국 포경 산업 중심지로서「모비딕 Moby-Dick」에도 그 이름이 언급된 매사추세츠 남단의 낸터킷섬에서 또 하나의 바다 괴물 소식이 들려온 것 자체는 그다지 유난한 일이 아니었다.⁷¹⁷ (중략).. 신문사 직원들은 이 이야기에 웃음을지을 뿐이었지만 맨빌은 진지했다. 오직 자신의 증언을 입증해 줄 다른 목격자가 나서기만을 바랄 따름이었다.⁷¹⁸
맨빌의 바람은 오래지 않아 이루어졌다. 바로 한 주 뒤인 14일 《인콰이어러 앤드 미러》에는 괴물 목격담 두 건이추가로 실렸다.
717 Nathaniel Philbrick, "Every Wave Is a Fortune‘: Nantucket Island and theMaking of an American Icon," The New England Quarterly 66, no. 3 (1993):434-47, https://doi.org/10.2307/366005.
718 "A Sea Monster," The Inquirer and Mirror, August 7, 1937. - P389
(전략).
물론 왕년의 지역구 스타 이야기도 빼놓을 수 없었다. 1833년에 낸터킷 주민들이 큰바다뱀을 사냥하고자 배를 띄웠던 일을 들먹이며, 《인콰이어러 앤드 미러》는 당시와 달리이번에는 더 빠른 배와 결의에 찬 사람들이 있으니 괴물 녀석도 훨씬 빠르게 도망쳐야 하리라는 자신만만한 예측으로 보도를 마무리했다.⁷²⁰
720 August 14, 1937. "The Sea Monster," The Inquirer and Mirror, August 14, 1937.
- P390
하지만 뿔에다가 물갈퀴까지 달고서 화려하게 돌아온 큰바다뱀의 전성기는 결코 길지 않았다. - P390
다시 말해 낸터킷 바다 괴물 소동은 사업가, 지역사회, 그리고 언론의 이해관계가 일치해 이루어진 일종의 대형 광고 캠페인이었다. 일종의 선구적인 바이럴 마케팅이었다고 일컬을 만한 이 캠페인은 아쉽게도 완전히 계획대로 흘러가지만은 않았다. - P394
1937년의 낸터킷 바다 괴물 소동은 이처럼 더없이 유쾌한 이야기로 마무리되었지만, 여기에 꺼림칙한 지점이 전혀 없는 것은 아니다. 사건의 경위를 설명하면서 《인콰이어러 앤드미러》는 아무도 괴물 소동 때문에 해를 입지 않았고, 섬 주민대다수도 나쁘게 생각하지 않았으며, 메이시스 백화점이 이번 일을 상업적으로 이용하려 들지도 않았다는 점을 특히 강조했다.⁷³⁰
730 "About The ‘Sea Monster." - P395
한편 즐거우면서도 찝찝했던 1937년의 괴물 소동은 달시 패티슨Darcy Pattison과 피터 윌리스Peter Willis의 2017년 작 그림책『바다 괴물 대소동: 가짜 뉴스 이야기 The Nantucket Sea Monster: AFake News Story』로도 만들어졌다. 이 책은 단지 낸터킷 바다 괴물 사건을 그림으로 소개하는 데에서 그치지 않고, 이를 언론의 자유와 가짜 뉴스 문제에 연관 지어 설명하면서 과연 사르그의 홍보 전략이 옳았는지 질문을 던지기까지 한다.⁷³⁵
735 Darcy Pattison, The Nantucket Sea Monster: A Fake News Story (Arkansas: MimsHouse, 2017), 31-32. - P396
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