언어란
무엇인가?
01
내가 이 책에서 전반적으로 다루고자 하는 ‘인간이란 어떤 존재인가?"라는 질문은 아주 오래전부터 제기되어 왔다. 그렇다고 내가 이 질문에 만족스러운 답을 제시할 수 있다고 착각하는 것은 아니다. - P41
구체적으로는 갈수록 모호해지는 다음의 세 가지 질문을 살펴볼것이다. ‘언어란 무엇인가?‘ ‘인간의 이해력이 지닌 한계는 무엇인가(만약에 있다면?‘ ‘우리가 추구해야 할 공공선은 어떤 것인가?‘ - P41
다시 언어로 돌아가면, 지난 2,500년 동안 많은 연구가 집중적으로 진행되었음에도 언어란 무엇인가라는 질문에 대한 명확한 답을 구하지 못했다. 나중에 몇 가지 중요한 제안에 대해서는 언급을 하겠지만, 공백으로 남아 있는 답을 채우는 것이 과연 얼마나 중요한 일인지 의문이 생길 것이다. - P42
언어의 기본특성과 Iㅡ언어
언어가 무엇인지를 명확히 밝히려고 애쓰는 보다 근본적인 이유가 몇 가지 있다. ‘인간이란 어떤 존재인가‘라는 질문과 직접적으로 관련이 있는 이유다. - P43
그 현대적 버전은 오늘날 인류 진화 연구를 선도하는 과학자 중 한 명인 이안 태터설Ian Tattersall 이 보여준다. 지금까지 구할 수 있는 과학적 증거를 검토한 그의 최근 보고서에 따르면, 예전에는 진화와 관련된 증거들로 "우리가 나중에 어떤 모습일지 그 조짐을 일찌감치" 파악할 수 있으리라고 믿었다. - P44
그렇다면 ‘언어란 무엇인가?‘라는 질문의 답은 우리 인간의 근대적인 모습을 이해하고자 하는 사람이면 누구에게나 대단히 중요한 의미를 지닌다.
태터설은 이 느닷없고 갑작스러운 사건이 아마도 5만~10만년 전이라는 아주 짧은 기간 내 어디쯤에서 벌어졌을 것이라고 추정한다. - P44
모든 언어는 계층적 구조를 갖는 표현들의 무한집합을 제공하며, 각각의 표현은 두 개의 접합면에서 해석이 된다. - P45
(전략).
그렇다면 최소한, 모든 언어에는 기본특성을 충족시키는 연산과정이 들어 있다. 그 결과 언어에 관한 이론은 그 자체로 생성적인 문법이며, 각각의 언어는 전문 용어로 I-언어라고 하는 것이 된다. 여기서 1‘는 내재적internal, 개인적individual, 내포적intentional이라는 뜻이다. - P45
‘약한 생성‘이라는 개념도 있다. 이미 만들어놓은 일련의 법칙과 유사하게 만들어진 표현들을 가리킨다. 외재적 언어를 의미하는 ‘E-언어‘라는 개념도 있다. - P46
"언어는 유한한 수단의 무한한 활용을 수반한다"
예전에는 ‘언어란 무엇인가?‘라는 질문이 이렇듯 기본 특성을 무시하는 애매한 답밖에 내놓지 못해도 충분히 이해가 되었다. (중략). 언어의 진화를 다룬 최신 연구들은 거의 다음과 같이 시작된다. "우리는 언어가 소리와 의미를 연결시키는 모든 능력을 가리키며, 그것을 뒷받침하는 하부구조까지도 아우르는 개념이라고 이해한다."⁹
9 Dan Dediu and Stephen C. Levinson, "On the Antiquity of Language: The Reinterpre-tation of Neandertal Linguistic Capacities and Its Consequences," Frontiers in Psy-chology 4, no. 397 (2013): 1-17, doi:10.3389/fpsyg.2013.00397. - P48
훨씬 오래전, 근대 과학이 싹틀 무렵에도 다윈과 휘트니의 생각과 다소 유사한 구상이 엿보였다. 갈릴레오는 "종이 한 장에 적힌 20개글자를 다르게 배열함으로써 ... 자신의 깊은 생각을 다른 누군가에게 전달할 방법을 찾으려고 꿈꾸었던" 사람의 "숭고한 정신"에 놀라움을 표했다. (후략).¹⁰
10 갈릴레오 갈릴레이, 《대화: 천동설과 지동설 두 체계에 관하여Dialogue Concerning theTwo Chief World Systems》, "첫째 날의 대화" 끝부분. - P49
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