사람들은 왜 음모론을 믿는가
마이클 셔머 Michael Shermer
2019년 3월 15일 금요일, 한 오스트레일리아 남성이 총 다섯 자루를 들고 크라이스트처치 지역의 이슬람 사원 두 곳에 들이닥쳤다. (중략).
테러범 브렌던 해리슨 탤런트Brenton Harrison Tarrant의 선언문 또한 백인 우월주의 음모론으로 채워져 있는데 "출산율이 문제다"라는 문장을 세 번이나 반복하며 시작한다. (후략). - P59
사람들은 왜 음모론을 믿는가
그렇다면 음모conspiracy란 무엇이며 음모론conspiracy theory 과는 어떻게 다를까? 나는 음모를 ‘둘 이상의 사람이 비도덕적 또는 불법적으로 남들을 이용하거나 해치기 위해 비밀리에 행하는 모의나 행동‘으로 정의한다. 그리고 음모를 ‘사실 여부와는 관계없이 음모에 대한 구조화된 믿음‘으로 정의하는 음모론과 구분한다. 음모 이론가 또는 음모론자는 ‘사실 여부와 관계없이 가능한 음모에 대해 음모론을 지지하는 사람‘으로 정의한다. - P62
음모론은 누가 믿는 걸까? 정치학자이자 음모론 연구자인 조지프 우신스키 Joseph Uscinski와 조지프 패런트Joseph Parent에 따르면 음모론자는 "성별, 나이, 인종, 소득, 정치적 성향, 교육 수준, 직업상의 지위와 별로 관계가 없다." - P63
인종은 대체로 음모론 신봉에 대한 예측 변수가 아니지만, 인종에 따라 받아들이는 음모론의 종류는 대체로 다르다. (중략).
반면 교육은 음모론적 사고를 약화시키는 것으로 보인다. 고등학교 졸업장이 없는 사람의 42퍼센트는 음모론을 믿는 성향이 강한 반면, 석사 학위 소지자는 전체의 22퍼센트만이 음모론을 믿는다. - P63
인지 편향과 불안한 감정
이와 더불어 음모론을 믿는 또 다른 요인으로 세 가지 인지 편향을 들 수 있다. 첫 번째는 확증편향confirmation bias으로 현재 자신의 믿음을 지지하는 증거만 받아들이고 그와 반대되는 증거는 무시하거나 재해석하는 경향이다. (중략). 두 번째는 사후과잉확신편향hindsight bias으로 이미 일어난 결과에 설명을 짜 맞추는 경향을 말한다. (중략). 세 번째는 인지 부조화cognitive dissonance로 동시에 모순된생각을 가지고 있을 때 나타나는 정신적 긴장이다. (후략). - P64
환경을 통제하거나 지배할 수 있다는 감정은 불안을 줄이지만, 반대로 통제력을 잃을 수 있다는 걱정은 불안과 음모론적 망상에 불을 지필 수 있다. - P65
사실로 밝혀진 음모들
연구자들이 대체로 무시해왔지만 사람들이 음모론을 믿는 또 다른 이유가 있다. 그것은 종종 음모가 사실로 밝혀진다는 점이다. 음모론자들은 진실인 음모론도 적지 않으므로 실제로 음모의 희생자가 되기 전에 예민하게 반응하는 편이 낫다고 본다. - P65
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