그러나 그후에 그 친척이 그녀에게 전화를 걸어 자신이 착각했다고 전해왔다. 시신을 발견한 사람은 어린 로프터스가 아니었다. 그녀의 이모였다. 이 사건을 계기로 로프터스는 풍부한 세부 사항과 강렬한 감정까지 동반한 가짜 기억을 보유한다는것이 어떤 것인지 몸소 체험할 수 있었다. - P41
따라서 만일 ‘당신은 누구인가‘라는 질문에 대한 당신의 대답이 단순히 당신의 기억에 기초를 둔다면, 당신의 정체성은 기이하고 불안정하며 미완성인 이야기와 유사하게 된다. - P42
그러나 좋은 소식이 있다. 젊은 시절 당신의 환경과 행동이 당신의 뇌를 변화시킨 것과 마찬가지로, 환경과 행동은 노년기의 뇌에도 중요한 영향을 미친다. - P42
헨리 몰레이슨은 15세 생일에 처음으로 뇌전증 대발작을 겪었다. 그 이후 발작 횟수가 점점 더 증가했다. 호전될 기미가 없자, 헨리는 실험적인 수술을 받았다. 양쪽 뇌반구 관자엽의 가운데 부분(해마 포함)을 절제한 것이다.
헨리의 뇌전증은 치유되었지만 심각한 부작용이 발생했다. 나머지 생애 내내 그는 새로운 기억을 만들어낼 수 없었다. - P43
성직자들을 피험자로 선택한 것은 매년 쉽게 소재를 파악하여 정기적인 검사를 실시할 수 있는 안정적인 집단일 뿐 아니라 음식과 생활 수준을 비롯한 생활 양식을 대체로 공유하기때문이다. - P45
연구를 시작할 당시에 연구팀은 치매의 가장 흔한 원인인 알츠하이머병, 뇌졸중, 파킨슨병과 인지 능력의 쇠퇴 사이에 명확한 상관성이 발견되리라고 예상했다. 그러나 결과는 달랐다. 알츠하이머병으로 뇌 조직이 폐허투성이가 되었다 하더라도, 당사자가 반드시 인지적 문제들을 겪는 것은 아니었다. - P45
베넷은 심리적 • 경험적 인자들이 피험자의 인지 능력 상실 여부를 결정한다는 것을 발견했다. 특히 인지 능력을발휘하는 십자말풀이 crosswords, 녹서, 운전, 새로운 솜씨 학습,
책임감 보유 등 뇌를 활발하게 유지시키는 활동들이 그 능력을 보호하는 효과가 컸다. - P46
신경조직이 병들었지만 인지적 증상이 없는 피험자들은 이른바 ‘인지 유지력 cognitive reserve‘을 개발했다. 뇌조직의 일부 구역들이 퇴화하는 동안 다른 구역들이 잘 훈련되어 퇴화한 구역들의 기능을 벌충하거나 넘겨받은 것이다. - P46
연구에 참여한 수녀들의 뇌는 우리가 뇌를 보호하고 최대한 오랫동안 우리의 정체성을 유지하는 것이 가능함을 보여준다.
우리는 노화 과정을 멈출 수 없지만, 우리의 인지적 연장통에들어 있는 모든 솜씨 skill 들을 발휘함으로써 노화를 늦출 가능성은 열려 있다. - P47
과학자들은 의식의 상세한 정의를 놓고 흔히 논쟁을 벌이지만, 우리가 의식을 이야기할 때 거론하는 바가 무엇인지 간단한 대비를 통해 충분히 쉽게 설명할 수 있다. - P47
그러나 이 추측이 틀렸다는 사실이 1953년에 발견되었다. 뇌는 낮에 못지않게 밤에도 활발하게 작동한다. 다만, 수면중에는 뉴런들이 깨어 있을 때와는 다르게 서로 협동하여 더많이 동기화되고 synchronized 박자가 맞는 상태에 진입한다. 경기장의 관중이 끊임없이 파도타기 응원을 한다고 상상해보라. - P50
밤에는 뉴런들의 상호작용이 약간 달라지고, 당신은 사라진다.
당신을 만나려는 사람들은 이튿날 아침까지 기다려야 한다. 당신의 뉴런들이 파도타기 응원을 멈추고 복잡한 리듬으로 복귀할 때까지 말이다. 당신은 그때에야 돌아온다. - P50
우리는 뉴런들과 뉴런 연결망들과 뇌 구역들의 작동에 대해서 많은 것을 안다. 그러나 거기에서 돌아다니는 그 모든 신호들이 우리에게 무언가를 의미하는 이유는 모른다. 어떻게 뇌에서 벌어지는 일이 우리로 하여금 무언가에 마음을 쓰도록 만들 수 있을까? - P51
의미 문제는 여태 풀리지 않았다. 하지만 다음과 같은 말은할 수 있다고 나는 생각한다. 무언가가 당신에게 어떤 의미인가는 당신의 인생 경험들의 역사 전체에 기초를 둔, 연상들의 연결망에 의해 결정된다. - P51
반면에 그 물감들이 적절히 배치되어 국기의 패턴을 이뤘다고 상상해보라. 그런 패턴이 그려진 전 조각은 당신에게 무언가를 의미할 것이 거의 확실하다. 그러나 그 구체적인 의미는당신이 겪은 경험들의 역사에 의해 유일무이하게 결정된다. - P52
당신의 뉴런들이 수조 개의 연결을 끊임없이 형성하고 재형성하면서 독특한 패턴을 이룬다는 사실은 당신과 유사한 존재가 과거에도 없었고 미래에도 없으리라는 것을 의미한다. 바로지금, 당신이 의식적으로 알아채는 경험은 당신 특유의 것이다. - P52
그러나 그 실재의 얼마나 많은 부분이 오직 당신의 머릿속에서만 당신의 뇌에 의해 구성될까? - P55
이런 환상들은 외부 세계에 대한 우리의 그림이 외부 세계를꼭 정확히 반영하는 것은 아니라는 사실을 귀띔해주는 최초 단서다. 실재에 대한 우리의 지각은 바깥세상에서 일어나는 일보
‘다우리의 뇌 속에서 일어나는 일과 더 큰 관련이 있다. - P56
당신은 손가락에서 촉각이 일어난다고 느끼지만, 실제로 모든 일은 뇌의 촉각 담당 중추에서 일어난다. 다른 감각 경험들도 마찬가지다. 시각 경험은 당신의 눈에서 일어나지 않는다. 청각 경험은 귀에서 일어나지 않는다. - P57
대신에, 바깥세상의 정보가 뇌로 진입하는 길이 딱 하나 있다. 그 길이란 당신의 감각기관들(눈, 귀, 코, 입, 피부)인데, 그것들은 번역가의 구실을 한다. - P57
인간의 뇌에는1000억 개의 뉴런이 있으며, 각각의 뉴런은 당신의 평생 내내매초 수십 개에서 수백 개의 전기 펄스를 다른 뉴런 수천 개로 보낸다. - P58
|