살아가는 동안 우리의 뇌와 몸은 알아채기 어려울 정도로 조금씩 (시계의 시침이 움직이는 것처럼) 변화한다. 예컨대 당신의 적혈구들은 4개월마다, 피부세포들은 몇 주마다 완전히 교체된다. 약 7년이 지나면, 당신의 몸을 이루는 모든 원자가 다른 원자로 교체될 것이다. 물리학적으로 보면, 당신은 끊임없이 새로운 당신이다. - P34
하지만 이 대목에서 한 가지 문제가 생길 수 있다. 혹시 그연속성은 환상이 아닐까? - P35
여러 나이의 당신 자신들은 모두 똑같은 이름과 역사를 지녔지만 사실상 제각각 조금씩 다른 사람들이며 다른 가치관과 목표를 가졌다. 게다가 당신의 삶에 관한 당신 자신들의 기억도 예상보다 덜 일치할 가능성이 있다. 당신이 기억하는 15세 때의 당신은 실제15세 때의 당신과 다르다, 더 나아가 미래에 당신은 15세 때의당신을 또 다르게 기억할 것이다. 왜 그럴까? - P35
오히려 당신이 무언가를 기억하려면,
당신은 과거에 발생했던 불안정한 뇌 상태를 되살려야 한다.
그 상태가 바로 기억이다. - P35
우리가 늘 깨닫는 바는 아니지만, 기억은 통상적으로 기대하는 만큼 풍부하지 않다. 당신은 그 자리에 친구들이 있었음을안다. 아무개는 정장을 입었던 것이 틀림없다. 왜냐하면 그는늘 정장을 입기 때문이다. 또 아무개는 파란색 셔츠를 입었다.
아니, 자주색이었나? 어쩌면 녹색이었을지도 모르겠다. - P37
요컨대 그 생일잔치에 대한 당신의 기억은 이미 퇴색하기 시작했다. 왜 그럴까? 첫째, 당신이 보유한 뉴런의 개수는 유한하며, 모든 뉴런은 여러 과제를 수행해야 한다. 각각의 뉴런이 때에 따라 다른 연결망에 참여한다. - P38
오히려 놀라운 것은, 기억이 퇴색했는데도 당신은 그렇게 느끼지 않는다는 점이다. 당신은 그날의 장면 전체가 기억에 남아 있다고 느끼거나 최소한 추측한다. - P38
왜냐하면 지금 당신의 신경연결망이 보유한 지식이 과거에 대한 기억을 변화시키기 때문이다. 당신의 현재가 당신의 과거를 물들이는 것을 막을 길은 없다. - P38
기억의 유연성에 대한 단서들은 어바인 소재 캘리포니아 대학의 엘리자베스 로프터스 Elizabeth Loftus 교수가 수행한 선구적인 연구에서 나왔다. 그녀는 기억이 얼마나 취약한지 보여줌으로써 기억 연구 분야를 바꿔놓았다. - P39
그녀의 질문은 피험자의 대답에 영향을 미쳤다. 그녀는 이렇게 설명한다. "나는 자동차들이 접촉할hit 때 속도가 얼마나 빨랐느냐고 묻기도 하고 자동차들이 들이박을smash 때 속도가 얼마나 빨랐느냐고 묻기도 했는데, 두 경우에 피험자가 추정한 속도가 달랐어요. 내가 들이박다‘라는 단어를 사용했을 때, 피험자들은 자동차들의 속도가더 빨랐다고 추정했죠." 질문이 기억을 오염시키는 것에 흥미를 느낀 로프터스는 한걸음 더 나아가기로 했다. - P39
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