스티븐 레빗 Steven D. Levitt이 쓴 베스트셀러 《괴짜 경제학Freakonomics》을 보면 인간의 행동을 이해하기 위해서는 그들이 어떤 인센티브에 반응하는지 아는 것이 중요하다는 내용이 나온다. - P53
따라서 사람들의 행태를 이해하려면 그로 인해 얻을 수 있는 인센티브가 무엇인지 파악하는 것이 중요하다. - P53
하지만 현실 세계에서 인센티브에 반응하는 사람들의 행태는 그리 단순하지 않다. 대표적인 사례가 이스라엘 북부에 있는 하이파라는 도시의 한 어린이집에서 있었던 일이다. - P54
이 어린이집은 일정 시간에 아이들을 돌봐주고 오후 퇴근시간이 되면 부모들이 찾아와 아이들을 데려가게 되어 있었다.
그런데 제시간에 아이를 데리러 오지 않는 경우가 많아 골머리를 앓았다. 이 문제를 해결하기 위해 어린이집에서는 부모들이 규정된 시간보다 10분 늦을 때마다 3 달러의 벌금을 부과하기로 한다. 그런데 기대와 달리 벌금을 부과하기 시작하자 오히려 평소보다 더 많은 부모가 아이를 늦게 데리러 오기 시작했다. 얼핏 생각하기에 앞에서 설명한 인센티브에 의한 행동에 반대되는 결과다. - P54
더 흥미로운 것은그다음에 발생한 현상이다. 어린이집에서 벌금제의 문제점을 깨닫고 다시 원래대로 벌금제를 없앴지만, 부모들은 계속 더늦게 아이를 데리러 왔다고한다. 벌금제로 인해 사라진 죄책감은 회복되지 않았는데 벌금만 사라졌기 때문이다. - P55
하지만 1장 끝부분에서 몇 가지 예시를 들었듯이 자연과학과 달리 사람을 대상으로 하는 실험은 여러 가지 이유로 인해수행하기 어렵다. 가령 어떤 회사에서 보상과 성과 사이의 인과관계를 측정하기 위해 실험하겠다며 임의로 직원들을 두 집단으로 나눈 후 한쪽 집단에게만 높은 보상을 주고 1년 뒤에 업무 성과를 측정하겠다고 하면 어떻게 될까? 아마 보상받지못하는 집단에 속한 직원들은 크게 반발할 것이고 의도한 결과를 얻기도 힘들 것이다. - P56
따라서 인과 추론 분석의 핵심은 ‘내가 추정하고자 하는 원인 변수만 다르고 다른 조건은 평균적으로 같은 집단‘을 적절히 찾아내는 것이다. - P58
우선 표면적으로만 살펴보면, 우리는 종종 유명 야구 선수들이 FA 자격이 주어지기 직전에는 성적이 좋다가 FA 이후 성적이 나빠지는 바람에 이른바 ‘먹튀‘ 논란을 겪는 경우를 보곤한다. - P60
2000년부터 2016년까지 총 171 명의 국내 프로 야구 선수에 대해 FA 전후 경기력을 분석했다. 연구 결과에 따르면, FA 계약 전후 각 선수의 경기력 변화를 분석했을 때 투수는 총 19개의경기력 관련 측정 변수 중 17개에서 타자는 20개 중 13개에서FA 이전에 비해 이후 수치가 평균적으로 하락했다. - P61
첫째, 대개 FA 자격이 주어지는 시기는 신체 능력의 전성기가 지난 이후인 경우가 많다. 국내 프로 야구에서 FA 자격을 얻으려면 정식 프로 야구 선수로 등록된 후 최소 아홉 시즌을 뛰어야 한다. 만약 대학교를 졸업하고 프로선수로 입문했다면 30대 초반의 나이가 되어야 비로소 FA 자격이 주어지는 것이다. - P62
둘째, FA를 앞둔 선수들은 되도록 높은 가치를 인정받기 위해 무리할 수 있다. 만약 적어도 한 시즌 이상 무리한 활동을지속했다면 FA 이후에 부상이나 피로 누적으로 인해 신체 능력이 저하될 수 있다. 이를 뒷받침하는 몇몇 연구가 있다. - P62
프로 야구 선수만 이런 현상을 보이는 것은 아니다. 2019년《플로스 원(PLoS One)》에 실린 한 논문에서는 유럽 리그에서 활동 중인 축구 선수들의 신규 계약 직전 연도와 그 전년도 경기력을 추적해 비교 분석했는데, 이에 따르면 주요 수비수, 미드필더, 공격수 분야 선수들은 신규 계약을 체결하기 직전 연도에서 그 이전 연도보다 더 나은 성과를 보이는 경향이 관측되었다. - P63
셋째, 심리적인 측면에서도 FA 직전에 지나친 긴장감을 오랫동안 유지하다가 목표를 이루고 나면 긴장이 풀어지며 집중력이 떨어질 수 있다. - P63
이유야 어쨌든 관측된 결과만 놓고 보면 높은 보상이 오히려 성과를 떨어뜨리는 듯하다. 따라서 어떤 사람은 선수들이 높은경기력을 유지하게 하려면 FA 같은 높은 보상을 주지 않아야한다고 생각할지도 모르겠다. 하지만 앞서 언급한 어린이집 벌금 사례에서 알 수 있듯이 사람들의 인센티브는 그렇게 단순하지 않다. - P64
따라서 만약 구단에서 ‘선수들에게 높은 보상을주면 태만해질 테니 보상을 주지 않겠다.‘라는 전략을 취한다면자칫 높은 보상을 기대할 수 없으니 선수들은 애초에 노력조차하지 않을 수 있고, 그러면 선수들의 경기력이 전반적으로 저하되는 결과를 가져올 수 있을 것이다. - P64
그렇다면 프로 스포츠 사례처럼 높은 보상을 바라는 마음이 성과에 끼치는 영향력을 최대한 배제하고 보상 자체가 사람들의 태도에 어떤 영향을 미치는지 파악하는 방법은 없을까? - P64
그의 연구에 따르면복권 당첨자들의 상당수는 당첨 이후에도 자기 삶의 방식을 크게 바꾸지 않았다고 한다. 소비 수준이 이전에 비해 조금 높아지긴 했지만 새로운 삶을 사는 데 신중했으며, 당첨금 대부분을 저축하거나 재투자하는 데 사용했다. - P65
물론 이 연구는 스웨덴의 일부 당첨자에 관한 사례 분석이기 때문에 일반화하기에는 무리가 있다. 어쩌면 스웨덴은 이미상당한 수준의 복지제도를 갖춘 국가이므로 금전적인 보상이삶에 미치는 영향이 그리 크지 않았을 수 있다. - P65
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