달 / 너의 강물을 따라 살아라 - 81세 시인 나태주가 남기는 잔소리

너의 강물을 따라 살아라 - 나태주가 남기고 싶은 인생의 말들
나태주 지음 / 달 / 2026년 10월

나태주 시인의 시를 좋아합니다. 이미 여러 권 소장하고 있고, 더러는 지인에게 이런저런 의미를 담아 선물하기도 합니다. 그런 나태주 시인의 새 책이 출간되었다 하여 만나보았습니다. 『너의 강물을 따라 살아라』는 올해 81세가 된 시인이 마지막 인사, 마지막 말을 남긴다는 마음으로 써내려간 에세이입니다. 그런 글이라서인지 한 문장 한 문장 더욱 애틋한 마음으로 다가왔던 것 같아요.

책의 표지를 넘기자마자 만날 수 있었던 손 글씨. 이 문장들 역시 참 깊습니다. 한참을 생각하게 만들고 지나온 시간을 돌아보게 합니다. 그러고는 고개를 들어 앞으로의 삶을 떠올리게 만드네요.

나의 강물. 과연 나의 강물은 어떤 강물일까요? 나는 그 강물에 몸을 싣고 잘 흘러가고 있을까요? 혹시 강물에서 벗어나 잠시 멈춰서 있는 것은 아닌지, 나의 삶을 돌아보게 됩니다.

때로는 한 페이지의 짧은 글, 길어도 2~3 페이지 정도의 글이지만 그 안에 담긴 내공은 시인의 삶과 견주어야 하기에 묵직하게 느껴집니다. 그저 잔소리로 여기고 듣고 싶은 것만 취사선택해도 좋다고 말씀하셨지만, 그 어느 하나 쉽게 넘길 수 없었어요. 매일 매 순간, 바로 지금은 가장 좋은 때라고 말할 수 있는 삶. 그렇게 자신의 삶을 긍정적으로 바라 볼 수 있는 마음이 참 부러웠습니다.

책 속에서는 시인의 시도 만나볼 수 있었어요. 시와 관련하여 쓰신 글들이 있어 더욱 재밌게 읽을 수 있었지요. 비하인드 스토리는 늘 흥미로우니까요. 그 밖에도 인생에서 겪은 무수한 에피소드들이 담겨있습니다. 이래라저래라 가르치기보다는 그저 이렇게도 해보고 저렇게도 살아보았다고 들려주는 이야기들인데, 오히려 더 강력하게 마음을 끄는 힘이 느껴집니다. 나태주 시인의 시가 어려운 말없이 소탈한 단어와 문장들만으로도 많은 이들의 마음을 울리는 것처럼 말입니다.

인덱스를 붙이다 포기하게 되는 글, 밑줄 긋다 지치게 되는 글. 인생 명언으로 가득한 책이란 생각이 듭니다. 정말이지 연령을 구분 지을 필요 없이 누구에게나 필요한 이야기들이 아닐까 싶어요. 마음이 지칠 때, 더 이상 나아갈 힘이 없을 때, 나만 왜 이런가 억울할 때, 지금 무얼 하고 있는지 혼란스러울 때 가만히 펼쳐보면 좋겠습니다.

책 속 곳곳에는 나태주 시인이 오랫동안 마음에 품어온 문장들도 실려 있었어요. 그 중에서도 기억에 남았던 문장들을 옮겨봅니다.

- 인생은 속도가 아니라 방향이다.

- 세상에서 가장 귀한 것 세 가지.

첫째는 지금 여기, 둘째는 내 옆에 있는 사람,

셋째는 그 사람에게 잘해 주는 것.

- 나의 삶이 곧 유언이다.

- 좋은 때. 나에게 좋은 때, 그것은 지금이지.

전 마지막에 시인의 문장을 한 줄 더해 보고 싶네요.

책을 덮고 나니 다시 제목을 생각하게 됩니다. 어쩌면 나의 강물을 따라 산다는 것은 거창한 목표를 이루거나 남들보다 더 멀리 나아가는 일이 아닐지도 모르겠어요. 내게 주어진 시간과 인연들을 소중히 여기고 나만의 속도로 나의 강물을 따라 가는 것. 그거면 충분하지 않을까요? 조금 느리더라도 잠시 멈추어 있더라도 말입니다.

지금 당신은 당신의 강물을 찾았나요?

그 강물이 흐르는 대로 잘 따라가고 있나요?

돌아보는 시간을 마련해 줄 따뜻한 문장들이랍니다.

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