길벗어린이 / 자신만만 치즈 - 승부욕 강한 아이들을 위한 처방전

자신만만 치즈 ㅣ 조리 존 그림책 맛있는 친구들 7
조리 존 지음, 피트 오즈월드 그림, 김경희 옮김 / 길벗어린이 / 2026년 9월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

조리 존 작가님의 <맛있는 친구들>시리즈의 신간이 출간되어 반가운 맘으로 만나보았어요. 『착한 달걀』, 『나쁜 씨앗』 등 재미난 스토리와 아이들의 다양한 감정을 잘 반영하고 보듬어 주는 내용으로 아이들은 물론 부모님들도 좋아하는 그림책 시리즈입니다. 이번에는 또 어떤 감정을 담아두셨을까요?

조리 존 작가님의 글과 찰떡인 피트 오즈월드 작가님의 그림 역시 기대되는 부분이었어요. 표지만 보아도 누구 책인지 딱 알 수 있을 정도인데요, 자신만만한 치즈의 표정이 역시 기가 막힙니다. 치즈는 어떤 일들을 겪고 어떤 마음을 우리에게 전해줄지 기대하며 책을 펼쳤습니다.

치즈 마을의 스타, 체더치즈~ 자칭 이 동네 최고 스타입니다. 멋진 외모는 기본이고 공연장이든 경기장이든 어디서나 빛나는 스타입니다. 하지만 이런 치즈도 시작은 평범했어요. 계속 그렇게 살고 싶지 않았던 치즈는 스타가 되기로 결심합니다. 그리고 열심히 노력했지요. 그렇게 점점 모든 걸 독차지할 만큼의 스타가 됩니다.

여기까지는 너무 멋진 모습인데요, 누구도 범접할 수 없을 정도의 위치에 오른 치즈는 오만함에 빠지고 마네요. 자랑을 입에 달고 다니는 것은 물론 스타라는 자리를 유지하기 위해 잘하는 것만 하게 되었죠. 그런 자신만만 체더치즈 앞에 정반대의 웨지 치즈가 등장합니다.

웨지 치즈는 조용히 자기 할 일만 하고, 체더치즈가 한발 나갈 때 한 발 물러서는 그런 친구였죠. 체더치즈에겐 전혀 위협이 되지 않는 조용한 인물인 셈이에요. 둘은 지난 6년간 체더치즈가 우승을 차지했던 치즈 운동회에 참여하게 됩니다. 역시나 앞서가는 체더치즈. 그런데 뭔가 이상합니다. 첫 번째 달리기 경주에서 아슬아슬하게 웨지에게 1등을 뺏긴 이후로는 엉망진창이 되고 마는데요, 결국 우승은 웨지 치즈의 차지가 됩니다. 자신만만했던 체더치즈의 표정이 바뀌는 것을 보는 재미도 아주 쏠쏠했어요. 그에 반해 평온한 웨지 치즈의 모습은 더 재미를 더해주는 기분입니다.

늘 1등만 하던 치즈 마을의 최고 스타 체더치즈. 그 자신만만했던 어깨가 축 늘어져 버리는 이 상황에서 체더치즈는 어떻게 행동할까요? 또 그 마음은 어떨까요? 간혹 주변에도 특히 승부욕이 강한 친구들을 보게 됩니다. 부모라면 때때로 져주기도 하겠지만, 친구들 사이로 들어가면 다른 상황이 펼쳐지게 되지요. 또 때론 늘 1등만 하던 아이에게 닥친 작은 실패들이 마음엔 커다란 구멍을 내기도 합니다. 어른들의 입장에서 사소한 대수롭지 않게 느낄 수도 있는 그 일들이 아이들에겐 엄청난 스트레스와 좌절이 될 수도 있다는 걸 기억해야 할 것 같아요. 그런 아이들의 마음을 알아주고 그럴 때 마음을 어떻게 다독이고 이겨낼지 자연스럽게 이야기로 알아갈 수 있는 그림책 『자신만만 치즈』였습니다.

1등을 하는 것, 최고가 되는 것보다 더 멋진 일이 있다는 걸 아이들이 알게 되길 바라는 부모의 마음으로 함께 읽어보시라고 추천하고픈 책입니다. 실패해도 괜찮아, 1등이 아니어도 괜찮아라는 믿음을 주면 좋겠어요. 그리고 경쟁의 과정, 도전에서의 노력, 함께 하는 즐거움을 아이들이 만끽하며 살아간다면 충분히 행복한 날들이 되지 않을까요?

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