대구 - 세계의 역사를 뒤바꾼 어느 물고기의 이야기

대구 - 세계의 역사를 뒤바꾼 어느 물고기의 이야기
마크 쿨란스키 지음, 박중서 옮김, 최재천 감수 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 12월

이 책은 아름다운 물고기 대구와 인간의 삶을 설명하는 고귀한 책이다.
왜 대구(cod)라고하는지... 차라리 코드라고 하지. 이 물고기도 이런 사태를 안다면 자신이 대구라고 불리는 것에 대해 자랑스럽지 못하게 생각할 것이다.
분노를 누르고(생각해보니 내가 아픈게 다 이런 사태를 고스란히 지켜봐서 아닐까? 그냥 그런 생각이 드네. 잘 되면 내탓, 못되면 국짐탓!! 진짜 이름은 과학인가보다. 진짜 짐이다. 대구경부, 부산경남, 서울 서초구가 낳은 업보같다)

아름다운 책이다. 풍요로운 책이다. 물고기 관련 책들은 어떻게 사랑하지 않을 수 있을까?

‘Cod: A Biography of the Fish that Changed the World’ 는 단순히 물고기를 다룬 책이 아니다. Cod라는 생물을 매개로 인간 사회의 역사, 경제, 문화, 환경이 어떻게 얽혀 있는지를 생생히 탐구한다. 이 작은 생선은 중세 유럽의 경제 중심이자, 신대륙 탐험과 대서양 무역의 원동력이었다. Cod를 통해 우리는 인류가 자연을 다루는 방식과 그 결과를 다시 생각해 보게 된다.

Cod는 중세부터 현대까지 식량으로서 막대한 영향을 미쳤다. 금식일에 Cod가 주요 단백질원이 되었던 유럽에서, Cod어장은 단순한 자원 이상의 의미를 가졌다. 북대서양에서의 어업 활동은 단순한 생계 수단이 아니라 제국 간 경쟁과 전쟁의 이유가 되기도 했다. Cod는 상업적 성공의 상징이었으며, 동시에 무분별한 자원 착취가 가져오는 비극의 사례로 남아 있다.

책의 문체는 흡입력 있다. 역사적 사건들과 경제적 변화, 그리고 생태적 영향을 유기적으로 엮어내며 독자의 호기심을 자극한다. 북대서양 어장에서 벌어진 치열한 경쟁, 어부들의 생존기, 그리고 Cod의 상징성을 문화적 맥락에서 풀어내는 과정은 흥미롭고도 매끄럽다. 특히 다양한 사례를 활용해 대구라는 물고기의 이야기가 어떻게 글로벌 차원의 사건들과 연결되는지 보여준다.

이야기의 중심에는 인간과 자연의 관계가 있다. Cod 어업이 번창했던 시기에는 풍요가 있었지만, 그 풍요가 지나친 자원 착취로 이어지며 결국 생태계 붕괴라는 대가를 치렀다. 과잉 어획으로 인해 북대서양의 대구는 급격히 줄어들었고, 이는 단순한 생물학적 문제가 아니라 경제적, 사회적 위기를 초래했다. 오늘날의 독자들에게 이 이야기는 단순히 과거의 기록이 아니라 환경 파괴와 지속 가능성에 대한 경고로 읽힌다.

Cod의 이야기는 단지 경제와 환경에 국한되지 않는다. 문화적으로도 대구는 중요한 위치를 차지했다. 유럽에서는 Cod가 신성한 음식으로 여겨졌고, 북미에서는 생존과 개척 정신의 상징으로 자리 잡았다. 이 물고기는 단순히 먹거리나 무역 상품이 아니라, 다양한 문명과 사회적 구조를 연결하는 가교 역할을 했다. 대구를 둘러싼 이야기는 한 생물이 가진 잠재적 힘을 강렬하게 보여준다.

Cod와 관련된 음식이야기는 (중략)

지금의 음식방법이 아무리 발전했다고 해도, 재료의 신선함은 따라가지 못한다는 생각이 든다.

또한, 이 책은 과거의 사건에서 멈추지 않고 현재와 미래를 향해 질문을 던진다. 오늘날에도 Cod와 같은 자연 자원을 어떻게 관리할 것인가에 대한 문제는 여전히 중요한 과제다. 무분별한 자원 소비가 생태계에 미치는 영향을 반성하며, 지속 가능한 선택이 필요함을 강조한다. 이런 메시지는 단순히 환경 보호를 넘어, 인간의 삶 전반에 걸쳐 변화의 필요성을 제시한다.

Cod를 중심으로 이야기를 전개하면서도, 책은 다양한 주제를 자유롭게 넘나든다. (2️⃣댓글에)
최재천 작가가 이런 책을 쓰고 싶다는 말이 충분히 납득된다 👍👍🌊