천사들의 제국1

천사들의 제국 1
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 2월

학창시절, 밤새 읽었던 타나토노트를 추억하며, <천사들의 제국>을 읽었다. 얼마 전에 읽었던 <신>의 미카엘 팽숑이 신후보생이 되기 전의 이야기이다.

미카엘은 타나토노트의 활동을 하다가 갑작스러운 죽음을 맞이하고, 천사의 세계로 넘어가게 된다. 미카엘은 환생을 할 수도 있었지만, 운이 좋았던걸까 미카엘은 재판을 받게된다. 대천사들은 미카엘이 천사가 될 수 없다며 여겼지만, 미카엘의 수호천사는 생각이 달랐다. 미카엘의 수호천사 졸라는 열렬한 변호를 하기 시작하였고, 끝내 미카엘은 천사가 되었다. 미카엘은 웰즈에게 수호천사가 되는 법을 배우고 세명의 인간의 수호천사가 되었다. 이제 미카엘은 수호천사가 되어 3명의 인간들이 천사가 될 수 있도록 인도하여야 한다. 과연 미카엘은 수호천사의 역할을 잘 해낼 수 있을까.

죽음이후에는 무엇이 있는가라는, 누구나 사후세계에 대해 한번쯤은 생각해본 적이 있을 것이다. <천사들의 제국>을 읽고 있으면, 결국 모든 것이 돌고도는 것이 아닌가라는 생각이 든다. 사람이었던 미카엘이 천사가 되었고, 신후생이 되었고, 결국에는 다시 사람이 되는 것처럼 말이다. 천사건, 신이건 아님, 그보다 높은 존재이건 결국 환생이라는 윤회안에 포함되다는 건가.

불교에서처럼 의식이 없는 무생물에서 환생을 거듭하여, 전생과 현생을 통해 의식이 존재하는 존재로 성장해나간다. 의식이 완전한 존재는 인간이고, 인간보다 더 우월한 의식을 가지고 있는 존재는 천사이고, 천사보다 더 의식이 있는 존재는 신이다. 물론 신보다도 의식있는 존재가 있을 것이다. 그렇다면 계속해서 의식의 수준을 높여간다면 어디까지 성장할 수 있을까.

하지만, 무엇보다 의식 수준보다도 중요한 것은 질서이다. 아무리 높은 의식 수준을 지녔다고 해도 질서를 어지럽히면 환생의 굴래 속으로 들어가야하는 것이다. 마치, 미카엘이 막 천사가 되었을때, 사후세계을 탐구하여 질서를 어지럽혔기 때문에 재판없이 환생할 뻔 한 것처럼 말이다.

문득, 천사는 기독교적 존재이고, 현생과 전생은 불교적 개념이 아닌가라는 생각이 들었다. 서로 다른 종교가 그럴 듯하게 섞여있는데 어느하나 어색하지 않다니, 다시 한번 베르나르 베르베르의 필력에 존경을 표한다.

미카엘은 더 높은 의식 수준을 가진 존재가 되기위해 인간을 천사로 만들어야한다. 물론 인간이 가진 운명은 거스리면 않된다. 미카엘은 고양이이나 꿈 등을 통하여 인간에게 메세지를 주려하지만, 번번이 어긋나는 것 같다. (베르나르베르는 고양이를 정말 좋아하는 듯.) 과연 미카엘은 인간들을 천사로 만들 수 있을까. 미카엘은 더 큰 존재로 성장할 수 있을까. 미카엘의 앞으로 행보를 보일지 가대하며 2권을 펼쳐야 겠다.

초대받은 여자2

초대받은 여자 2 ㅣ 민음사 세계문학전집 435
시몬 드 보부아르 지음, 강초롱 옮김 / 민음사 / 2024년 2월

프랑수아즈는 너그러운 마음으로 그자비에르를 파리로 데려왔다. 하지만, 이런 선행은 불행이 되어 프랑수아즈에게 돌아왔다. 피에르와 그자비에르가 사랑에 빠지고 만 것이다. 이런 상황에서 어느 한쪽이라도 끊어내는 것이 덜 불행할테지만, 프랑수아즈는 어느 한 쪽도 끊어내지 못하고 불행 속으로 빨려 들어가고야 만다.

만약 내가 프랑수아즈였다면, 피에르를 끊어내는 것은 힘들 것 같고, 하루빨리 그자비에르를 시골로 다시 돌려보냈을 것이다. 하지만, 프랑수아즈는 피에르를 버리지도 못하고, 그자비에르와의 그자비에르를 포기하지도 못한다. 심지어 그들의 사랑을 응원하는 듯하다. 그들의 사랑을 응원하면서도 프랑수아즈 본인은 비참함과 소외감을 느끼는데, 이런 고통이 점점 강해져 본인이 누구인지, 본인의 존재까지도 의심스러워지고야 만다. 결국 프랑수아즈는 자기자신을 부정하기에 이른다. 도대체 왜 그자비에르를 끊어내지 못하는 걸까. 그자비에르를 사랑한다는 피에르를 버리지 못하는 것인가.

프랑수아즈는 예술가로서 많은 존경을 받는 사람이지만, 피에르와 그자비에르로 하여금 중심이 아닌, 주변으로 밀려나고야 말았다. 피에르와 함께 있어야 중심이 되는 것이라 여기는 듯하다. 프랑수아즈가 중심에서 피에르와 그자비에르를 밀어낸 것이라 여기면 좋을련만. 프랑수아즈가 피에르와 그자비에르를 끊어내지 못하는 이유는 중심과 가깝게 있고 싶어서가 아닐까. 어떻게해서든 그들과 가깝게 있어야 본인이 존재한다고 여기는 것이 아닌가.

읽는 중간중간 많은 생각이 든다. 진짜 민폐덩어리 피에르는 프랑수아즈를 두고 그자비에르와 사랑에 빠졌으면서, 두 여자 모두를 사랑한다 말하면서, 프랑수아즈를 놓아주지 않는다. 피에르도 두 여자 모두를 곁에 두어야 본인이 존재한다고 생각하는 것일까. 그래서 집착하는 것일까.

<초대받은 여자>는 아침드라마처럼, 피에르가 김치싸대기를 맞았으면 좋겠다고 생각했다. 정말 이야기 초반부터 프랑수아즈가 그자비에르와 피에르에게 복수하기를, 피에르의 연극이 망하고 모두의 놀림거리로 전락하기를 기도하고 기도하며 읽었다.

<초대받은 여자>는 실화를 바탕으로 한 소설로, 보부아르와 사르트르의 계약 결혼과 결혼생활 속 이야기들을 담아낸 소설이라고 한다. 현실에서 보부아르는

피에르였을까, 프랑수아즈였을까 궁금증이 들었다. 이야기의 후반부로 갈수록, 보부아르는 제르베르가 되기를 바란 것 같다는 생각이 들었다. 본인은 프랑수아즈처럼 사랑때문에 본인의 존재를 부정하기에 이르렀지만, 제르베르처럼 상대방을 집착하지 않는, 자유로우면서도 절제된 사랑을 통해 본인의 존재를 확인하고 싶었던 것은 아닐까.

초대받은 여자1

초대받은 여자 1 ㅣ 민음사 세계문학전집 434
시몬 드 보부아르 지음, 강초롱 옮김 / 민음사 / 2024년 2월

삼각관계를 사실적으로 묘사했다고 하여 관심이 생긴 <초대받은 여자>였다. 하지만 내가 생각하던 삼각관계는 이런게 아니였다. 달달한 로맨스일 줄 알았는데, 달달하기는 커녕 고구마를 백개먹은 듯한 이야기였으니까.

프랑수아즈는 그자비에르를 파리로 데려온다. 그자비에르를 충분히 통제할 수 있다고 생각하여 그녀를 설득하여 데려온 것이다. 하지만 그것 아주 오만한 생각이었다. 그자비에르는 통제하기가 어려운 마치 들개같은 소녀였고, 거만했으며, 이기적인 소녀였다. 그녀는 매사 본인의 기분이 내키는대로 행동했다. 그리고 그녀는 말솜씨가 아주 좋았다. 프랑수아즈가 훈계를 하려고하면, 온갖 핑계들을 그럴듯하게 말하였고, 프랑수아즈는 연민에 빠뜨렸다. 또한 그녀는 자유라는 이름으로 불쾌한 행동도 서슴지 않고 하는 사람이었다.

프랑수아즈와 피에르는 서로를 존중하며 신뢰하는 오랜 연인 사이다. 프랑수아즈는 피에르와 자신이 항상 ‘하나’라고 여겼다. 하지만 그자비에르가 나타나면서 상황이 변했다. 피에르는 그자비에르에게 관심이 생겼고, 그녀의 행동과 말투에 특별한 의미부여를 하기 시작했다. 그는 입버릇처럼 프랑수아즈에게 그자비에르를 돌보라고 말하며, 그자비에르에게 무슨 일이 생긴다면 그건 모두 프랑수아즈의 잘못으로 돌렸다. 프랑수아즈는 불편한 질투라는 감정을 애써 외면하며 상처받지 않으려 발버둥을 친다. 하지만 결국, 피에르와 그자비에르는 사랑에 빠지고 만다.

그자비에르는 피에르의 여동생 엘리자베트가 가식적인 사람이라며 싫어하지만, 이야기 속에서 가장 가식적인 사람은 그자비에르이다. 그자비에르는 프랑수아즈를 존경한다 말하지만, 프랑수아즈를 경멸하는 듯한 태도를 취하고, 본인은 형편없는 사람이라는 자기연민에 빠져 프랑수아즈의 배려를 무시한다.

피에르는 도대체 왜 그자비에르에게 관심이 생겼을까라는 의문이 들었다. 모든 것을 자기위주인, 이기심의 극치인 이 여자에게 도대체 어떤매력이 있어서 사랑에 빠진걸까. 엄청난 미인이었나...

아마도 피에르에게 그자비에르는 하나의 분출구였지 않을까. 연극을 성공시켜야한다는 스트레스에서 벗어날 수 있는 의미없는 분출구. 지금 당장 너무나 자극적이어서 끊을 수 없는 그냥 분출구. 2권에서 그 분출구의 매력이 사라졌으면 좋겠다...

친구에게 남친을 뺏긴 가련한 여자의 이야기로 끝났으면 좋았겠지만, 피에르와 그자비에르는 프랑수아즈에게 본인들의 사랑을 인정받고 축복 받으려한다. 정말 양심은 없는건지. 또한, 제르베르와 프랑수아즈 사이에서도 이상한 긴장감이 돈다. 도대체 2권에서는 무슨 이야기가 펼쳐질지 짐작도 가질 않는다.

꿈으로 갈게

꿈으로 갈게
임태운 지음 / 북다 / 2024년 3월

매일 꾸지만 매일 금방 잊어버리는 것이 꿈이다. 누구나 기분좋은 꿈을 꾸다가 느닷없이 잠에서 깨게 되어 기분좋은 꿈을 잊어버린 적도, 너무 기분나쁜 꿈을 꿔서 하루종일 기분이 안 좋았던 적도 있을 것이다. 그런 꿈들이 저장이 되어 몇번이고 되돌아 볼 수 있다면 어떤 꿈을 제일 먼저 저장할 것인가, 다른 사람들의 꿈들을 구경할 수 있다면 어떤 꿈을 먼저 구경하고 싶은가라는 상상력에서 시작되는 <꿈으로 갈께>이다. 사실, 처음 책제목을 보고 로맨스 소설인 줄 알았다. 꿈에서 만나~이런 말들은 연인들이 하는 말이니까.

지후는 꿈도둑이다. 지후는 크로스백에 꿈 속의 모든 것들을 담아 훔쳐나올 수 있다. 엄청난 능력을 가지고 있는 지후는 오래전에 꾸었던 꿈때문에 여기저기 꿈을 훔치는 것이다. 그러던 어느날, 지후는 평소와 같이 꿈을 훔치기위해 꿈 속으로 달려들었다. 하지만 평소와 달리, 온통 한얀 방에 의문의 여자를 맞딱뜨리게 된다. 여자는 곧이어 이상한 말들을 늘어놓기 시작하는데...그 여자는 꿈도둑을 잡으러 온 사람인 걸까. 책 속에서 확인해보는 것을 추천한다.

읽는 내내 영화로 만들어지면 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 송중기가 지후 역할을, 김태리가 예니 역할을 한다면 좋을 것 같다는 생각이 들었다. <꿈으로 갈게>는 판타지소설로 꽤 두께가 있는 책이지만 술술 읽히는 책으로, 판타지를 좋아하는 사람들에게 추천하는 바이다.

그림자를 판 사나이

그림자를 판 사나이 ㅣ 열림원 세계문학 5
아델베르트 샤미소 지음, 최문규 옮김 / 열림원 / 2024년 3월

슐레밀은 우연히 회색 남자를 보게 된다. 회색 남자는 망원경부터 천막까지 도저히 말도 안되는 것들을 주머니에서 꺼냈다. 슐레밀은 회색남자와 그의 주머니에 흥미를 느꼈고, 그림자와 회색남자의 주머니를 바꾼다. 주머니에서는 금화가 화수분처럼 쏟아나왔지만, 슐레밀은 행복하지 않았다. 그림자가 없어 사람들과 함께 지내지 못하고 홀로 지내야했기 때문이다. 그림자가 없다고 왜 사람들과 함께 지내지 못하는 걸까.

평소 그림자에게 크게 신경쓰지 않았기에, 슐레밀이 그림자가 없다는 것에 수치심을 느끼고 왜 숨기려드는지 이해가 가질 않았다. 다른 쪽으로 생각해보면, 뱀파이어같은 괴물도 그림자가 없다. 괴물이라는 것은 인간성이 없다는 것이니, 그림자가 없다는 것은 인간성을 상실한 괴물이라고 취급하는 것이 아닐까. 결국 슐레밀은 그림자를 찾기 못했으니, 완전히 인간성을 잃어버리고야만 것이 아닐까 싶다.

이야기 중간부터 뜬금없이 마법장화가 나와 슐레밀은 전세계를 날아다니게 된다. 이는 슐레밀의 죽음을 표현한 것이 아닐까 싶다. 죽어서 영혼이 되었기때문에 주머니가 되돌아오지도 않았고, 회색인간이 찾아오지도 않은 것 같다. 자연으로 되돌아가는 것에 만족감을 얻었다. 무엇보다도 마법장화가 나타난 시점이 슐레밀의 죽음을 의미하는 듯하다.

<그림자를 판 사나이>는 다양한 해석이 필요한 책이라는 느낌이 든는 책이다.