제인의 마법 살롱

제인의 마법 살롱
박승희 지음 / 허블 / 2023년 10월

판타지 힐링 소설들이 참 많이 나오고 있죠~

이제 나올만한 장소들은 다 나왔다고 생각했는데 저만의 착각이었네요.

이번엔 600살 마녀가 원장으로 있는 미용실이랍니다.

마녀의 등장도 눈길을 끌었지만, 머리카락을 만지는 것만으로 사람의 마음을 들여다볼 수 있는 능력이 참 매력적으로 다가왔어요.

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땅값 비싼 압구정 로데오거리에 3층짜리 살롱을 오픈한 제인은 연지 석 달 만에 예약하기 가장 어려운 곳으로 유명해졌는데요.

주위의 다른 뷰티살롱의 시샘과 소문에도 아랑곳하지 않고 승승장구하던 어느 날, 제인은 갑자기 살롱문을 닫고 사라져버립니다.

그런 제인이 세 명의 미용사들과 다시 나타난 곳은 수도권 외곽에 자리한, 밤나무가 많아 다율이라는 이름이 붙은 다율산 밑이었는데요.

등산로 입구도 폐쇄되어 사람도 다니지 않는 이곳에 '미녀미용실'을 열게 됩니다.

아무리 솜씨가 좋아도 들고나는 사람도 없는 이런 곳에서 어떻게 장사를 한다는 건지...

'그 일'로 인해 이곳이 '유배지'가 된 것이라는데 도대체 무슨 일이 있던 걸까요?

600살의 마녀 제인을 제외한 나머지 미용사는 마녀 견습생으로, 머리를 한 손님의 기쁨과 만족이 이들의 경험치로 쌓이며 전부 충족되면 정식 마녀가 될 수 있었어요.

손님도 없이 시간만 보내던 어느 날 미녀미용실 입구에서 피칠갑의 소녀가 발견되는데요.

인간은 받아줄 수 없기에 '당분간'이라는 조건으로 머물게 된 소녀는 미녀미용실의 앞 글자를 따 '미미'라는 이름을 얻게 됩니다.

눈치가 빨라 어시스트로 손색이 없던 미미에게는 사람들의 목소리를 듣는 신기한 능력도 있었는데요.

그 덕분에 미녀미용실에도 손님들이 하나, 둘 생기기 시작합니다.

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20년 동안 수제버거로 두 아들을 키워 낸 장여사, 5의 마수에 걸린 오주미, 뮤지컬 배우 지망생 신정재, 비건 화장품 홍보 마케터 초영, 재무팀 팀장 이광철, 서양화 교수 윤해원 등 다양한 손님들이 저마다의 방법으로 미녀미용실에 도착하게 돼요.

외진 산 밑에 있는 미용실이라.. 실제 이런 곳을 봤다면 너무 무서웠을 것도 같은데요.

더욱이 손님도 없어 보이는데 원장 포함 다섯이나 되는 여자들이 있는 미용실이 마녀까진 아니더라도 '처녀귀신' 정도로는 생각되었을 거 같아 무섭게 느껴지더라고요.

사실 소설 속 미용사들은 손님에게 엄청 친절하진 않아요.

싫은 표현도, 말투도 좀 직설적인데 그럼에도 불구하고 손님의 이름을 불러줌으로써 친근함을 나타내는 부분이 참 인상 깊었어요.

쎈 언니들로만 보였던 미용사들에게도 숨겨진 아픔이 있었는데요.

그들 역시 자신이 가진 아픔과 비슷한 손님을 만나며 함께 치유받는 모습에서 가슴이 뭉클해지기도 했네요.

머리카락은 마음의 거울이라는 제인 원장의 말처럼 손님들의 마음 상태는 겉(머리 스타일)으로 드러나기도 하는데 그 사람의 성격과도 꼭 들어맞는 부분들이 흥미로웠어요.

가끔은 머리 스타일만 바꿔도 기분전환이 되잖아요~

답답한 마음까지 공감해 주는 이런 곳이라면 저도 꼭 가보고 싶었네요.

비록 600년을 산 마녀지만 그녀도 한때는 사람이었으며 평탄하지 않은 삶을 살았다는 점에서 인간적인 모습도 볼 수 있었고, 사람에게 상처받았지만 사람을 통해 치유를 받기도 하는 모습에서 많은 걸 느끼게 해주었네요.

등장인물들의 상처는 가족에 관계된 이야기가 유독 많았어요.

가장 가깝다 생각한 가족에게 받은 상처는 더 클 수밖에 없기에 공감되는 부분들이 많았네요.

부모, 자식, 부부가 겪는 현실적인 이야기들의 문제와 조언들이 진정한 가족이란 어떤 것인지를 간접적으로나마 느낄 수 있었어요.

붉은 궁

붉은 궁
허주은 지음, 유혜인 옮김 / 시공사 / 2023년 10월

제주도를 배경으로 했던 미스터리 역사 소설 <사라진 소녀들의 숲> 허주은 작가님의 새 책이 출간되었습니다.

조선시대에 여성이 사건을 해결한다는 설정이 굉장히 독특하고 재밌었는데, 이번 <붉은 궁> 또한 내의녀의 활약이 돋보였네요.

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양반과 천민 사이에서 태어난 현(백현)은 천민임에도 아버지에게 인정받고 싶었기에 누구보다 더 노력해 내의녀가 됩니다.

신참이었던 현과 동갑내기 지은은 아픈 세자 저하의 진료를 보기 위해 의원을 따라 동궁전으로 불려가게 되는데요.

침소에는 세자가 아닌 늙은 내관이 누워 있는 것을 발견하게 됩니다.

왕의 허락 없이 궁을 벗어날 수 없었던 시절, 몰래 궁 밖으로 나간 세자를 위해 모두가 가짜 연기를 해야 했던 거죠.

다음 날 궁은 혜민서에서 발견된 시체 4구의 소식으로 떠들썩했는데요.

내의녀가 되기 전 혜민서 의녀로 있었던 현은 어찌 된 일인지 알아내기 위해 그곳으로 갑니다.

수련생 2명, 수의녀에 궁에만 머물러야 하는 궁녀까지 처참하게 죽임을 당한 현장에는 최초 신고자인 인영 의녀와 용의자로 지목된 정수 의녀가 있었어요.

현은 자신을 딸처럼 돌봐주었던 정수 의녀가 결백하다고 믿었기에 남몰래 사건을 조사하기 시작합니다.

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<붉은 궁>은 장헌 세자(사도 세자)의 이야기를 담고 있어요.

잔혹한 폭력과 살인을 일삼았던 그의 모습에서 붉게 물든 궁의 모습 또한 어렵지 않게 상상할 수 있었는데요.

언제나 아버지에게 인정받지 못하고 모든 걸 아들(세자)에게 돌리며 잘못만 꾸짖는 부분들이 세자를 점점 더 심적으로 병들게 하지 않았을까 생각되었어요.

결국 자신을 다스리지 못하고 신하들을 죽이며 광기에 사로잡히는 사도 세자...

역사적 사실로도 기록되어 있는 이 이야기에 살을 붙인 의녀들의 미스터리한 죽음은 현실과 허구를 넘나들며 잘 만들어진 영화 한 편을 보는듯한 느낌이 들기도 했어요.

주인공 현은 양반인 아버지에게 자식으로 인정받지 못하고, 어머니에게도 기방에 버려지는 등 가족에 대한 사랑은 받지 못하고 자라요.

하지만 누구보다 노력하였기에 내의녀의 꿈을 이루죠.

세자 역시 아버지의 높은 기대치에 못 미쳤던 삶을 살았지만 그럼에도 불구하고 둘의 선택은 너무나 달랐기에 느껴지는 바가 컸어요.

남아 선호 사상이 팽배했던 시대에 백현이라는 사내아이 이름을 받으며 딸로서 인정받지 못하는 삶은 사는데도 불구하고 마지막 아버지와의 관계를 정리하는 부분도 자신만의 방법으로 해결하는 모습이 인상 깊었어요.

특히 현과 신임 종사관 의진의 우정과 사랑의 이야기가 읽는 내내 즐거움을 주었어요.

자기 부모님처럼 양반과 천민의 관계였지만 누구보다 당찬 현이었기에 그들과는 다른 삶을 살 거라 믿어 의심치 않았네요.

한국인보다 더 한국적인 감성으로 조선시대를 바라보는 작가님의 멋진 다음 작품도 기대하고 있겠습니다.

지켜야 할 세계

지켜야 할 세계 - 제13회 혼불문학상 수상작
문경민 지음 / 다산책방 / 2023년 10월

근래 너무 안타까운 소식이 많았죠.

누구보다 아이들을 아꼈을 선생님들의 안타까운 마지막을 들었을 때 너무 가슴이 아팠는데요.

이제 막 꽃피울 나이에 왜 이런 선택을 할 수밖에 없었는지 전 감히 상상도 되지 않더라고요.

학생, 선생님, 학부모의 관계가 언제부터 이렇게 불안해졌을까요?

세 아이 키우는 엄마의 입장에서 인생이 내 맘 같지 않는다는 걸 배우고 있지만 기본만큼은 지키며 살자고 한 번 더 다짐하는 요즘입니다.

30년 국어 교사 정윤옥 선생님의 마지막을 담은 <지켜야 할 세상>은 소설임에도 무너진 교권의 단면을 보여주며 현재를 살아가는 우리들에게 꼭 필요한 메시지를 남기고 있었어요.

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공립 교사로 임용돼 2년 차에 파면 당하고 복직한 고등학교에선 선생님들과도 잘 어울리지 못해 교무실이 아닌 교실에 머무르기 일쑤였던 정윤옥 선생님.

학부모로부터 아동학대 신고 협박과 고소 협박까지 받았으며, 수행평가로 학생과 언쟁까지 벌이다 결국 학생이 자퇴를 선택하는 상황이 벌어집니다.

종업식을 마친 2월의 눈 내리는 날, 선생님은 사고를 당한 채 발견되는데요.

죽음을 알리는 시작이 기억에 너무 각인돼 더 큰 충격으로 다가왔어요.

정년퇴임을 앞두고 있는 60세의 나이에도 교육에 대한 자신만의 고집이 있었던 그녀에게는 '그들과는 다른 교사'가 되리라는 믿음으로 학생들을 대했는데요.

1학년 교사였던 그녀는 다음 학년으로 올라가 연이어 가르치고 싶은 마음에 2학년 문과반 담임을 지원하지만 교장과 학부모의 반대에 부딪히게 됩니다.

학부모들이 쓴 장윤옥 선생님의 국어 수업 관찰 보고서가 바로 그 이유였는데요.

깊이 있는 수업보다 교육 현실이 반영돼 점수로 직결되는 수업을 원하는 학부모들의 항의가 쇠도 한 것이었어요.

누구보다 잘 가르치고 싶은 선생님의 마음, 모든 게 점수로 매겨지는 교육 현실의 어려움을 몸소 느끼는 학부모.

누구 하나 틀린 부분이 없지만 왜 이리 마음이 무거운 걸까요?

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제가 받은 건 짧은 가제본이라 사실 더 깊이 있는 이야기는 나와 있지 않아 뒤의 내용이 더 궁금했어요.

선생님의 힘들었던 어린 시절, 어려울 때 힘이 되었던 수림엄마, 뇌병변장애가 있던 남동생과의 이별, 대학시절 선배의 인사비리 등등 아직 풀지 못한 이야기들이 가득하더라고요.

선생님도 누군가의 자식이고 어려운 환경에서도 사랑받고 컸음을, 얼마나 힘들게 교사가 되었는지를 여실히 보여주고 있어 결말이 더 가슴 아팠어요.

내 자식 중요한 만큼 교사이기에 앞서 하나의 인격체로서 지킬 건 지켜져야 하는 세상이 꼭 오길 바라봅니다.

AI 미제 사건 전담반

AI 미제 사건 전담반
조 캘러헌 지음, 정은 옮김 / 북플라자 / 2023년 9월

CSI, NCIS, 본즈.. 등등 한때 범죄 수사물 미드에 빠져 한참 보던 때가 있었어요.

비슷해 보이는 내용들이지만 왜 볼 때마다 빠져드는지, 나중엔 반장인 양 추리하고 있는 저를 발견하곤 했죠.

정말 오랜만에 범죄 소설을 읽게 되었는데 어찌나 술술 넘어가는지 마치 미드를 볼 때 느꼈던 그 느낌 그대로 눈앞에 영상처럼 장면이 펼쳐지더라고요.

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남편의 죽음으로 휴직을 했던 '캣 프랭크' 총경은 워릭셔 주 경찰청 청장 '맥리시'에 의해 복직을 권유받아요.

한편 경찰 인력의 숫자와 낭비를 줄이겠다고 공약을 내건 신임 내무장관은 그 해결책으로 AIDEs(인공지능 수사관)를 투입할 것을 제시하는데요.

프랭크는 AI 수사관을 이용해 미제 실종 사건을 해결하는 시범 프로젝트의 진행을 맡게 됩니다.

그녀는 AI를 믿지 않았기에 프로젝트의 문제점을 낱낱이 증명하겠다는 포부로 일을 시작해요.

프랭크 총경, 하산 경위와 브라운 경사, AI를 만든 오코네도 교수, AI 수사관 '록'.

이렇게 인간과 기계의 합동 수사팀이 꾸려지게 됩니다.

이들은 과거 10년간의 미제 사건 중 가장 최근에 일어난 두건의 실종 사건을 맡게 되는데요.

프랭크는 조사를 시작하며 두 사건이 서로 연관되어 있음을 직감하죠.

하지만 개인적 경험에 의한 판단이라며 받아들여지지 않아요.

그러던 중 설상가상으로 그녀의 아들까지 실종되며 사건은 새로운 국면을 맞게 됩니다.

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편견, 선입견이 없는 알고리즘을 통해 증거 기반의 의사결정을 하는 AI 수사관은 분석과 행정업무에서 인간과는 비교도 안되게 빠른 작업 속도를 보여주었는데요.

프랭크 총경은 알고리즘 자체에 오류가 있을 수 있고 통계는 언제나 예외가 있을 수 있음을 강조하며 AI 수사관 록을 신뢰하지 않아요.

소설 속에서 AI와 인간과의 차이를 극명하게 보여주는 부분이 나와요.

경찰 지침서와 업무 기술서에는 나와 있지 않지만 인간이라면 당연히 알고 느끼는 일...

불가능하다는 걸 알지만 시도를 멈추지 않는 것...

그렇기에 인간을 이해할 수도 없고, 삶엔 정답이 있을 수 없음을, 통계와 객관적 사실로는 인간을 판단할 수 없음을 보여주죠.

그럼에도 불구하고 AI를 도입하려는 이유는 기술의 발달에 따라 범죄자들의 수법은 점점 더 교묘해진다는 데 있었어요.

수사를 위해 허가를 받아야 하고 그로 인해 시간이 지체되는 게 문제였죠.

소설 속에서도 영장이나 개인 정보로 인해 허가가 필요한 부분이 있었지만 AI는 소셜네트워크를 이용해 제제 없이 정보를 빠르게 수집하는 걸 보여줘요.

무조건 배제할 게 아니라 도움이 되는 부분은 쿨하게 인정하고 받아들여 서로에게 윈윈해야겠죠.

이 소설은 내용 전개가 빠른데 날짜와 시간을 표시해 줌으로써 그 느낌을 더해주는 거 같았어요.

특히나 중간중간 납치당한 인물이 처한 상황이 짧게 나오는데 엄청 긴장감 넘치더라고요.

읽으면서 계속 미드의 느낌을 지울 수 없다 생각했는데 아마도 시리즈로 나오려나 봅니다.

작가님이 두 번째 이야기를 집필 중이라고 하네요.

다음이야기 너무 기대됩니다. 빨리 출간되었으면 좋겠어요~

긴 추석 연휴 부담 없이 재밌게 읽을 소설로 추천드려봅니다.

사랑이 반짝이는 정원

사랑이 반짝이는 정원
유태은 지음 / 창비 / 2023년 8월

가족의 사랑이 듬뿍 담겨 있는 그림책 <사랑이 반짝이는 정원>을 소개합니다.

저는 할아버지에 대한 기억이 별로 없는데 이 책을 읽어보니 막내딸과 저희 아버지 이야기 같다는 생각이 많이 들더라고요.

큰 정원을 가꾸는 할아버지의 모습을 보고 자란 손녀는 그 모습을 그림으로 그리며 식물에 대해서도 자연스럽게 알아가요.

할아버지는 난초를, 손녀는 모란꽃을 좋아했는데 생일날 할아버지로부터 모란꽃 화분을 선물받게 되죠.

언제나 그대로 일 것 같았지만 꽃이 자란 만큼 아이도 쑥쑥 자랐어요.

아이는 자신이 커가는 모습을 식물에 비유해 이야기하는데 그 모습이 참 인상 깊었어요.

'내가 새싹만큼 작았을 때... 해바라기만큼 자랐을 때... 나무만큼 자랐을 때...'

할아버지는 마당이 없는 작은 아파트로 이사를 하게 되고, 손녀 또한 도시로 떠나게 됩니다.

세월이 흘러 손녀는 결혼을 해 딸아이를 낳고 할아버지를 만나러 가는데요.

강아지도, 사람도 모두 변했지만 여전히 아름다운 모란꽃!

손녀와 할아버지는 꽃을 볼 때마다 서로의 추억을 회상하지 않을까요?

거리가 멀어 자주 찾아뵙지 못하지만 아버지가 매일 정원에 핀 꽃 사진을 잊지 않고 보내주시고 계세요.

저에겐 책 내용처럼 함께 하는 듯 위로가 되더라고요.

막내딸 5살 때쯤 아버지가 직접 찍어주신 사진인데 아이도 할아버지와의 추억을 기억하고 있었어요.

책에서 증손녀까지 볼 정도로 정정하신 할아버지의 모습이 놀랍기도 했는데 저희 아버지도 이렇게 오래 사셨음 좋겠다는 생각이 많이 들었네요.