알면 똑똑해지는 과학 속 비하인드 스토리

알면 똑똑해지는 과학 속 비하인드 스토리 - 인류사에서 뒷이야기만큼 흥미로운 것은 없다! ㅣ EBS 알똑비 시리즈 2
EBS 오디오 콘텐츠팀 지음 / EBS BOOKS / 2021년 8월

개인적으로 비하인드스토리 즉 뒷이야기를 좋아한다. 재밌거든요.ㅎㅎ

거기다 EBS에서 출간된 책이라기에 두말없이 읽었다. 과학이라하면 쬐금은 어려울수 있는데 EBS 출간이면 기본적으로 많은 이들이 (특히 나같은 과.알.못) 읽어도 무리없이 이해가 가능한 수준으로 책이 쓰여졌다는것을 알기에 말이다. ㅎㅎ

역시나 다양한 비하인드 스토리가 그득하다.

조금은 알고 있던 내용도 있지만, 개인적으로는 대부분이 처음 보는 스토리. 그 중 인체에 관한 스토리 중에서는 "인간의 흰자위" 부분이다. 인간과 동물의 눈이 다른부분이 인가의 흰자위 인데, 인간은 흰자위가 크지만 동물은 그렇지 않다. 이것은 인간만이 가지는 특징중 하나로 인간이랑 유전자가 가장 비슷하다는 영장류 침팬치조차도 인간과 다르다. 이 흰자위가 넓어진 이유가 인간의 공동사냥을 위함이였다고 한다. 오호!!!! 소리나 언어를 이용한다면 사냥감이 도망가기에, 다른 소통 수단 중 하나로 눈을 이용하는 방향으로 발달된 것이라고 한다. (흰자가 있기에 그사람의 시선이 어딜향해있고, 무슨생각을 하는지 상대방으로하여금 눈치채기가 쉬우니까. 그래서 개인적으로 선글라스를 낀 사람들을 보면 자외선 차단을 위함이겠지만 시선이 어딜향하는지 무슨생각을 하는지 가늠을 할 수 없다는 사실을 떠올릴수 있었다.) 이 챕터를 보면서 현생인류는 호모사피엔스이고, 호모사피엔스가 살아남을 수 있었던 가장 큰 이유 중 하나가 사회성이라고 들었는데, 그렇다면 당시 살았던 인류 중 호모 사피엔스가 아닌 인종은 어떤 눈을 가지고 있었을지 궁금해지는 챕터이기도 했다. (참고로 이부분에 대한 자세한 설명은 없다.) 찾아봐야지!

이밖에도 자살을 택하는 동물이 있다는 사실. 그런 동물이 있다는 사실도 신기했지만, 인간의 서식지 파괴 및 환경오염으로 인해 동물들이 집단 자살을 택한 경우도 있다고 한다. 사실 이 부분이 더 충격적이였다. 환경오염 그 자체가 생태계에 물리적 뿐만 아니라 동물에게 정신적인 해악을 끼칠수 있다는 사실을 다시한번 되새긴 챕터다. 

 이밖에도 초식동물인데 살이찌는 코끼리와 인간의 차이를 설명한 부분에서는 아. "감사합니다"를 많이도 외쳤다. 인간과 코끼리가 소화가 같았다면 다이어트로 풀도 못먹었을듯.. 그냥 생짜로 굶어야 될 수도 있었다는 사실에 -_ㅠ 좌절할 뻔했다. ㅎㅎ

인간에게 마약은 물론 나쁘지만, 돌고래도 마약을 한다는 사실.  돌고래도 즐거움을 위한 마약을 하는데 그걸 인간은 절대 못한다.ㅎㅎ 이부분은 책을 통해 확인하시길.

 분명 초록색은 눈의 피로를 풀어주는 색이기에 초록초록한것을 많이 보는것이 좋다고 그랬는데! 어느 챕터에서는 그 초록이 많은 이들을 죽였다니 오.. 그 소름이. 

또 페니실린의 효과를 입증하기 위해 미국에서 자행되었던 끔찍한 실험들. 다른 책을 통해 접했지만 라듐의 발광으로 그 물질이 좋은 것이라 착각 라듐을 물에 타서 먹고, 그것을 시계침에 칠하기위해 동원되었던 많은 여공들의 안타까운 죽음. 빨대가 생겨난것은 고대 문명이였다는 점 등등등 어떤 것들은 화가 나기도 어떤 부분은 안타깝기도 어떤 것은 자랑스럽기도(특히 한옥 ㅎㅎ) 한 과학속 비하인드 스토리는 우리의 지금이 어떻게 만들어졌는지, 우리의 미래가 어때야 하는지를 내포하고 있다. 

이 책은 성인이 읽기도 청소년이 읽기도 좋은 책이다. 책의 표지에도 써있듯 아는 척하기 딱 좋은 이야기들이 가득가득한 책! Good!!!

"본 도서는 출판사로부터 도서를 협찬받아 개인적인 감상으로 작성한 리뷰입니다"

범죄 기네스북

범죄 기네스북 - 기록으로 보는 범죄의 세계
이윤호 지음, 박진숙 그림 / 도도(도서출판) / 2021년 8월

"범죄 기네스북" 날로 발전해가고 잔인해져가는 범죄의 근원은 무엇일까 궁금해서 읽게 된 책이다. 책은 각종 범죄 유형, 역사, 기록으로 보는 최초, 최장기 등등의 기록과 범죄를 단죄 또는 예방하기 위해 등장했던 수사방법, 교도소 등에 대한 기록도 함께 설명하고 있다.

책을 보면서 지금 우리의 형사법(?), 범죄수법에 대한 수사는 모두 누군가의 희생자가 있었기에 생겨난것임을 알았다. 당연한 사실이겠지만, 그래도 그걸 막연히 알고 있다가 눈으로 확인한 느낌. 

시작은 역시 범죄하면 떠오르는 조직들. 세계적으로 3대조직이 있는데 그들은 범죄를 이용한 수익을 창출하는 것이 그 목표이고, 그들의 수익은 정말 상상보다 엄청나며, 그 들과 엮인 이들또한 우리가 생각하는 범위 이상이라고 한다. 여러 나라의 정치인들이 걸려있기에 쉽게 잡기도 힘들고, 잡아봐야 금방 풀어줄 수 밖에 없다고 한다. 말그대로 무법천지. 하지만 그런 조직의 태생을 보면 사회제도의 붕괴속에서 찾을 수 있었다. 러시아도, 이탈리아도, 일본도 사회가 무너지는 과정 중에서 그 전 권력의 일부들, 당시 군부들 등에서 시작된 것을 알 수 있었다. 사실 범죄율이 높은 나라나 범죄자들의 양상이 대체로 사회의 소수자들, 부모나 사회로부터 학대당한이들의 비율이 높은 것을 보면서, 어쩌면 다수의 범죄자들은 타인에 의해 만들어진것이 아닌가 하는 생각이 들었다. 그들을 옹호하는 것이 아니라, 보통의 가정에서 남들과 별반 다르지 않게 컸다면 어쩌면 그런 인생을 살지 않았을지도 모른다는 생각이 들기도 했기 때문이다. 

그렇다고 물론 가정환경이나 사회의 문제로 범죄자가 되는것은 아니다. 화이트칼라 범죄의 양상은 가진 인간들이 더 가져보고자 벌인 사기행각(그러고도 재판 결과를 보면 열이 확...아놔..) 권력형 비리, 권력에 의한 억압에 범죄자가 된 사람들 등등 가진 자들의 범죄는 그 규모나 범위가 상상을 초월했고 그 피해결과는 일반 시민이 지는 경우가 다반사라는 점은 각국이 다 비슷하다는 점을 확인했달까. 진짜 이부분을 읽으면서는 그들의 재판결과에 더 열이 받았다. 사실 여전히 우리나라에서도 재벌들이 벌인 범죄에 대해 변호인단 덕인지, 뭔지 몰라도 양형도 낮고, 가석방으로 형량조차도 제대로 채우지 않고 나오는 경우가 태반이라..

책을 통해 알게된 사실은 환경범죄에 대한 형량이 비교적 낮다는점이다. 사실 이부분은 전 인류의 목숨을 담보로 하는 일임에도 말이다. 말레이시아 보르네오 열대우림의 90%가 벌목당했고, 멕시코 만에서 미국이 석유 시추를 하다가 대규모 원유를 바다로 노출시킨 사건등등 특정 기업의 이윤을 위해서 무분별하게 망가져가는 환경은 결국 인간에게 돌아오는 것임을 우리는 여전히 인지하지 못하고 있는 것일까.

또 기업범죄는 오랜 기간에 걸쳐 이뤄짐에도 그것을 인지하고 대처하는 것이 늦기에 처벌이 힘들다는 것도 있다. 환경 뿐 아니라 담배회사의 조직적 은폐 같은 것, 미국 화학기업이 인도 보팔에서 가스 누출사고로 지역에 엄청난 해악을 끼친 사건 등은 권력형 비리와 함께 가기에 더 그렇것 같다. 그래서 해당 사회의 투명성과 제도가 무엇보다 중요한 기반임을 알 수 있었다.

이밖에도 교도소에 범법자들을 오랫동안 강금하는 것이 범죄율을 낮추는 것에는 큰 영향이 없다는것, 그리고 생각보다 교도소에 들어가는 유지비가 많다는것을 알 수 있었다. 그렇다고 그들을 빠르게 사회로 돌려보내는 것은 나은 방법일까?에는 아니라는 생각이 든다. 재범율이 높은 범죄나 중범죄등에 대해서는 사회 교화가 목적이라기보다 사회적 고립을 위해 교도소에서 그들을 감시하는것이 사회질서의 안정성에 더 낫지 않은가 하는 생각이다. 교화가 가능한지 아닌지 여부에 대한 판단이 무엇보다 중요하고 신중해야 함은 물론이다.

책을 읽으면서 날이 갈수록 교묘해져가는 범죄, 대규모화 되어가고 피해자들의 피해가 더 어마어마해진 범죄(성범죄나 N번방사건등)등을 보면서 법이 대처하는 것이 조금은 더 빨라졌으면 하는 생각이다. 법은 정해지면 그 사건 뿐아니라 이후 벌어지는 모든 사건 및 유사 케이스 등등에 미치는 영향이 크기에 신중해야 하지만 가해자가 아니라 피해자에게 좀더 집중해야 하지 않을까하는 생각이 들었다. 범죄에 대한 책은 우리 사회가 어떤 안전망을 구축해야하는지 범죄에 대한 단죄만이 유일한 길인지 아닌지 등을 다시 생각해본다. (특히 소년범죄들..)

아. 어렵다 범죄도 테러도 전쟁도 없는 세상은 언제오려나.

"세계에서 가장 많은 사망자와 부상자를 낸 방화 사건은 불행하게도 한국에서 일어났다. 바로 대구 지하철화재참사다." p.192 - 다시는 같은 일이 반복되지 않길 바라며.

"본 도서는 출판사로부터 도서를 협찬받아 개인적인 감상으로 작성한 리뷰입니다"

아스피린과 쌍화탕

아스피린과 쌍화탕 - 한국인이 쉽게 접하는 약의 효능과 부작용 이야기
배현 지음 / 황금부엉이 / 2021년 9월

10,20대에는 사실 약을 먹을일이 별로 없었다. 진통소염제 정도? 책에서 언급했듯 감기는 약을 먹어도 7일, 안먹어도 7일이였기에 감기약도 잘 복용을 안했는데, 30대 중반을 넘어가면서는 건강검진 결과에 의해 먹어야되는 약들이 생겨나고 있다. 전에는 잘 먹지 않던 감기약도 증상을 버텨내기가 힘들어지니 증상완화를 위해 찾게되기도하고..

그러다 요즘 다양한 매체의 발달로 병이나 약에대한 지식 창구가 늘어나면서, 내가 먹는 약은 정말 안전한것인지, 나에게서 전에 나타나지 않던 증상들이 나타나는것이 먹기시작한 약때문은 아닌지하는 의심이 들기도 하는 요즘이다.  그래서 읽기시작했는데, 결론부터 말하자면, 약에 대한 괜한 오해는 금물. 물론 약사나 의사의 지시를 잘 따라 복용하는것이 최우선이며, 약을 복용하면서 나타나는 의심스런 증상이 있을 시에 또한 임의적으로 약의 복용을 중단하기보다는 빠르게 약사나 의사를 찾아 의논해야 한다는 것이다. 사실 굉장히 당연한 사실임에도 우리는 전문가의 의견보다는 내가 아는 사실에 의존할 때가 제법 많다. 

책은 다양한 약 중 우리가 흔히 접하는 증상에 대한 대표적인 약을 위주로 설명하고 있다. 제목에서 그 약을 딱 말해주고 있지않은가. 아스피린 그리고 쌍화탕. 몸이 으슬으슬해지면 가끔 사먹는 쌍화탕에도 부작용이 있다고 한다. 물론 쌍화탕은 감기에 좋은 약품이지만 위장장애가 있는 사람는 쌍화탕의 숙지황으로 인해 설사나 복부팽만을 일으키기도 한다고 하니 조심해야 하는것이다.  물론 큰 위협이 되는 것은 아니나 소화불량으로 불편해질 수 있다는 사실. 모두에게 안전한 약은 없다! 아스피린은 혈액응고 장애가 발생할 수 있기에 수술을 앞두고 먹어서 안되는 약물인 것은 경험으로 알고 있었으나, 그 이유를 책을 통해 보다 자세하게 알 수 있었다.

그리고 이 약은 개인적으로 내가 자주먹는 약인데, 근이완제.  평소 자세가 좋지 않아서인지 담이 오는 경우가 자주있다.(운동을 안해서인지도..ㅠ) 그때마다 약을 사먹는데 꼭 약사님께서 위장약을 같이 주시곤 했다. 이거 왜먹어야해요? 라고 물었을때, 근이완제는 소화기능도 약하게 해서 소화불량이 될수 있으니 같이 드시는게 좋아요.라고 말씀하셨는데 그 이유를 책을 통해 자세히 알 수 있었다. (아.. 운동을 시작해야 하나..ㅠ) 

 별도로 흥미로운(?) 점도 있었는데, 앵? 이약을 먹는데 이런 부작용이 나타나나? 싶은 약들이 있었다. 혈압약이 잇몸 증식을 일으킬수 있다든지, 동일한 약성분을 가진 아세트아미노펜 계열의 약을 먹었는데 알레르기반응이 나타난다던지 등. 혹시 이런 증세가 있으신 분들은 책을 참고 하시길. 이 밖에도 스테로이드는 정말 독인 것인지, 여성전용 진통제는 일반 진통제와 무엇이 다른것인지..(이부분은 그냥 마케팅인가 했는데 다른 점이 있었다!) 파스를 붙이고는 무엇을 조심해야 하는지 등등 정말 흔하게 접할 수 있는 약들에 대한 부분이 였기에 좀더 사실감있게 다가왔고, 몰입해서 읽었다!

내가 특정약을 직접 언급해서 사는 경우가 아니라면, 일반적으로 의사의 처방으로 약을 먹는 경우가 대부분일 것이다. 이런 경우 처방전에 이미 다른 병으로 인해 처방받은 약이 있다면 그 약들에 대해 의사 처방 전에 반드시 언급해야 한다는 것, 그래야 여러 약들을 복용함으로써 나타나는 부작용을 최소화 할 수 있다는 것. 그리고 처방받은 약을 먹을 때 이상증상이 나타나면 빠르게 약사나 의사와 의논해야 한다는 사실을 다시 한번 되새긴다. (그냥 약을 중단하거나 하는 경우 더 위험해지는 경우도 있대요..) 

책은 우리가 흔히 겪는 증상에 먹는 약을 위주로 설명하고 있지만 약 성분 그자체는 우리에게 익숙하지는 않다. 하지만 그 약들을 모두 공부하기 위해 읽는다기보다 내가 지금 먹고 있는 약이 있다면 책속의 설명을 통해 그 약의 성분을 다시한번 확인해보기도 하고, 또는 부모님이나 아이들이 먹고 있는 약이 있다면 그들의 증세와 약을 찾아볼때 좋은 책이다. 사전같은 책이랄까. 하지만 책이 계속해서 언급하고 있는것은! 역시나 약에대해서는 자세히 아는것도 중요하지만 꼭 의사나 약사와 의논하라는것!

건강을 잘 유지해 아프지 않다면 먹지 않겠지만, 그래도 먹는 경우가 생긴다면 임의 복용보다는 꼭 전문가와 상의하시길!(밑줄 쫙!) 그리고 내가 먹는 약에 어떤 성분이 포함되는지 종종 들여다보고 참고하기 좋은 책! Good!!

"본 도서는 출판사로부터 도서를 협찬받아 개인적인 감상으로 작성한 리뷰입니다"

콜카타의 세 사람

콜카타의 세 사람
메가 마줌다르 지음, 이수영 옮김 / 북하우스 / 2021년 9월

21세기 찰스 디킨스의 등장이라는 글귀에 보게된 책이다.

찰스디킨스의 <두도시 이야기>라는 책을 아직 읽어보진 않았지만, 어떤 책이길래 그토록 유명한 이의 이름이 붙었는가하는 호기심이였다.

책은 제목 그대로 세 사람의 관점에서 각자의 사건으로 구성되어 있다. 지반, 러블리, 체육선생.

각자의 이야기 같지만 결국은 하나로 만나는 내용은 소감을 먼저 말하자면 슬프다.

권력에, 언론에 스러져가는 인물들의 이야기.

적어도 저 세사람에 대해서는 누가 나쁘다, 누가 어떻다는 말을 할 수가 없다. 권력의 도구고, 살고자하는 인물들의 몸부림 같았달까. 누군들 그런 삶속에서 다른 선택을 할 수 있었으랴.

자반은 무슬림 여성으로 하층민의 삶을 살다가 우연찮은 기회로 고등학교를 다니게 되고, 그 기회로 쇼핑몰에 취직해 중산층을 꿈꾼다. 그러다 기차역에서 일어난 테러를 목도하고, 그 테러에 대해 정부바판적인 글을 SNS에 올렸다가 테러범으로 몰린다. 

체육선생은  이름 그대로 고등학교의 체육선생이다. 그런 그는 우연히 정부여당의 수장인 비팔라 팔의 연설을 듣고 울림을 받고 말그대로 우연히 그의 눈에 들어 정치를 시작한다. 그가 하라는대로 그것이 옳다고 믿으면서 거짓 증언을 하고, 댓가를 받았으며, 선생이라는 위치로 시골학교에 연설을 다니는 등의 정치 행위로 그도 점점 입에 발린말을하고 자신의 잘못에 대한 정당화를 하는 그런 인물로 변해간다.

러블리. 남자로 태어났지만 여성의 삶을 원했고, 사랑하는 이가 있었지만 그의 가족들로 인해 헤어졌다. 그녀는 연기자가 되길 원했지만, 그녀를 원하는 곳은 없었다. 연기자가 되기위해 영어를 배웠던 이가 억울한 재판을 한다기에 그 재판에 증인으로 참여했던 영상이 그녀에게 명성을 가져다 주었고, 그녀는 그토록 원하는 주연이 되어 스포트라이트를 받는다.

이 세 사람의 이야기는 결국 하나로 모여진다. 그 이야기가 이 책의 가장 중요한 스토리면서, 가장 안타까움으로 다가오는 부분이다.  얼토당토않는 재판, 하나의 희생양을 통해 누군가는 원하는 꿈을 이루고, 누군가는 권력을 잡는다. 

 하지만, 그 모든 것에는 현재가 있다. 지긋지긋하고 힘든 현재. 그 지금을 벗어나기위한 발버둥. 그것을 누가 손가락질하랴. 그 상황이 닥친다면 나는 그들과 다른 선택을 할 것이라고 소리높여 말할수 있는 사람이 있을까. 물론 누군가의 선택에 화가 나고, 희생 당하는 이의 절규가 절절 했지만, 문득 ‘나’는? 나는 저 순간에서 옳다고 믿는 것을 계속 밀어 붙일 수 있을까? 어처구니 없게 돌아가는 저 소용돌이 속에서...? 소름이 돋는 순간이다. 

하지만 만약 진실이 밝혀질 때가 온다면 아마도 그들은 그들이 그토록 원했던 것으로부터  가장 먼저 돌팔매질을 당할 것이다. 그리고 그들을 그렇게 몰아간 언론과 위정자들은 또 그 뒤에 숨겠지. 그래서 나는 또 화가 날 것이고, 나는 또 무엇이 옳은 선택이였는지를 또 고민할 것 같다. 문득 나도 모르게 나도 저런 사회를 만들어가고 있는 이 들중의 하나는 아닐까 하는 생각이 든다. 이런 고민을 해야하는 주체는 우리 스스로이다. 우리가 만들어가는 사회니까. 별것 아닌 결정이지만 끊임없이 생각하고, 고민해야 하는 것이 아닐까한다. 누군가에게 언론에 호도되지 않고. 내가 내리는 결정. 

세 사람중 한사람은 희생되고, 한사람은 희생된이의 편에 섰지만 결국은 부정했고, 한사람은 처음부터 그를 부정했다. 그렇게 다른 선택을 했지만 희생된 이로 두사람은 원하는 것들을 손에 넣었다. 적어도 그들이 그 이후의 삶에서 희생된 이를 잊지 않기를, 적어도 당신들이 딛고 서 있는 것이 무엇인지를 알길 바란다. 

“나도 저 남자처럼 되고 싶다는 생각이 들었다. 깨끗한 셔츠, 반짝이는 구두, 똑똑해 보이는 말투, 도시가 나를 저사람 처럼 부자로 만들어주기를 바랬다. 물론 그는 부자가 아니었다. 나중에 나는 그게 중산층이라는 걸 배웠다. “ p.169

"본 도서는 출판사로부터 도서를 협찬받아 개인적인 감상으로 작성한 리뷰입니다"

카이사르의 마지막 숨

카이사르의 마지막 숨 - 우리를 둘러싼 공기의 비밀
샘 킨 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2021년 8월

"카이사르의 마지막 숨" 이라는 제목에 몇년 전에 알쓸신잡에서 정재승 박사님의 이순신장군의 숨결 에피소드가 생각이 났다. 신기한걸 계산하는 분이 계시네... 했는데 이 책은 저자 샘 킨이 기체에 관한 과학 및 역사 이야기를 쓴 책이다.  완전한 문과 출신에 졸업한지 백만년 전이라 어려운 부분도 있었지만, 기체의 시작부터 끝까지를 여러 역사적 에피소드가 함께 있어 흥미로웠다.

책의 시작은 곧 지구의 시작이다. 빅뱅을 지구의 시작이라고 가정하는 지금 그 시작은 수소다. 초신성의 폭팔로 수소가스바다에 소용돌이가 생겨나고, 중력이 가스 물질을 한데로 뭉치면서 태양이 생겨났고, 나머지 가스물질로 행성들이 생겨났다.  우리의 시작은 기체였다. 이말을 저자는 "우리의 전생은 기체이다 p.36"라고 말한다. 그래서 전생을 알아내기 힘든것일까..ㅋ

그렇게 태어난 지구에 소행성의 충돌, 태양의 영향 등등으로 대기가 생겨나고, 산소가 생겨나고 물이 생겨나면서 생명이 시작되었다. 그렇다면 인간이 이렇게 폭팔적으로 늘어날 수 있었던 계기가 되었던 원인에는 무엇이 있을까. 그것은 질소를 이용한 비료의 개발이 그 원인중 하나라고 한다. 하버와 보슈는 질소에서 암모니아를 만들어냈고, 그 공법은 현재에도 널리 사용되며, 전세계 식량 생산의 '절반'을 재배하는데 쓰인다니, 만약 그가 만들어내지 못했다면, 현재는 현재인구의 절반정도 밖에 살지 못했을것이라니, 말그대로 허공에서 필요를 만들어낸 셈이다. 하지만 이 비료를 만들어낸 사람이 독가스를 만들어, 1차 세계대전에 사용하기도했다니, 이걸 뭐라해야할지..

그리고 우리에게 가장 필요한 기체인 산소, 산소는 미토콘드리아가 포도당 같은 당을 분해해 에너지를 추출하는 과정에서 필요하며, 만약 산소가 없다면 에너지원을 구할수 없기에 살수 없는 것이다. 이런 산소는 라부아지에에 의해 발표 되었다.(프리스틀리와 누가 먼저인지에 대한 논쟁은 있다)  라부아지에는 프랑스 혁명이 있던 당시의 인물이였는 조세 징수 업무를 맡고 있다가, 파리 하층민의 증오를 샀던 관계로 단두대에서 처형당했다. 하지만 과학에 대한 열정이 대단했던 인물이였기에 그의 죽음을 두고 지금하던 연구를 마무리하기위해 처형을 연기해달라했다던지, 자신의 목이 잘리고 얼마나 더 살아있었는지를 체크해달라는 요구를 했다는 둥의 여러 이야기가 돌았다고하니, 사실이든 아니든 그는 진정한 과학자였다.

그리고 다음 챕터를 읽다가 나는 현재에 태어났음을 진심으로 감사했다. 마취가스.

외과적 수술을 위해서 반드시 필요한 마취. 마취가스가 발견되기 전까지 수술실은 고통에 울부짖고 그 고통에 토하고 몸부림치는 것을 방지하기 위해 기절할때까지 출혈을 일으키거나, 머리를 망치로 치거나 하는 등의 방법이 난무했다고하니.... (세상에 읽는 동안 소름이..) 그러다 웰스라는 인물이 이산화이질소를 통해 사람들이 정신이 완전히 나가 돌아다니는 동안을 기억하지 못한다는 사실을 발견하고, 이것을 의료에 적용하기로 한다. 웰스는 모턴을 통해 청중이 지켜보는 중에 어떤 학생에게 이산화이질소를 통해 청년을 마취시키고 이를 뽑는 실험을 한것이다. 청년이 이를 뽑을 때 신음소리를 내는 바람에 그 실험은 무시당했지만, 청년은 사실 그 사실을 기억해 내지 못했다. 웰스는 낙심했으나 모턴은 에테르를 통한 마취가스의 연구를 계속했고, 외과의와 함께 페인트공의 수술을 완전하게 해냈다. 물론 모턴은 과학자가 아니였기에 정확한 연구를 통해 발견된 것은 아니였으나, 일단 고통없이 수술을 할 수 있는 발판을 마련한 셈이다. 물론 이 또한 누가 먼저냐의 논쟁은 있다. 

그리고 나오는 인간사의 암흑. 폭탄. 

나이트로글리세린을 통해 폭탄을 만들어낸 노벨. 그가 발명한 다이너마이트는 광업과 건설에 이용되었으나, 잘못 이용한경우는 수십명이 사망할 수 있는 위험 물건이였다.  그는 일생을 나이트로글리세린을 다루면서, 나이트로글리세린의 증기를 들이마셔 평생을 두통으로 고생했다. 나이트로글리세린이 몸속에서 대사되면 일산화질소가 생기고, 그것은 머리의 혈관을 팽창시키는 역할을 했기에 당연한 현상이였다. 그리고 지금 우리를 떨게하는 핵폭탄, 원자력.

"요오드 131과 스트론듐-90" 현재 공기중 농도는 0 ppm(여러분이 운이 좋다면) p.310

핵폭탄은 폭팔하면서 어마어마한 에너지가 방출되며, 폭탄 칩샷거리 안의 모든 것들을 기화시킨다. 기화로 끝나는 것이 아니라 온도가 수 천도로 치솟음으로인해 해당 증기 내부의 원자들이 돌아다니고, 그것은 플라즈마라는 새로운 물질 상태로 제멋대로  떠다닌다. 폭탄에 대한 실험을 본 오펜하이머는 "나는 죽음이요 세상의 파괴자가 되었다"는 문구를 떠올렸다한다. 핵폭탄의 위험은 그 폭탄이 주는 위력이 아니라, 그 후유증일 것이다. 원자력발전소의 폭팔로 체르노빌은 여전히 사람이 살수 없는 곳이다. 그로인한 후유증은 여전히 진행 중이다. 낙진을 맞은 생태계는 그 자체가 오염이 되었고, 그것은 생태계 최상위 포식자인 사람에게 쌓이고, 그것은 다음 세대에도 영향을 미치고 있으니....

기체는 기구, 증기기관, 냉장고, 컴퓨터 등등 인간의 삶에 가장 필요한 것들을 만들어내기도 했지만, 인간 그 자체의 생존을 위협하는 폭탄을 만들어내기도 했다. 아직까지 인간이 제어할 수 없는 날씨, 그리고 여전히 미지의 세계인 우주에 대한  연구를 계속 하고 있고, 지구에서 가장 혹독한 환경 속에서도 살아가는 생명체를 발견하기도 한다.

 지구를 떠나 다른 행성으로의 이주로 환경을 파악하는데 있어 해당 행성의 대기 상태가 가장 먼저이다. 대기가 인간이 살기 적합한지 여부. 한모금의 숨을 들이켰을때, 그 숨이 우리의 폐를 녹여버릴수도, 마비시켜버릴 수도 있기에 기체는 우리의 삶에 있어 가장 인지하기 어렵지만, 그것의 상실은 가장 빠르게 인지 할 수 있다. 언젠가 태양이 빠르게 팽창해 폭팔하는 순간 우리는 재가 아닌 기체 상태로 돌아갈 것이다. "기체에서 시작해 기체로 돌아간다"  어쩌면 우리가 변한 기체가  떠다니다가 또 다른 생명체의 기반이 될수도 있다. 우리의 숨은 우리 이전에 살았던 이들의 숨을 그들의 역사를 마시고 내쉼으로써 우리의 자손들에게 넘겨진다. 신기하다. 기체를 이용한 과학을 보면서 역사를 알고, 아주 먼 미래를 생각한다. 문득 우리의 몸속에 또 다른 생명체의 뭔가가 숨겨져 있는 것은 아닐까하는 엉뚱한 상상을 해본다!

"본 도서는 출판사로부터 도서를 협찬받아 개인적인 감상으로 작성한 리뷰입니다"