공감 로봇 토라_글 유지영, 그림 신은숙

공감 로봇 토라 ㅣ 소소담담 키즈 어린이 동화 6
유지영 지음, 신은숙 그림 / 소소담담KIDS / 2022년 10월

내 생각, 내 감정을 상대방에게 전달하는 게 마냥 쉽지 않다. 상대방의 감정이나 기분을 고려하다 보면 그냥 표현하지 말고 돌아서는 경우도 많이 생긴다. 하지만 이런 경우 서로 오해가 쌓이거나 관계가 소원해지기 쉽다. 서로가 서로의 마음을 더 이해할 수 있게 감정을 솔직하게 표현하고 받아들이는 게 중요한 이유다.

이 책의 주인공 미나는 외국에서 살다 한국으로 와 할머니랑 살고 있다. 엄마는 로봇 회사에 근무 중이다. 항상 엄마가 그리운데, 엄마는 더 멀리 가야 해서 미나에게 토끼 모양 로봇 '토라'를 선물한다. 감정을 공감해 주는 토라에게 많은 위안을 받으며 의지하는 미나. 학교에서 사귄 친구 지수의 무리한 부탁이나 무례한 요청들을 받아들이면서도 거부감이 드는 미나의 마음. (타인과의 관계에 이런 거부감이나 불편함이 전혀 없을 수는 없으나, 지수의 경우는 너무 과하다며 아이와 분노(?) 하며 읽었다.) 그래도 잘 지내보려고 하는 미나다. 그러던 어느 날 지수가 열쇠고리 인형을 선물하고, 그 뒤 토라를 잃어버리게 된다. 토라에게 어떤 일이 생긴 걸까?

아이와 읽으며 우리는 미나처럼 저렇게 용서하고 받아들일 수 있을지 이야기 나눴었다. 상대방의 마음을 알게 되었다 해도 어느 행동까지 허용할 수 있을까. 서로의 마음을 공감하는 것과 허용할 수 있는 기준선을 마련하는 건 다른 이야기 같다. 친구의 무례한 부탁에 불편하다고 표현하는 것과 그 부탁을 들어줄 수 있는 한계선을 설정하는 게 다른 것처럼 말이다.

어른인 나도 당황스러운 요구나 예의 없는 언행에 불쾌해질 때가 있는데, 돌이켜 보면 그 상황에서는 당혹스러움에 제대로 표현을 못 하고 넘어가고 있었다. 그런 표현은 불쾌하다, 그런 요청은 무리다 앞으로는 조금 당당하게 감정을 표현할 수 있었으면 좋겠다. 나의 아이도 본인의 인간관계에서 무조건적으로 허용하기 보다 자신의 감정을 표현하고, 친구의 감정에 공감하고, 또 본인의 감정에 공감해 주는 친구들을 사귀었으면 좋겠다는 생각이 들었다.

공감의 중요성, 친구 관계에서의 여러 단면들을 고루 생각해 볼 수 있게 하는 책이다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성함]

닥터 K의 오싹한 의학 미스터리 1. 인간 vs 바이러스_글 애덤 케이, 그림 헨리 파커

닥터 K의 오싹한 의학 미스터리 1 - 인간 VS 바이러스 ㅣ 닥터 K의 오싹한 의학 미스터리 1
애덤 케이 지음, 헨리 파커 그림, 박아람 옮김 / 윌북주니어 / 2022년 10월

아파서 병원에 갔는데

의사 선생님이 이런 말을 하면 어떤 기분이 들까?

"이리 누우세요, 치료 주문을 외우겠습니다."

"이 따뜻한 오줌 한 잔도 드시고요."

"유리병에 방귀를 담아 오세요."

"참, 오늘 주사는 염소 피입니다!"

우웩! 그만하자.

실제 역사 속에 있었던 오싹하고 토 나오는 치료법과 그중에서도 멋진 의학 지식을 찾아내

수많은 목숨을 살린 대단한 의사들의 이야기!

이 책은 펼치자마자 날개에 이런 글이 실려있다. 그래서였을까. 아이는 책을 읽는 내내 "우웩! 토 나올 거 같아.", "토 할 거 같아. 속이 이상해."를 연발했다. 그림 또한 징그러워 보지 못하겠다며 책을 펼친 채로 내게 들고 와 가려달라고도 했다. 토 나올 거 같고 징그럽지만 그럼에도 아이의 얼굴은 호기심으로 가득했다. 다음 페이지에 어떤 내용이 나올지 궁금함을 참을 수 없는 그 표정. "엄마엄마, 예전에는 죽은 쥐를 입에 물고 있으라고 했대. 우웩!", "엄마, 예전에는 얼굴 타는 게 싫어서 마스크를 썼는데 끈이 없어서 입에 물고 있었대. 우웩! 입에 물고 하루 종일 어떻게 생활하지?" 이런 식이었다.

이 책은 과거 의학기술이 발달하기 전, 지금 기준으로 보면 해괴하기 짝이 없는 여러 의료 행위들에 대해 이야기하고 있다. 지금 보면 말도 안 되고, 비위생적이고, 과학적인 근거가 전혀 없어 보이는 여러 행위들. 정말 저렇게 하는 게 치료 효과가 있다고 생각한 걸까 싶은 것들이 나오며 아이의 흥미를 이끈다. (한 편으로는 소설 속에나 등장할 것 같은 치료법들이 실제로 행해졌다고 생각하면 오싹하긴 하다.)

코로나가 장기화되며 바이러스에 대해 관심을 가지는 건 당연한 일이 되었다. 코로나가 왜 생겼을까, 궁금하지 않은 사람이 없을 테니 말이다. 아이 또한 코로나가 어디에서 온 건지, 왜 이렇게 마스크를 오래 껴야 하는지 궁금해했다. 현상을 궁금해하다 보면 그 분야에 관심이 생길 수 있고, 그렇기에 이런 의학 도서를 읽으면 좋겠다고 생각했지만 왠지 의학이라고 하면 어려울 것 같은 느낌. 하지만 이 책은 전혀 그렇지 않다. 황당하고 어처구니없는 과거의 이야기들을 따라가다 보면 끔찍하고 징그러운 면들도 등장하지만, 결국 그런 시행착오와 실험(?)을 거쳐 지금 우리가 안전하게 치료받고 있다는 걸 알 수 있게 되니 말이다.

아이는 이 책을 읽고 또 읽었다. 읽을 때마다 "우웩!" 소리는 덤이다. 그럼에도 다시 읽고 다시 읽었다. 그만큼 신기하면서도 해괴한 이야기들을 재미있게 풀어내 끌어당기는 힘이 있다는 뜻이라고 생각한다. 황당한 여러 의학의 과거들도 알게 되고 더불어 지금 안전하게 치료받을 수 있음에, 의학의 발전에 감사함을 느끼께 해주는 책이다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다.]

거품 가족_글 박혜원, 그림 홍선주

거품 가족 ㅣ 마주별 중학년 동화 13
박혜원 지음, 홍선주 그림 / 마주별 / 2022년 10월

사회적으로 이혼율이 높아지면서 자연스레 재혼율도 높아지고 있다. 이혼한 사람들이 연인을 찾는 프로그램이 시즌을 이어 방영될 정도로, 예전처럼 이혼을 쉬쉬하는 분위기도 아니다. 이혼이 흠이 아니라, 각자의 더 나은 행복을 위한 최선의 선택으로 여겨진다. 이처럼 이혼과 재혼이 전보다 수도 늘고 겉으로도 더 드러났다고 하지만 그만큼 편견이나 왜곡된 시각도 걷혔다고 할 수 있을까? 특히나 자녀가 있는 가정의 경우에 괜히 우려하는 시선으로 바라보지 않았나? 이 부분을 다시 한번 생각해 보게 하는 책을 만났다.

이 책의 주인공 '나건우'는 재혼가정의 아이다. 아빠는 친아빠지만 엄마는 새엄마다. 셋이 살던 때는 모든 게 평화롭고 좋았는데, 동생 '나건영'이 태어난 뒤로 이야기가 달라진다. 몸에서 땀 대신 거품이 나기 시작한 것이다. 거품이 나는 건우의 주위를 친구들도 꺼려 하는 눈치다. 아빠는 본인보다 새엄마를 더 챙기는 것 같고, 친절하던 새엄마도 이젠 동생 건영이를 더 챙기는 것 같다. 나만 동떨어져 있는 것 같은 느낌. (당연히 들 수 있는 감정이고, 상상만으로도 마음 외롭다.)

나는 건우의 거품이 건우의 외로움으로 보였다. 또한 아무리 가까운 가족 사이라도 개인적으로 어쩔 수 없는 벽같이 느껴지기도 했다. 아빠와 엄마의 사랑이 동생의 탄생으로 달라지거나 변하지 않을 것이라는 부분을 건우가 알고 있더라도, 건우가 느끼는 상대적인 박탈감이나 외로움은 별개의 것이라고 생각한다. 그런 부분이 거품으로 나타난 것이라고. 또한 이러한 자신의 감정이나 생각을 표현하지 않고 쌓아두면 거품처럼 쌓여가는 것 같다고. 더불어 외부로부터 자신을 보호하는 역할을 하는 것 같기도 했다. 몽글몽글한 거품 속에 있으면 안정감이 느껴지기도 하니까. 거품은 또 금세 사라지기도 한다. 가족 사이에 생긴 오해, 내가 쌓아올린 착각, 외부의 왜곡된 시선(혹은 그런 시선에 대한 걱정) 등등이 만들어낸 거품은 서로의 진심을 이해하고 애정을 다시 확인하며 눈 녹듯 사라지게 마련이다.

세상에는 다양한 형태의 가족 구성이 존재한다. 아빠만 있을 수도 있고, 엄마만 있을 수도 있고, 엄마 아빠 모두 없을 수도 있다. 나와 같지 않음을 이상하게 바라보지 않고 있는 그대로 인정하며 받아들인다면 서로의 몸에서 거품이 생기는 일은 없을 것이다. 상대를 있는 그대로 바라보고 받아들이는 과정을 보여주는 의미 있는 책이었다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다.]

꼬마 흡혈귀 15. 크리스마스 파티_앙겔라 좀머-보덴부르크

꼬마 흡혈귀 15 - 크리스마스 파티 ㅣ 꼬마 흡혈귀 15
앙겔라 좀머-보덴부르크 지음, 파키나미 그림, 이은주 옮김 / 거북이북스(북소울) / 2022년 10월

선선한 가을 날씨인가 싶더니 갑자기 찬바람 부는 요즘이다. 나에겐 기모 옷들을 꺼내고, 두꺼운 이불을 덮으며 시작되는 겨울인데 아이에겐 조금 다른가 보다. 찬 바람맞으며 처음 꺼낸 이야기가 크리스마스였으니. "엄마, 이제 겨울인가 봐. 이번 크리스마스에도 산타 할아버지가 선물 주실까?", "음, 글쎄. 주시지 않을까?", "그렇지? 내 생각에도 10살까지는 주실 거 같아." 이런 대화를 나누며 겨울맞이를 한다.

아이가 좋아하는 시리즈인 <꼬마 흡혈귀>. 이번에 크리스마스를 소재로 새로운 책이 나왔다. 제법 두껍고 글밥이 있는 시리즈인데 초등 저학년인 아이가 좋아한다. 재미있다며 앉은 자리에서 뚝딱 읽는다. 흡혈귀라는 소재도 흥미롭고, 나와 다른 존재와 친구를 맺어가는 과정도 마음 따뜻한 책이다.

이 책은 크리스마스를 맞이하여 안톤과 뤼디거를 파티에 초대하는 내용이다. 150년 만에 처음으로 하는 크리스마스 파티에 잔뜩 들뜬 안나와 뤼디거. 안톤은 흡혈귀 친구들을 위해 파티를 준비하느라 분주하다. 엄마에게 그들이 흡혈귀라는 것을 들키면 안 되는 준비 과정마다 신경 써야 할 것이 한둘이 아니다. 그런 와중에 마을 백화점에 있던 트리가 사라지는 일까지 발생한다. 백화점 문은 잠겨있었는데 옥상에 있던 트리는 사라지고. 왠지 날 수 있는 어떤 존재(?)가 벌인 일 같다. 누가 이런 일을 벌인 걸까?

흡혈귀라고 하면 인간의 피를 빨아먹는(그러기 위해 인간을 해하는) 존재 같지만, 이 책의 안나와 뤼디거는 다르다. 안톤과 우정을 나누며 인간과 어우러져 지낸다. 크리스마스 파티로 들떠있는 모습을 보자니, 나의 아이가 크리스마스 선물을 기대하며 들떠있는 모습과 닮아 미소가 번졌다. 어쩌면 나와 본질적으로 다른 존재와 나누는 우정을 느낄 수 있다는 점이 이 책을 장수하게 하는 비결 아닐까. 안톤과 흡혈귀들의 공사다망한 크리스마스 파티를 보고 있노라면 괜히 마음이 따뜻해지는 이유도 그것일 것이다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다.]

무섭지만 재밌어서 밤새 읽는 천문학 이야기_아가타 히데히코

무섭지만 재밌어서 밤새 읽는 천문학 이야기 ㅣ 재밌밤 시리즈
아가타 히데히코 지음, 박재영 옮김, 이광식 감수 / 더숲 / 2022년 10월

밤 하늘의 별이나 달을 바라볼 때, 큰 산맥이나 폭포를 마주할 때, 끝을 모르는 바다에 맞서 서 있을 때면 자연의 무게감에 압도되는 느낌이 들곤 한다. 내가 디디고 서 있는 땅이 온 지구로 이어져 있다고 생각하면 조금 무섭기도 하면서 동시에 안도감도 든다. 내가 가지고 있는 복잡한 고민들이 별것 아닌 것 같다는 생각도 더불어. 하늘은 끝이 없고 그 끝없는 하늘 속에 여러 가지 현상이 존재한다는 건 언제 들어도 신비롭다. 알지 못하는 미지의 영역이라 더 그럴지도 모르겠다. 낮이고 밤이고 올려다보는 하늘과 하늘 그 너머에는 어떤 세상이 존재할까. 그 호기심이 조금은 풀릴지도 모르겠단 생각으로 접한 책이다. 게다가 테마가 '공포'라니. 내게 낯선 천문학이라는 분야를 쉽게 접할 수 있을 것이란 기대도 들었다.

말 그래도 이 책은 제목부터 '무섭지만'이라고 표현하고 있다. '한번 읽으면 멈출 수 없는 섬뜩하고 스릴 넘치는 우주 이야기'라는 설명도 표지에 있다. 책을 읽고 내가 느낀 공포는 호러가 아닌, 더 큰 존재 혹은 더 높은 존재에 대한 두려움 같은 공포였다. 많은 기술 발전과 과학의 진보로 우주에 대해 많은 부분 밝혀냈다고 하지만 그보다 더 많은 부분을 모르고 있다는 공포랄까.

죽기 전에 별똥별을 한 번 볼 수 있을까 싶었는데, 매일 밤 볼 수 있는 것이었다니. 운석이 그렇게나 많이 지구로 떨어지고 있다니. 지구에서 발생하는 쓰레기로도 많은 문제가 발생하고 있는데 이제 우주에 있는 쓰레기까지 걱정해야 한다니. (물론 우주 쓰레기도 인간들 때문에 발생한 것이니 인간들이 고민하고 처리하는 게 맞지만.) 이 책은 그동안 내가 알고 있다고 생각했던 것들(돌아보면 대부분 근거가 없이, 고민과 공부 없이 그렇다고 여기고 있던 것들이었다.)이 잘못되었다고 알려주었다. 우주의 티끌 같은 존재인 내가 지구와 우주를 대상으로 두려움을 느끼는 만큼 제대로 알고 있는 것은 없었던 것이다. 그래서 더 두려웠으려나?

초등학교 저학년인 아이와 같이 읽으려고 했는데, 아직은 조금 무리였다. 초등 고학년부터 읽으면 흥미롭고 재미있을 책이다. 어려운 단어들이 등장하긴 하지만, 그래도 소재 자체가 흥미로워 충분히 읽을 수 있을 것이다. 천문학에 대해 잘 모른다고 생각했는데, 잘 모르는 게 아니라 아예 모르고 있었음을 깨닫게 해준 책이다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다.]