마음 보호 구역_글 임수경, 그림 에이리

마음 보호 구역 ㅣ 작은거인 64
임수경 지음, 에이리 그림 / 국민서관 / 2026년 5월

아이와 함께 <마음 보호 구역>을 읽었다. 아이는 상아를 안쓰러워하기보다 답답해했다. 사촌 나희가 무례한 말을 하고, 상아를 깎아내리고, 부당한 요구를 하는데도 왜 계속 참고만 있는지 이해할 수 없다고 했다.

사실 어른의 눈으로 읽어도 상아의 모습은 답답하게 느껴진다. 잘못한 것이 없는데도 늘 눈치를 보고, 자신의 생각을 말하지 못하고, 상대방의 기분을 먼저 살핀다. 하지만 세상에는 상아 같은 아이들이 생각보다 많지 않을까? 강한 아이보다 오히려 착한 아이들이 관계 속에서 더 쉽게 상처받는다고 생각한다. 상대를 배려하는 마음이 큰 만큼 자신의 마음은 뒤로 미루기 때문이다.

아이와 책을 읽으며 이런 이야기를 나누었다. 누군가 무리한 요구를 한다면 들어줄 필요가 없다고 말해주며 나 또한 그렇게 살고 있는지 되돌아봤다. 나를 낮추는 말에 굳이 동조할 필요도 없다고 이야기했다. 다른 사람이 정한 기준에 맞춰 살기보다 내 생각과 내 기준을 가지고 살아가는 것이 중요하니 말이다. 아이는 고개를 끄덕이며 자신이라면 그렇게 하지 않았을 것 같다고 했다.

그런 점에서 이 책은 단순히 착한 친구가 성장하는 이야기는 아닌 것 같다. 상아가 자신의 목소리를 찾아가는 과정을 보여주는 이야기라고 생각한다. 처음의 상아는 남을 실망시키지 않기 위해 자신을 희생하는 아이였다. 하지만 미디어 헌터 활동을 하면서 자신을 믿어 주는 친구들을 만나고, 자신의 장점도 발견하게 된다. 누군가의 인정이 사람을 얼마나 크게 변화시키는지 보여주는 과정이 인상적이었고, 같은 맥락에서 나 또한 아이의 장점을 크게 보고 인정해 줘야 아이가 세상에 나가 단단하게 자신의 주장을 할 수 있는 사람으로 크지 않을까 생각했다.

특히 마음에 남았던 부분은 상아가 가짜 뉴스 사건을 마주하는 장면이었다. 예전의 상아였다면 억울해도 참고 넘어갔을지 모른다. 하지만 성장한 상아는 진실을 밝히기 위해 직접 움직인다. 증거를 찾고, 사실을 확인하고, 친구들과 함께 문제를 해결한다. 누군가 자신을 대신 지켜 주기를 기다리는 것이 아니라 스스로 자신을 지키기로 선택한 모습이 대견하게 느껴졌다.

이 책은 최근 중요성이 커지고 있는 미디어 리터러시 소재도 자연스럽게 다룬다. 아이들은 매일 유튜브와 SNS를 통해 수많은 정보를 접한다. 하지만 정보가 많다고 해서 모두 진실은 아니다. 책 속 미디어 헌터 활동은 사실을 확인하고, 근거를 찾고, 정보를 비판적으로 바라보는 태도가 왜 필요한지를 알려준다. 독자들은 상아와 함께 사건을 따라가며 자연스럽게 팩트 체크의 중요성을 배우게 되는 것이다.

다만 우리 아이에게 가장 큰 배움은 미디어 리터러시보다도 '관계 속에서 나를 지키는 방법' 아닐까 싶다. 착한 사람이 되는 것과 참고만 있는 사람은 다르다는 점을 다시 한번 생각하게 됐다. 상대를 배려하는 마음은 소중하지만, 그 과정에서 자신의 마음까지 내어줄 필요는 없다는 것! 나를 존중하지 않는 관계에서는 용기 있게 선을 긋는 것도 필요하다는 점 말이다.

우리 아이는 상아의 모습이 답답했다고 말했지만, 어쩌면 그 답답함 덕분에 더 많은 생각을 할 수 있었던 것 같기도 하다. 왜 상아는 그렇게 행동했을까, 나라면 어떻게 했을까, 누군가 나를 함부로 대한다면 어떻게 해야 할까를 자연스럽게 고민하게 만들었기 때문이다.

책을 읽고 나니 제목의 의미도 다시 보였다. 마음 보호 구역은 누군가 만들어 주는 공간이 아니라 스스로 만들어 가는 공간 아닐까. 나를 믿어 주는 사람들과 함께하고, 잘못된 정보에 휘둘리지 않고, 부당한 관계 앞에서 내 목소리를 낼 수 있을 때 비로소 단단한 마음의 보호 구역이 생길 것이다. 초등 고학년 아이들과 부모가 함께 읽고 이야기 나누기에 좋은 책이었다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

유전자는 어떻게 발견됐을까?_이은희

유전자는 어떻게 발견됐을까? - 십 대를 위한 하리하라의 생명과학 이야기
이은희 지음 / 길벗스쿨 / 2026년 5월

아이를 키우다 보면 한 번쯤은 '얘는 왜 이런 부분이 꼭 아빠를 닮았지?', '왜 나랑 이렇게 비슷할까?' 같은 생각을 하게 된다. 생각해 보면 당연하면서도 꽤 신기한 일이다. 얼굴이나 성격뿐 아니라 체질, 키, 습관까지 부모에게서 이어진다는 사실은 알지만, 눈으로 보면 신비롭달까. 그 원리가 정확히 무엇인지 아이에게 설명하려 하면 생각보다 쉽지 않은데, 그럴 때 이 책 <유전자는 어떻게 발견됐을까?>이 도움이 될 것 같다.

처음에는 단순히 유전자 개념을 설명하는 어린이 과학책 정도로 예상했는데, 인간이 오랜 시간 동안 생명의 비밀을 이해하기 위해 얼마나 많은 질문을 던지고 실패하고 다시 관찰했는지를 따라가는 제시해주는 밀도 높은 책이라는 점이 놀라웠다. 과학자들의 발견만 시간에 따라 나열하는 그런 방삭이 아니라, 왜 그런 연구를 시작하게 되었는지부터 차근차근 연결해 주기 때문에 흐름이 보다 자연스럽게 다가온다.

특히 인상 깊었던 건 유전학의 시작을 거창한 실험실이 아니라 아주 오래전 농경 사회의 관찰에서부터 풀어낸 부분이었다. 사람들은 이미 오래전부터 '콩 심은 데 콩 난다'는 사실을 경험으로 알고 있었고, 더 좋은 열매를 얻기 위해 씨앗을 고르고 재배했다. 지금 보면 너무 당연한 이야기지만 사실 이것이 인간이 유전을 이해하기 시작한 출발점이었다는 설명이 흥미로웠다.

멘델의 완두콩 실험 이야기도 단순 암기식 설명이 아니라 왜 완두콩을 선택했는지, 어떤 과정을 반복했는지를 자세히 보여줘서 훨씬 이해하기 쉬웠다. 학교에서 유전 법칙을 배울 때는 공식처럼 느껴질 수 있는 부분이 이 책에서는 수많은 관찰과 기록 끝에 얻어진 결과라는 점으로 자연스럽게 전달되는 것 같다. 과학이란 이미 완성된 답을 외우는 학문이 아니라 끈질긴 질문에서 시작된다는 걸 아이도 조금은 느낄 수 있지 않았을까.

개인적으로 가장 좋았던 부분은 DNA, 유전자, 염색체처럼 헷갈리기 쉬운 개념들을 어렵지 않게 설명했다는 부분이다. 생명과학 책을 읽다 보면 용어 때문에 금방 지치는 경우가 많은데, 이 책은 그림과 비유를 적절히 사용해 이해를 돕는다. 특히 DNA 이중나선 구조가 발견되는 과정은 아이보다 내가 더 재미있게 읽었다고 해도 과언이 아니다. 지금은 너무 당연하게 알고 있는 과학 지식도 사실은 수많은 실험과 실패 끝에 밝혀졌다는 사실이 새삼 놀랍게 느껴졌다.

중간중간 들어 있는 ‘탐구 노트’와 ‘과학 토론’ 코너도 단순한 정보 정리에 그치지 않는다. '우성 형질이 더 좋은 형질일까?', '유전자 기술은 어디까지 허용해야 할까?' 같은 질문은 책을 덮고도 계속 생각하게 만들고, 아이와 함께 이야기 나누기에도 좋은 주제라고 생각한다. 요즘은 유전자 편집 기술이나 맞춤형 치료 같은 이야기를 뉴스에서도 자주 접하는데, 조금은 막연하게만 느껴졌던 내용들을 이 책을 통해 보다 현실적으로 받아들일 수 있게 된 것 같다.

결국 유전학은 인간이 ‘나는 왜 나인가’를 이해하려는 긴 탐구의 과정이라는 생각이 들었다. 부모를 닮았다는 익숙한 사실 하나에서 시작해 DNA 발견과 미래 유전자 기술까지 이어지는 흐름을 통해 결국은 나 자신에 대해서 조금 더 생각해 볼 수 있는 시간이 되었던 것 같다.

평소 과학책을 어려워하는 아이들도 부담 없이 읽을 수 있을 것 같고, 생명과학 분야에 관심 있는 아이들에게는 좋은 입문서가 되어 줄 책이라고 생각한다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

어린이 물리학_글 고희정, 그림 김진화

어린이 물리학 ㅣ 과학이 기본이다
고희정 지음, 김진화 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2026년 5월

물리를 좋아하는 사람도 있겠지만 대부분의 사람들은 '물리'를 듣자마자 뭔가 어려운 개념이 등장할 거라 예상하게 된다. 힘, 운동, 전기, 에너지 같은 단어만 나와도 공식부터 떠올리게 되고, 관련된 여러 공식에 문제를 풀어야 하는 과목처럼 느껴지기 때문이다. 그런데 <어린이 물리학>은 그 진입 장벽을 꽤 영리하게 낮춰주는 책이다. 설명 방식이 어렵지 않고 구성도 시원시원해서 아이들이 부담 없이 책장을 넘길 수 있다.

책은 '왜 공은 아래로 떨어질까?', '자전거는 왜 앞으로 나아갈까?' 같은 아주 익숙한 질문에서 출발한다. 아이들이 실제 생활 속에서 한 번쯤 궁금해했을 만한 장면을 먼저 보여주고 그 안에 숨어 있는 물리 개념을 연결해 설명한다. 그래서 추상적인 용어를 먼저 외우게 하지 않는다. 중력, 마찰력, 관성처럼 이름만 들으면 어렵게 느껴지는 개념도 생활 속 예시와 함께 읽다 보면 자연스럽게 이해된다.

제시되는 개념들도 각각 따로 설명되는 게 아니라 연계되어 제시된다. 힘과 운동을 설명하다가 에너지로 연결되고, 다시 빛과 전기, 우주 이야기까지 이어진다. 보통 초등 과학은 단원별로 흩어진 정보처럼 느껴질 때가 많은데 이 책은 물리학 전체의 흐름을 하나의 구조 안에서 보여주려 한다. 덕분에 아이도 과학을 연결된 원리로 이해하게 된다. 초등 시기에 이런 큰 그림을 경험하는 건 생각보다 중요하다. 중등 이후 과학에서 흔들리지 않으려면 결국 개념 간 연결이 머릿속에 잡혀 있어야 하기 때문이다.

구성 면에서도 눈에 띄는 장점이 많다. 챕터 시작마다 짧은 만화가 들어가 있는데 이 부분이 단순한 재미 요소에 그치지 않는다. 아이 호기심을 먼저 끌어내고 난 뒤 본문 설명으로 이어지기 때문에 훨씬 자연스럽게 집중하게 만든다. 그림과 일러스트도 적절하게 배치되어 있어서 복잡한 개념을 시각적으로 이해하는 데 도움이 된다. 물리는 머릿속으로 상황을 그려보는 과정이 중요한데 그런 점에서 어린 독자 눈높이를 꽤 잘 고려했다는 느낌이 들었다.

물리라는 학문은 결국 세상을 움직이는 원리를 이해하는 일이지 않을까. 이 책은 과학 입문서로도 좋고 이미 과학을 배우고 있지만 개념이 헷갈리는 아이들에게 기본을 다시 정리하는 용도로도 좋다. 과학을 잘하는 아이는 많이 외운 아이보다 기본 개념을 정확하게 이해한 아이라는 말을 다시 떠올리게 만든 책이었다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

채우고 우주에서는 똥이 어디로 갈까요?_글 클라이브 기퍼드, 그림 맷 릴리

우주에서는 똥이 어디로 갈까요? ㅣ 처음 만나는 초등 과학
클라이브 기퍼드 지음, 맷 릴리 그림, 김선영 옮김 / 푸른숲주니어 / 2026년 4월

<우주에서는 똥이 어디로 갈까요?>는 아이들이 한 번쯤 떠올려 봤을 법한 질문을 출발점으로 삼아 우주 과학의 기본 개념을 설명하는 책이다. 우주 비행사의 생활부터 중력과 궤도, 행성과 별, 미래의 우주 탐사까지 내용이 폭넓게 구성되어 있다. 질문에 답하는 방식으로 풀어내기 때문에 자연스럽게 흐름을 따라가며 읽다 보면 여러 정보와 지식을 얻을 수 있는 책이다.

이 책에서 가장 두드러지는 점은 ‘생활 질문’을 과학 개념으로 연결하는 방식이다. 우주에서 몸이 떠 있는 이유, 우주선이 지구를 도는 이유, 우주에서 식사나 화장실을 사용하는 방법 등 일상적인 궁금증을 중심으로 설명이 이어진다. 특히 중력과 궤도 같은 개념을 공의 움직임에 비유해 설명하는 부분은 초등학생이 이해하기 쉬운 구조로 되어 있다고 느껴졌다.

내용은 짧은 질문과 설명이 반복되는 형식이라 집중 시간이 짧은 아이들도 부담 없이 읽을 수 있다. 한 가지 질문 한 가지 궁금증 안에서 핵심 개념이 정리되기 때문에 읽기 싫다거나 어렵다는 느낌은 들지 않는다. 단순한 정보 전달이 아니라 ‘왜 그런가’를 자연스럽게 생각하게 만드는 구성이라고 해야 할까.

처음 받아 보고 든 생각은 저학년용 그림책 같다는 느낌이었다. 하지만 내용만 놓고 보면 고학년까지도 충분히 읽을 수 있고 읽으면 유익할 내용이다. 특히 평소 과학에 흥미가 없던 아이도 질문형 구성 때문에 쉽게 책을 펼치게 되는 점이 인상적이라고 할 수 있다. 아이 또한 받았을 땐 어린아이들 책 아니냐고 하더니 한두장 펼쳐보고는 읽으면서 내용을 내게 알려 주기도 하고 여러가지 다른 질문들을 하기도 했다.

전체적으로 이 책은 우주 과학을 ‘특별한 지식’이 아니라 ‘일상적인 궁금증의 확장’으로 바꿔 보여 준다. 아이가 스스로 질문을 떠올리고 답을 찾아가는 경험을 제공한다는 점에서 초등 과학 입문서로 의미가 있다. 푸른숲주니어의 처음 만나는 초등 과학 시리즈는 다 찾아서 읽히는 게 아이에게 큰 도움이 될 것 같단 생각이다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

코끼리 구조대 2. 유령 마을로 간 분식집_글 연유진, 그림 이강훈

코끼리 구조대 2 - 유령 마을로 간 분식집 ㅣ 토토 사과
연유진 지음, 이강훈 그림 / 토토북 / 2026년 4월

<코끼리 구조대 2: 유령 마을로 간 분식집>은 재개발이라는 현실적인 변화를 중심으로, 한 가게의 이동과 생존 문제를 어린이 눈높이에서 풀어낸 경제 동화다. 부동산, 도시 변화, 상권 이동 같은 개념을 이야기 속 사건으로 자연스럽게 보여 준 점이 특징이라고 할 수 있다.

책의 중심 사건은 ‘코끼리 분식’이 재개발로 인해 원래 자리를 떠나야 하는 상황에서 시작된다. 아이들은 가게를 지키기 위해 새로운 장소를 찾는 과정에 참여하게 되고 그 과정에서 입지, 매매, 임대 같은 개념을 자연스럽게 접하게 된다.

특히 인상적인 부분은 ‘장소 선택’이 단순한 위치 이동 문제가 아니라는 점이다. 꿀단지 부동산이 제시하는 여러 후보지는 각각 장점과 단점을 가지고 있으며 아이들은 그 조건을 비교하며 결정해야 한다. 이 과정에서 경제적 선택이 감각적인 판단이 아니라 '조건 비교'와 '이유 설명'을 필요로 한다는 점을 알 수 있게 된다. 이는 아이들이 현실 세계의 의사결정 구조를 간접적으로 이해하게 만드는 장치로 작용하는 부분이라고 할 수 있다.

이야기 속에는 젠트리피케이션처럼 다소 어려운 개념도 등장하지만, 이를 개념 설명으로 따로 떼어내지 않고 상황 속에서 자연스럽게 풀어낸 점이 유익하다. 동네가 인기를 얻으면서 오래된 가게가 밀려나는 상황, 새로운 상권이 형성되면서 공간의 가치가 달라지는 흐름이 이야기 속 사건으로 제시되는데 이로 인해 경제 개념이 지식으로 남기보다 상황 이해로 이어지는 구조를 갖는다.

또한 이 작품은 아이들의 성장 서사도 함께 담고 있다. 연아를 중심으로 한 아이들은 각자의 역할과 성향이 다르다. 의견 충돌과 협력 과정이 반복되면서 단순한 문제 해결이 아니라 팀 내 의사결정 과정을 경험하게 된다. 특히 한 사람이 주도하는 구조가 아니라 서로 다른 관점이 충돌하고 조정되는 방식으로 전개되어 현실적인 협업 구조를 보여 준다.

이 책을 읽으면서 가장 크게 느낀 점은 ‘부동산’이라는 주제가 아이들에게 충분히 설명 가능한 방식으로 재구성될 수 있다는 점이었다. 어렵게 느껴질 수 있는 개념들이 이야기 속 상황으로 제시되면서 아이는 자연스럽게 개념을 받아들이게 되었다.

다만 일부 용어는 여전히 아이 혼자 완전히 이해하기에는 어려울 수 있다. 따라서 독서 과정에서 간단한 설명이나 대화를 함께하면 효과가 더 커질 것으로 보인다. 특히 부동산 용어나 도시 변화 개념은 현실 사례와 연결해 설명할 때 이해도가 높아질 것이다.

전체적으로 이 책은 경제 개념을 이야기 구조 속에 자연스럽게 녹여낸 점에서 의미가 있다. 아이가 흥미를 유지하면서도 현실 사회의 구조를 간접적으로 경험하게 만든다는 점에서 교육적 가치가 분명한 작품이라고 할 수 있겠다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]