오백 년째 열다섯

오백 년째 열다섯 ㅣ 텍스트T 1
김혜정 지음 / 위즈덤하우스 / 2022년 1월

오백 년째 열다섯이라는 제목을 보고 정말 그런 일이 생긴다면 어떨까 먼저 상상해보았다. 김혜정 작가님은 헌터걸로 처음 알게 되었다. 헌터걸이 기발한 상상력에 개성 넘치는 캐릭터로 아이들에게도 정말 인기 많은 책이어서 이 책도 기대하며 읽게 되었다. 단군신화와 연결지어 이야기가 시작되는 점이 참신하다. 환웅은 곰, 범, 여우에게 쑥과 마늘을 삼칠일 동안 먹고 지내면 인간이 될 수 있다고 하는데 여우는 그것을 거절했다. 여우에서 인간 모습으로 변한 본야호와 야호의 도움을 받아 인간에서 야호가 된 종야호가 있다. 이야기의 세쌍둥이는 종야호라서 다른 모습으로 변하는 2단계 둔갑술까지 할 수 있다. 할머니와 엄마도 둔갑술로 가을이의 언니가 된다. 세쌍둥이 중 막내 이가을은 첫 이름이 서희이고, 오백 년째 열다섯으로 살면서 계속 이름과 신분을 바꾸어 다른 학교에 다닌다. 첫째 언니는 봄이, 가을이의 쌍둥이 첫째 언니이면서 할머니이다. 둘째 언니는 여름이, 가을이의 둘째 언니이자 엄마이다. 

가을이가 열다섯 나이에서 느끼는 감정과 고민을 보며 그 또래 아이들의 마음에 대해서 생각해볼 수 있었다. 친구들은 나이 들어가고, 가을이만 계속 열다섯이니 옛날의 친구를 만나도 아는 척도 할 수 없는 가을이가 안타깝기도 하다. 같은 나이로 반복하여 열다섯의 삶을 살지만 이름도 바뀌고, 친구도 바뀌니 항상 다른 열다섯이다. 이야기의 마지막 문장을 읽으니 왠지 2편도 나올 것 같다.

문해력이 자라는 아이들

문해력이 자라는 아이들 - 어린이의 어휘력을 키워 주는 동화 ㅣ 한경 아이들 시리즈
전병규(콩나물쌤) 지음, 이예숙 그림 / 한국경제신문 / 2022년 11월

콩나물쌤 전병규 선생님이 들려주는 문해력이 자라는 아이들이다. 요즘 문해력의 중요성에 대한 강의나 책이 많다. 공부를 할 때 문해력이 중요한지 알지만 문해력을 키우는 것은 짧은 시간에 잘 되지 않는다. 콩나물쌤의 말처럼 문해력은 저절로 생기는 게 아니라 노력을 하여 키워나가야 한다. 공부를 하기 힘든 아이들은 문해력이 낮고, 문해력이 낮으니 책을 더 읽기 싫어진다. 

초등학교 선생님이 쓴 '아이들' 시리즈는 아이들이 등장하여 교실에서 일어나는 상황을 보여주니 아이들에게 정말 인기가 많다. 5학년 2반 아이들은 선생님과 함께 콩나물 북클럽을 만든다. 물을 주면 콩나물이 쑥쑥 자라듯 사소한 일이라도 습관처럼 매일 조금씩 하다보면 어느 순간 믿지 못할 만큼의 결과를 만들게 된다는 의미로 '콩나물' 이라는 이름을 지었다. 5학년 2반에는 축구선수가 꿈인 선우, 공부를 잘하는 민호, 유진이와 수아가 등장한다. 주위에서 만날 수 있는 아이들이 동화의 주인공으로 나오니 아이들이 내용에 더 공감한다. 

문해력을 키우는 꿀팁이 이야기의 곳곳에 있다. 책을 많이 읽고 단어를 알아도 교고서 내용이 어려운 것은 배경지식이 부족하기 때문이라고 한다. 문해력에 관한 이야기라서 지루하지 않을까 하는 생각이 들지만 동화의 내용이 재미있다. 

왈가닥 비바리

조선의 왈가닥 비바리 ㅣ 케이팩션 5
천영미 지음 / 고즈넉이엔티 / 2022년 4월

<조선의 등 굽은 정원사>을 쓴 천영미 작가의 두 번째 케이 픽션이다. 천영미 작가는 문학박사로 호주에서 한국 역사와 문화를 가르치고 있다고 한다. 첫 장편이 <조선의 등 굽은 정원사>이고 이번 <조선의 왈가닥 비바리> 작품까지 조선 시대의 이야기를 썼는데 한국의 역사에 대해 깊은 이해를 하고 있는 분 같다. 이 책은 조선의 제주 거상 김만덕의 긍정적이고 당찬 에너지를 담은 소설로 실존 인물을 모티브로 하여 새롭게 창작한 이야기이다.

김만덕은 조선시대 제주도에서 태어나 12살에 부모님을 모두 여의고, 어렵게 살다가 뛰어난 장사 수완을 발휘하여 얻게 된 부를 제주도민의 굶주림을 해결하는데 사용한 의인으로 알고 있다. 그래서 강인하고, 남을 보살필줄 아는 인자함을 가진 어른이라는 생각만 했지 만덕의 어린 시절을 떠올려보지는 못했다. 그녀는 어린 시절에 온갖 고난을 겪으면서 스스로 노력하여 역경을 극복하였고, 그 어려웠던 시절을 생각하며 어른이 되어 어려운 사람들을 도왔다.

작품의 배경이 되는 제주도 사투리가 실감난다. 제주도 사투리 덕분에 조선시대 만덕이 살았던 그 시절로 타임머신을 타고 찾아간 것 같다. 아즈방과 아즈망처럼 혼인을 하지 않고 멋지게 살겠다는 만덕을 보며 월향은 여자가 혼인을 하지 않고도 자유롭게 살고 멋진 곳에 갈 수 있는 세상이 올까 생각한다. 지금은 많이 바뀌었지만 조선시대에는 여인의 몸으로 혼자 사는 것이 어려운 일이었을 것이다. 만덕은 기방에서 월향과 육손이의 보살핌으로 꿋꿋하게 자라난다. 부모를 잃고 형제들도 없는 제주 섬에서 홀로 남겨진 만덕이 꿋꿋하게 잘 살아갈 수 있도록 많은 사람들이 도움을 준다. 조선의 빨간머리앤이라는 말이 참 잘 어울리는 만덕이다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 읽고 이야기를 쓴 글입니다.

메타버스에선 무슨 일이 일어날까

메타버스에선 무슨 일이 일어날까? - 어몽어스에서 NFT까지 메타버스 개념 수업
이동은 지음 / 이지북 / 2022년 3월

메타버스에 대한 책을 몇 권 읽었고 메타버스라는 용어를 언론에서 많이 들었지만, 메타버스가 무엇이냐고 정확하게 답하기 쉽지 않다. 눈에 보이지 않는 가상세계를 뜻하는 메타버스라는 개념을 아이들은 더 이해하기 어려울 것이다. 이 책은 청소년을 위한 메타버스 관련 도서로 우리 주변에서 경험할 수 있는 메타버스를 쉽게 예를 들어가며 설명하기 때문에 초등학교 고학년 이상이면 충분히 이해할 수 있다. 내가 많이 들어봤고, 사용해봤던 것들이 모두 메타버스였구나 하면서 책을 읽었다. 그만큼 메타버스가 우리 생활 가까이에 많은 영향력을 미치고 있다. '메타버스(Metaverse)'라는 용어가 생소해서 어렵다고 느꼈던 것임을 알게 될 것이다.

메타버스는 정말 여러 분야에 영향을 미치고 있고, 태어나면서부터 스마트폰, 태블릿 등을 자주 접했던 청소년들은 어른보다 자주 메타버스의 세계를 경험하고, 자연스럽게 받아들인다. 코로나 19로 인해서 더욱 메타버스 세상은 확장되었고 우리 주변에 없어서는 안되는 또다른 세상이 되었다. 직접 만나지 않아도 SNS로 친구와 서로의 소식을 전하고, 유튜브나 화상회의 시스템을 통해 실시간을 공연관람, 강연회 등에 참여할 수 있다. 메타버스와 관련된 직업도 급속도로 늘어났고, 메타버스는 하나의 새로운 산업으로 경제와도 밀접하게 관련되어 있다. 메타버스라는 용어는 1992년 닐 스티븐슨이 쓴 SF소설 <스노 크래시>에서 처음 등장했다고 한다. 30년 전에 작가의 상상력으로 만들어낸 가상세계가 지금은 현실이 되었다. 책의 주인공 히로는 고단한 삶을 사는 피자배달원이지만, 메타버스에서만큼은 왕자처럼 살 수 있다. 히로가 메타버스를 대하는 태도가 우리에게 주는 의미가 크다고 한다. 그래서 저자가 <스노 크래시>를 추천하는데 읽어보고 싶다.

아이들에게 인기 있는 에스파라는 아이돌 그룹이 있다. 8명의 멤버가 있는데 4명은 현실, 4명은 가상 세계에 존재한다. 노래를 많이 들었지만 그 속에 가상세계 멤버가 있을줄은 상상도 하지 못했다. 로지처럼 TV 광고모델로, 인플루언서로 유명한 가상 인물도 있다. 로블록스, 제페토, 동물의 숲 등 모두 기업에서 이윤 추구를 목적으로 만든 메타버스이고, 이것은 경제와도 관련이 깊다.

메타버스는 인간의 상상력으로 만들어낸 새로운 세상이다. 그 세상 속에서 우리는 또다른 나의 모습이 될 수 있다. 메타버스와 현실세계는 구분된 세계가 아니라, 세계의 확장이라는 의미를 내포한다. 가상세계와 현실 세계는 다양한 방식으로 서로 연결되어 있고, 많은 것을 공유한다. 둘은 서로 영향을 주고 받으며 계속해서 새로운 세계를 만들어나갈 것이다. 그래서 메타버스는 어떤 기술의 발전이 아니라, 패러다임으로 이해해야 한다. 우리 청소년들에게는 메타버스는 삶의 일부일 것이다. 아이들이 미처 생각하지 못하는 부작용에 대해서도 친절히 알려주고 있고, 내용이 쉽고 재미있어서 메타버스 개념 수업 책으로 추천해주고 싶다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 솔직하게 쓴 글입니다.

기술의 세계로 떠나는 여행

미래로 나아가는 공학 수업 ㅣ 더 나은 미래, 과학 Pick! 4
클로이 테일러 지음, 김주희 그림, 고호관 옮김 / 픽(잇츠북) / 2022년 3월

과학 Pick 시리즈는 초등학생을 위한 과학 교양 도서이다. 어른들이 읽어도 도움이 될만한 과학 지식을 쉽게 쓴 글이라 고학년 아이들의 지적 호기심을 충족시켜주는 시리즈라고 생각한다. Pick의 네 번째 책, 미래로 나아가는 공학수업은 '공학'이라는 아이들이 다소 어렵게 생각하는 주제를 보이지 않는 기술, 만질 수 있는 기술, 미래로 향하는 기술이라는 세 가지 영역으로 분류하여 이야기와 활동을 소개하고 있다. 저자인 클레이 테일러는 미국의 작가로 통합교육 컨설팅 전문가이다. 옮긴이인 고호관님은 과학 관련 글, SF를 쓰는 작가로 아이들의 눈높이에서 이해하기 쉽게 썼다는 생각이 든다.

요즘 우리 주변에는 엄청난 과학 기술의 결과물들이 매일 새롭게 쏟아진다. 아이들은 태어날 때부터 그러한 기술을 접하며 익숙하게 생활 속에서 사용하고 있기 때문에 어른들보다 더 잘 사용한다. 하지만 그것에 적용된 과학 기술은 어렵고, 복잡한 것이라고 생각하기 때문에 원리를 이해하고, 알아보려는 노력은 부족하다. 이 책은 우리 눈에 보이지 않는 기술이 실제로 어떻게 작동하는지 원리를 이해할 수 있게 하기 위해 썼다고 한다. 책을 통해 우리가 지금 만나고 있는 기술의 시작이 무엇이었는지 알고, 우리 인간의 작은 아이디어가 점점 더 해져가며 엄청난 기술을 만들었다는 사실을 깨달을 수 있다.

책의 목차를 보면 <보이지 않는 기술>에서는 컴퓨터를, <만질 수 있는 기술>에서는 로봇과 스마트 기기들, <미래로 향하는 기술>에서는 이러한 기술을 대하는 우리들의 바람직한 자세에 대해서 다루고 있다. 각 기술에 대한 이야기를 하고, 그것과 관련된 기술의 원리를 이해할 수 있는 구체적인 활동 3가지를 소개한다. 아이는 책을 훑어보자마자 활동을 찾아서 그것부터 해보고 싶다고 한다.

몇 가지는 조사나 생각을 쓰는 활동이고, 루브 골드버그처럼 기계 만들기, 라이다 따라하기, 3D프린터처럼 쌓아올리기 등은 모두 직접 만들어보는 공학활동이다. 아이들은 직접 만들어보면서 익힌 것은 오랫동안 기억하고, 공학활동 자체를 매우 즐긴다. 부모 입장에서는 재료를 준비하고, 만드는 과정을 도와주는 것이 번거로울 수 있지만, 아이들은 공학 활동을 하면서 과학자처럼 탐구하는 방법을 저절로 배운다. 과학Pick, 마음Pick 책을 몇 권 아이와 읽었는데 모두 '읽기만 하는 책'이 아니라 '손으로 쓰고, 생각하며 활동하는 책'이어서 책 한 권을 꼼꼼히 활용하면 정말 얻는 것이 많다.

우리 생활에서 없으면 안되는 컴퓨터의 시작이 옷감 만드는 방직기였다는 사실을 처음 알았다. 프랑스의 조세프 자카르가 1801년 어떤 모양의 천을 짤지를 알려주는 펀치카드를 만들고, 그 구멍의 위치에 따라 짜아할 곳과 짜지 말아야할 곳을 구분하는 방직기를 만들었다. 그것을 이용하여 기존 방직기보다 20배 빠른 속도로 천을 짤 수 있었는데 이것이 정보를 입력하고, 원하는 결과를 출력해내는 최초의 기계로 본다고 한다. 이 자카르 방직기의 원리를 통해 수학자가 점점더 아이디어를 더해가며 발전시켰다. 이 방직기를 만드는 과정이 바로 프로그래밍인 것이다. 이런 생활 속 기계를 만드는 과정을 이해하면서 컴퓨팅사고력도 기를 수 있을 것이다. 책에 1950년대 미국 항공 우주국에서 복잡한 수학 계산으로 우주 비행 성공에 기여한 도로시 본, 캐서리 존슨, 메리 잭슨의 이야기도 소개되어 있다. 영화 <히든 피겨스>에 나온 인물 이야기라서 아이도 관심을 가졌다.

과학 기술의 사용에는 책임이 따르며 기술이 우리에게 미칠 수 있는 긍정적, 부정적 영향 모두에 관심을 가져야 한다고 말한다. 스마트폰 사용 시간이 늘어나고, 스마트폰으로 다양한 앱과 SNS에 손쉽게 정보를 올리고, 볼 수 있게 되었다. 디지털 거래시 유의할 점, 계정 암호 관리, 인터넷 상의 가짜 정보 구분하기, 저작권, 개인정보 보호 문제 등 디지털 기기를 사용하는 건강한 습관에 대해서도 다루고 있는 점이 마음에 든다.

* 출판사로부터 제공받은 책을 읽고 솔직하게 쓴 글입니다.