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달팽이 식당
오가와 이토 지음, 권남희 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 11월
평점 :
소설은 주인공 '링고'가 어느 날 아르바이트를 마치고 돌아와 텅 빈 집과 맞닥트리면서부터 시작된다. 행복한 미래를 꿈꾸며 같이 살던 연인이 전 재산과 가재도구까지 몽땅 싸 들고 사라져 버렸다. 그 충격에 말이 나오지 않는다. 빈털터리에 외톨이가 되어 고향으로 돌아온 주인공은 엄마와 사이가 좋지 않다. 하지만 주인공 링고가 돌아올 곳은 엄마가 살고 있는 고향 뿐이었다. 링고는 이곳 엄마의 집 창고를 빌려 작은 식당을 열기로 한다. 요리라면 잘 할 수 있다. 그것만큼은 자신있다고 생각한다. 그렇게 달팽이 식당은 천천히 조금씩 앞으로 나아갔다.
이야기의 시작부터 휘몰아치는 시련과 아픔속에 앞으로 펼쳐질 이야기가 궁금했다. #달팽이식당은 #오가와이토를 세계적인 작가로 거듭나게 한 대표작이자 장편 데뷔작이다. 아무도 모르는 상처를 안고 살아가는 사람들에게 오가와 이토가 보내는 따스한 힐링메시지가 책속의 요리들과 함께 가끔은 달콤하게 때때로 침샘이 고이게 만들기도 했다. 음식이 주는 위로는 일상생활에서도 경험한다. 하루종일 이리저리 세상에 치이다 돌아온 집안에서 구수한 된장찌개 에 시원한 열무김치를 넣어 슥슥 비벼 먹으면 하루의 피로는 금세 잊어 버리게 되었다. 누군가에게 위로 받고 싶은 날 달팽이 식당의 마음 꽉 채워주는 링고의 음식이 그리워 질 것 같다.


내 가게를 갖는 것은, 나의 오랜 꿈.
남자 친구까지 포함해 모든 것을 잃어버린 상처는 헤아릴 수 없이 컸지만, 그 일을 계기로 인생이 크게 한 걸음 전진했다. 일이 이렇게 전개될 줄은 불과 하루 전 까지만 해도 예상하지 못했다.
할머니에게 물려 받은 귀중한 레시피들과 다양한 음식점에서 일하며 쌓은 경험은 링고의 몸에 그대로 남아 있었다. 링고는 달팽이 처럼 느리지만 자기만의 속도로, 천천히 세상을 향해 나아갈 마음을 다잡는다. 달팽이 식당은 링고와 새로운 인생을 시작했다.

마법은 어느 날 갑자기 찾아왔다. 십이월의 어느 아침, 커튼을 걷자 세상이 새하얗게 변해 있었다. 창밖은 끝없이 이어지는 우유빛, 마치 엄청난 양의 머랭을 폭신폭하게 씌운 듯했다. 화려한 코트를 걸친 첩 할머니의 어깨에도 새하얀 가루눈이 쌓였을 것이다.
크리스마스에는 사랑의 도피를 해 이 마을에 왔다는 남자 커플이 손님이었다.
이 조용한 마을에 달팽이 식당에는 정해진 메뉴는 없고 손님은 하루 한팀만 받기로 했다. 먹는이의 마음을 생각하여 온 정성을 다하여 음식을 만들었다. 달팽이 식당의 요리를 먹으면 사랑과 소원이 이루어진다는 소문에 저마다 사연을 가진 사람들이 이곳 달팽이 식당으로 찾아 왔다. 음식이 주는 위로는 만드는 사람의 정성과 먹는 사람의 감사함이 만나며 알 수없는 에너지가 발생하는 것 같은 생각이 들었다.

"초조해하거나 슬픈 마음으로 만든 요리는 꼭 맞과 모양에 나타난단다. 음식을 만들 때는 항상 좋은 생각만 하면서, 밝고 평온한 마음으로 부엌에 서야 해"
싫어 하는 사람에게 요리를 한다는 것은 정성을 다해 요리를 하는 링고에게는 힘든 일이었다. 엄마의 남자친구 네오콘에게 만들어 줄 음식 앞에서 링고는 흔들리는 마음을 다잡기고 했다. 음식은 항상 좋은 생각만 하면서 만들어야 한다는 할머니의 말을 생각하면서 음식을 만든다. 링고의 음식을 먹은 네오콘은 맛있게 잘먹었다는 말을 남기고 자리에서 일어난다.따뜻한 마음을 담아 만든 음식은 그 따띃함이 그대로 전달되어지는 것 같다.
숲과 목장, 허브 밭으로 둘러싸인 조용한 마을에 새로 생긴 식당, 이곳의 주인 여자가 만들어 내는 요리에는 묘한 마력이 있다는데, 일년 내내 똑같은 상복 차림으로 지내는 할머니, 거식증에 걸린 토끼를 구하려는 소녀, 은밀한 사랑의 도피처를 찾아온 커플... 그리고 엄마를 위한 돼지 엘메스의 마지막 요리. 저마다 사연으로 식당을 다녀간 손님들에게 기적이 일어나고 상처 받은 마음에 따뜻한 연고가 발라지는 신기하고 오감을 자극하는 기분 좋은 상상속으로 바쪄들게 만드는 달팽이 식당에서 따스하고 다정한 문장들을 만날 수 있었다.
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<이 도서는 출판사로부터 제공받아 작성한 후기입니다>