딜라 문스톤 원정대

딜라 : 문스톤 원정대 ㅣ 딜라
천지아통 지음, 비올라 왕 그림, 박지민 옮김 / 알라딘북스 / 2023년 1월

"인간은 이 세상의 주인이야. 그들은 하고 싶은 대로 하고 온갖 특권을 누리지. 하지만 동물은.... 아주 많은 것을 견뎌야만 해."
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"자연계는 약육강식의 세계이고, 잔혹하고 위험한 곳이란다. 우리는 늘 두려움에 떨며 살아가. 게다가 우리의 운명 또한 인간의 손에 의해 좌지우지 된단다."
p18

"인간이 지구를 차지한 뒤, 동물은 살던 곳에서 쫓겨나고 자연은 오염되고 파괴되었어. 심지어 피비린내 나는 죽임을 당한 종도 많았어. 어떤 동물들은 인간들에게 잡혀 사육되면서 점점 동물들의 본성을 잃어버렸어. 그렇게 점점 동물 문명은 사라져갔어. 만약 그런일이 일언지 않았다면 지구는 절대 지금처럼 되지 않았을 거야."p158
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우화에서 여우는 언제나 꾀 많고, 상대방을 골리는 야비한 역할로 등장하고, 우리나라에서 또한 '전설의 고향'(세대를 짐작하게 하는;;;)에서 신비한 존재, 혹은 도술을 사용하고 상대를 이용하고 사람의 간을 먹거나 사람이 되고 싶은 존재로 등장하곤 한다.
이 책의 주인공 역시 북극 여우로 호기심이 많아 사람을 궁금해하고 동경하며, 사람이 되고 싶어 한다.

그러던 어느날, 북극여우 딜라는 사냥꾼들의 습격에 부모를 잃게 된다. 엄마는 죽기 전 딜라에게 문스톤을 넘겨주며, 신비한 보물을 찾으면 인간으로 변할 수 있다는 흰 여우들만의 전설을 이야기 한다. 자신이 동경하던 인간의 삶을 살기 위해, 그리고 안전한 삶을 위해 딜라는 엄마가 준 문스톤을 가지고 신비한 보물을 찾기 위해 길을 떠난다.

지친 딜라는 착한 사람들을 만나 몸을 녹이고, 끼니를 해결할 수 있게 되지만, 갑작스레 나타난 욕심에 눈이 먼 인간들이 그들을 살해하고, 갓난 아기만 남은 상황속에서 아기를 구하기 위해 위험을 무릅쓰고 마을로 내려가 아이를 인간들에게 맡기고 다시 긴 여행길을 오른다.

이동 중 용기있고 현명한 족제비 안켈과 착하고 친절한 토끼 리틀빈을 만나 함께 신비한 보물을 찾는 여정에 함께 하게 된다.
혹독한 추위와 굶주림, 곳곳에 도사리고 있는 위험천만한 상황들, 그리고 문스톤을 빼앗기 위해 딜라 이행을 쫓난 북극 여우 무리에 용감하게 맞서며 함게 연대하며 위기를 벗어난다.

인간들의 이기심과 검은 욕망으로 누군가의 목숨을 쉽게 빼앗고, 아무렇지 않게 생태계를 파괴하고, 가정을 해체시키고, 폭력을 휘두르는 등의 사회문제 뿐 아니라 동물권에 관한 문제도 곳곳에 잘 녹여냈다.
동물을 의인화하여 모험과 우정, 꿈과 용기, 성장과 연대가 잘 어우러져 재미와 감동을 선사한다.

이 책은 '해리 포터'를 출판한 영국의 유명 출판인 베리 커닝햄이 영국에서 출판한 최초의 중국 아동소설이라고 한다. 중국에서 6권의 시리즈로 출간되어 큰 사랑을 받은 후 영국에서 출간된 후로 미국, 독일, 프랑스, 러시아, 멕시코 등 세계 여러 나라에 판권이 계약되는 등 큰 주목을 받고 있는 작품이라고...
다음 시리즈에서는 어떤 모험과 재미를 선사할지 기대되는 작품이다.

천국에서 온 탐정

천국에서 온 탐정
이동원 지음 / 스윙테일 / 2022년 12월

"고통은 저주가 아닙니다. 오히려 고통을 느끼지 못하는 인간이야말로 저주받은 인생이지요."p54

“진짜로 선한 사람은 자기 안에도 악이 있다는 것을 알아. 그래서 괴로워해. 너처럼”p225

“응급환자를 위해 병원 앞에 방을 얻고 매일 네 시간도 못 자며 수술을 하는 외과의사, 보장된 미래를 버리고 케냐로 떠나 의술을 펼치는 내과의사 부부, 오늘도 시체에 코를 박고 죽음의 원인을 규명하려 애쓰는 법의관도 있습니다. 그리고 환자를 잃지 않기 위해 경찰서까지 쳐들어와 필사적으로 환자를 찾는 정신과 의사도 있지요. "p279

"천국은 스스로 의롭다고 믿는 자들이 아니라 용서받은 죄인들이 가는 곳입니다.”p348

“법의학자는 죽음을 진료한다고 했던 말 기억하지요? 사람을 살리는 의술만 발전한 것이 아닙니다. 죽음의 원인을 밝히는 법의학도 꾸준히 발전해 왔어요. 굳이 좁은 길을 걷도록 한 사람들 덕분이죠.”p437
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신은 존재하지 않는다며 신학대를 자퇴하고 형사가 된 성요한과 사랑이 모든 죄를 해결할 수 있다며 법의관에서 목사가 된 유진신(천국에서 온 커피 카페도 운영).
독특한 이력의 두 사람이 공조하며 사회 곳곳의 악을 뿌리 뽑기 위해 노력하는 수사물이다.

유진신 목사는 경찰서 근처에 있는 자신의 카페 단골인 성요한에게 한 사건의 재수사를 요청하며 셜록과 왓슨처럼 서로의 부족함을 채우며 협력하여 사건들을 수사하기 시작한다.
학교폭력, 아동학대, 살인교사와 범죄은닉, 실종과 방화, 스토킹과 데이트 폭력 등의 사회문제들
뿐만 아니라, 피해자는 사회로부터 자신을 고립시켜 숨어 살며 고통 속에서 몸부림 치는데, 정작 가해자는 당당하고 뻔뻔하게 살아가는 이 사회의 문제점들 또한 담겨 있다.
묵직한 주제들이지만 가독성 좋게 담아내 술술 읽히는데다, 어울리지 않을 것 같은 두 주인공이 함께 하며 사건을 풀어가는 과정이 재미있게 담겨 있다.
사건 하나하나를 풀어갈 때마다 때론 통쾌하고, 때론 씁쓸한 감정들을 자아낸다.

종교를 바라보는 시각, 신의 존재 여부에 대한 두 사람의 대립되는 이야기들도 인상 깊고, 누군가는 타인을 위해 희생하고 누군가는 사람의 약한 마음을 조종해 범죄를 저지르게 하는 상반된 이야기들 역시 재미와 흥미를 높인다.
종교적 의미의 용서와 사법 체계안에서의 처벌과 심판에 대해서도 생각해 볼 수 있는 이야기였다.

경청

경청
김혜진 지음 / 민음사 / 2022년 10월

누군가에게는 죽어도 잊을 수 없는 일이 또 다른 누군가에게는 쉽게 잊히는 일이 되기도 하니까요. 잊을 수 없는 사람은 피가 마르는데 잊은 사람은 아무 일도 없었던 것처럼 살아간다는 게 어떻게 가능할까요.p7

고양이들은 소리 나지 않게, 보이지도 않게 골목 이곳저곳을 바쁘게 오간다. 사람들의 눈에 띄지 않기 위한 필사적인 움직임. 그것이 학습된 것이라면 고양이들은 틀림없이 잊을 수 없는 끔찍하고 오싹한 경험들을 지나왔을 것이다. 옳고 그름, 정의와 불의. 선과 악. 그런 인간적인 가치와는 부관하게 습득해야 하는 생존의 법칙들. 이의를 제기할 수 없고, 다만 받아들여야 하는 규칙들.p56-57

그녀는 선을 긋고 편을 가르고 어느 한쪽에 서고 싶은 마음을 억누른다. 분명하게 입장을 정하는 것이 그렇게 하지 않는 것보다 어떤 면에선 쉽고 수월하다. 그건 자신이 어떤 사람인지 보여 주는 신속한 방식이고 그러므로 매혹적이다. 자신과 무관하기만 하다면 어떤 사안에 대해서든 빠르게 판단을 내리고 그보다 더 빠르게 그 판단을 철회할 수 있다. 그리고 그 모든 것을 망각 속으로 던져 버리는 건 너무나 쉬운 일이다.p102

이 길이 모두의 것이라면 거기엔 고양이와 비둘기 같은, 인간 아닌 다른 생명이 가진 권리가 있을 것이다. 생명을 지ㅣ고 태어난 것들은 각자의 삶을 살아 내야 할 숙명이 있다. 그건 선택의 문제가 아니다.p105-106
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유명한 상담사였던 임해수는 어느 순간 의도치 않게 가해자가 되어 모두의 지탄을 받고, 모든 것을 잃은 채 세상과 단절된 채 살아간다.
자신의 잘못이 아니라는 이야기를 담아, 또 스스로를 보호하기 위해 사건과 관련 있는 이들에게 끊임없이 편지글을 쓰지만, 하상 끝맺음을 하지 못하고, 보내지 못한다.
사람들과 마주칠까 두려워 한산한 시간을 골라 골목을 다니다 우연찮게 세이라는 아이와 길고양이 순무와 만나게 되며 조금씩 갇혀 있던 세계에서 밖으로 한걸음씩 내딛기 시작한다.
아픈 고양이 순무와 따돌림을 당하던 세이는 누구도 보살펴 주지 않고, 마음 쓰는 이 하나 없지만, 꿋꿋하게 삶을 이어가려 노력하고, 그 모습들을 통해 임해수는 해보지도 않은 고양이 구조를 시도하고, 따돌림을 당하던 세이를 조심스럽게 관찰하며 가만가만 위로하려 한다.
그렇게 조금씩 밖으로, 밖으로 나오며 그녀 스스로도 치유받기 시작한다.

주인공 임해수가 잔인한 가해자인지, 혹은 가혹한 누명을 쓴 피해자인지에 대한 결론은 책 속에 나오지 않는다. 사회적 판결은 유보한채, 그저 사회로부터 단절되고, 숨는 주인공의 이야기만이 담겨 있을 뿐이다.

김혜진 작가의 소설들이 모두 그러하듯, 언제나 소외되고 외면 당하는 이들의 이야기가 묵직하게 담겨 있다. 고통과 상처에 얼룩져 힘들어하는 주인공의 삶에 새롭게 등장한 고양이 순무와 세이와 마음을 나누는 모습들이 뭉근한 감동을 자아낸다 .괴로움을 이겨내고, 세상과 소통하기 위해 힘겹게 한 걸음 한 걸음을 내딛는, 안타깝지만 따뜻함이 담겨 있는 김혜진 작가의 시선과 그녀가 하는 이야기들이 참 좋다.
역시 이번에도 엄지 척!

허니보이 비

허니보이 비 ㅣ 라임 청소년 문학 58
윤해연 지음 / 라임 / 2022년 8월

알고 있다. 선의를 곧이곧대로 받아들이지 못하는 인간이 있다는 걸. 그게 바로 나 같은 인간이다. 끊임없이 의심하는 자, 한 번도 누군가의 진심을 받아 보지 못한 자. 사람들은 그런 자들을 경멸한다.
하지만 알고 있을까? 사실은 두려워서라는 걸. 선의의 다른 얼굴을 숱하게 경험한 그들이 할 수 ㅇㅆ는 건 기대를 버리는 것, 그리고 먼저 공격하는 것뿐이다. 그게 덜 아프니까.p67

폭력은 때때로 은폐의 수단이 되기도 한다. 강자와 약자, 권력 안에서만 존재하는 게 아니다.신을 내세워 싸우기도 하고 투쟁이라는 이름으로 불리기도 한다. 세상은 모든 폭력 앞에 무력하다. 폭력을 미화하는 한 먹이 사살은 결코 없어지지 않을 것이다.p148

공포는 힘이 세다. 비행기를 몰고 가 고층 빌딩에 일부러 부딪치기도 하고거인 같은 포클레인으로 누군가의 보금자지를 짓밟기도 한다. 순전히 공포를 주기 위함이다. 인간의 의지가 얼마나 나약한 것인지 공포는 잘 알고 있다.p170

지방에서 양봉을 하던 연우의 아버지는 갑작스러운 벌떼의 습격으로 사망하고, 연우는 서울에서 양봉 교육을 하고 카페를 운영하던 아버지 지인 진우와 함께 지내기 시작한다. 그 곳에서 아르바이트를 하는 또래 해나를 만나게 된다. 해나는 진우의 카페 '허니'에 아르바이트가 없는 날에도 몰래 오곤할 정도로 허니 카페를 편안해 한다.
연우는 아버지의 폭력에 찌들었던 자신의 상처와 같은 상처를 가지고 있는 해나와 동질감을 느끼며, 조금씩 가까워지고, 가족도 아닌 자신을 돕는 진우삼촌에게 섣불리 마음을 열지 못하지만, 조건없는 선의의 연우는 조금씩 마음을 열게 된다.

아버지의 폭력과 엄마의 방관과 방임으로 연우와 같은 상처를 가지고 자살시도를 하던 해나, 마찬가지로 아버지에게 이유 없는 폭력을 당하던 연우, 결국 폭력에 저항하지 못한채 연우를 남겨두고 도망친 엄마와 벌떼에 습격당해 사망한 연우의 아버지 사건을 통해 연우를 비극적 사건의 생존자와 피해자로만 대하는 사회가 아이들을 고통속에 고립시킨다.
폭력을 되물림시키고, 아이가 마치 소유물인냥 함부로 대하고, 폭력을 정당화하는 어른들 속에서 살아왔던 두 아이의 고통과 상처가 너무도 묵직하게 담겨 있다.
아이를 보호하고 보듬어야 할 부모가 가해자가 되어, 아이로 하여금 극단적 선택을 하게 하고, 아이가 고통에 몸부림치며 그 절규가 벌을 부르는 판타지적 설정은 아이의 깊은 상처와 아픔을 짐작하게 한다.
폭력의 피해자인 아이들을 보듬고, 상처를 치유하려 노력하는 진우삼촌이 곁에 있어 참 다행이라는 생각이 들었다.
새로운 가족 공동체에 대해서도 생각하게 하고, 한결같은 애정과 관심, 조건 없는 선의와 마음으로 인해 상처에 얼룩진 아이들이 위로받고, 세상 밖으로 한 걸음 내 딛을 수 있게 하는 과정들이 섬세하게 담겨있어 뭉클하다.

조금 더 아이들에게 귀 기울이는 사회였으면 한다.
아프면 아프다고, 힘들면 힘들다고 솔직하게 말할 수 있는 사회.
아이들 모두가 보호받을 수 있는 그런 사회 말이다.

(뭉클하고 묵직한 와중에도 벌을 매개로 해 생태계에서 중요한 벌의 역할과 생존, 특성 등이 담겨 있어 그 부분들을 읽는 재미도 있었다.)

마스크요정과 꼬마꽃벌

마스크 요정과 꼬마꽃벌 - 제23회 문학동네어린이문학상 수상작 ㅣ 반달문고 41
정범종 지음, 김재희 그림 / 문학동네 / 2022년 12월

“세상일에는 해결 방법이 많아. 손톱의 봉숭아 꽃물이 계속 남아 있게 하는 방법도 어딘가에 있겠지. 내가 아는 게 아니라 어딘가에 있다는 걸 말한 거야.”
“네가 아는 줄 알았는데……. 혹시 그 방법을 찾아본 적은 없고?”
“나는 그럴 필요가 없지. 그걸 바라는 아이가 찾아내야지.”p37-38

“길고양이와 조금 친해졌다고 해서 자신이 원하는 대로 길고양이를 다루어서는 안 돼. 길고양이가 떠나 버려. 그러니까 네가 꼬마꽃벌과 친해졌다고 해서 맘대로 해서는 안 돼. 꼬마꽃벌이 네 곁을 떠나.”p57
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천식을 앓고 있어 코로나 이전부터 마스크를 쓰고 있어 마스크 요정이라는 별명을 가진 봉초희는 아파트 화단에 봉숭아를 심어 가꾼다.
초희의 엄마는 초희가 천식이 있는데다 코로나가 유행하는 와중에 도시의 오염된 공기에서 내린 빗물이 스며 들었다며 더러운 흙을 만졌다고 혼낸다. 그러던 어느 날 아파트 관리사무소에서 이 봉숭아들을 없애고 측백나무를 심으려 하고, 초희는 봉숭아 밭을 지키기 위해 친구들에게 도움을 요청한다.
애정을 가지고 돌봐오던 봉숭아 꽃밭을 지켜보다 그 곳에 터를 잡으려 집을 짓는 꽃벌을 발견하고, 단순히 봉숭아 꽃의 문제가 아니라는 것을 깨닫게 된다.
초희와 아이들은 봉숭아 꽃밭과 꽃벌의 생명과 터전을 지키기 위해 고민하고 또 고민하며 해결방안을 찾아나간다.

농작물 종자 채취의 중요성을 알려주는 할머니, 사람의 시선으로만 바라보고 함부로 판단해서는 안된다고 말하는 친구 길주, 고양이를 통해 삶의 지혜를 배우는 캣맘, 함께 마음을 나누고, 협력하는 아이들.
생태계를 지키기 위해 연대하는 모습들이 따뜻하게 그려져 있다.

아이들의 말에 귀 기울이지 않고, 그저 어리다고 치부하는 어른들에 당당하게 맞서며 자연을 지키려는 아이들에 모습이 참 뭉클하고, 어른인 나를 부끄럽게 만들기도 한다.
코로나로 인해 마스크를 착용하고, 모든 생활에 제재를 받으며 단절된 삶 속에서도 자연을 통해 새로운 관계를 맺는 법, 협력과 연대, 생태계의 경이로움과 소중함을 담아 깊은 교훈을 남긴다.