솔직한 식품 -이한승

솔직한 식품 - 식품학자가 말하는 과학적으로 먹고 살기
이한승 지음 / 창비 / 2017년 3월

지인 추천으로 보기 시작했는데 의외의 재미를 안겨주었다. 매스컴을 떠들석하게 했던 식품관련 뉴스는 물론이고 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는(당연한가?) 다양한 식품에 대한 이야기들을 칼럼 형식으로 맛깔나게 풀어놓은 책이다. GMO의 유해성에 대해서나 나라별 금지하고 있는 성분에 대한 이슈 등 쉽게 판단하기 힘든 이슈에 대해서도 알기 쉽게 풀어놓았다. 동의보감에 실린 얼토당토않은 처방에 대한 부분까지 인용한 부분에서는 빵터지기도 했고. 동의보감에 투명인간이 되는 법이 실려있을 줄은 상상도 못했다.

그중에 가장 흥미롭게 보았던 부분은 '천연'이라는 접두어가 붙은 제품과 '인공', '합성'이라는 접두어가 붙은 식품들의 차이를 논하는 부분이었는데 자연스럽게 우리는 전자를 더 건강에 좋은 것으로, 더 비싼 것으로 인식하는 경향이 있으나 실제로는 그렇지 않다는 부분이었다. 자연은 생각보다 안전하지 않으며 심지어 더 안전하게 먹거리를 구하기 위해 농사와 목축을 발전시켰다는 것. 자연의 대부분은 인간이 먹을 수 없거나 먹어봐야 도움이 안 되는 것들이라며 이야기를 이어가는데 생각해보니 정말 천연보다는 인공이나 합성이 더 정교하게 인간에게 필요한 성분을 조합할 수 있는게 아닐까라는 생각이 들게 만들더라는.

이 같은 측면에서 MSG의 유해성에 대한 논란도 마찬가지였다. 모노소듐 글루타메이트?(monosodiom glutamate)로서 글루탐산에 나트륨을 하나 붙인 이 성분은 가장 흔한 아미노산인 글루탐산에 하루에 먹는 소금의 양보다 훨씬 적은 나트륨을 잘 녹을 수 있도록 덧붙인 물질로 몸에 들어오면 두개로 분해되기에 이게 몸에 나쁘다는건 말이 안된다는 이야기였다. 몇해전 커피업계에서 이슈가 되었던 카제인산나트륨도 마찬가지라고.

이밖에도 해썹인증에 관한 이야기나 횟집에서 싱싱한 고기임을 증명하기 위해 수족관을 설치하고 운영하는 이유 등 언뜻 들어보았지만 제대로 알지 못했거나 생각해보지 못했던 지식을 얻을 수 있었던 유익한 책이었다. 사진같은게 담겨있으었으면 더 좋았겠지만 그래도 교양서로서 추천.