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작은 땅의 야수들 - 2024 톨스토이 문학상 수상작
김주혜 지음, 박소현 옮김 / 다산책방 / 2022년 9월
평점 :
구판절판
최근에 파친코를 읽고 큰 감동을 받았습니다. 한국인의 강인함이 느껴지는 보석 같은 소설이었죠.
K 팝만 세계적인 위상을 떨치는 것이 아니라 K 문학도 가능성이 있음을 확인했어요.
이제 파친코의 뒤를 이을 다음 작품이 기다려지는데요. 미국에서 극찬 받은 소설을 소개합니다.
김주혜 작가의 '작은 땅의 야수들'입니다.
책의 제목과 두께에서 느껴지는 묵중한 무게가 강렬한 첫인상을 남겼습니다.
소설의 줄거리는 이렇습니다.
1917년 겨울 평안도 깊은 산속. 극한의 추위 속에서 굶주림과 싸우며 짐승을 쫓던 사냥꾼이 호랑이 공격으로부터 일본인 장교의 목숨을 구합니다.
이 만남으로 그들의 삶은 운명처럼 연결되고 반세기에 걸친 이야기가 펼쳐지죠.
사냥꾼, 군인, 기생, 깡패, 학생, 사업가, 혁명가들의 파란만장한 인생이 ‘인연’이라는 끈으로 질기게 얽히는 내용입니다.
이들의 이야기에 자연스럽게 한국의 역사가 녹아있습니다. 아픈 역사를 가진 국가이지만, 문학에서는 매력적인 소재가 된다는 점이 아이러니합니다.
다양한 직업과 강렬한 캐릭터가 등장합니다. 철저한 자료조사 없이는 쓰기 힘든 내용이더군요.
도입부터 호랑이를 사냥하는 내용이 나오는데, 하얀 설원에서 펼쳐내는 필력이 대단했습니다.
30대 나이의 젊은 여성 작가에게서 이런 저력이 느껴진다는 것이 신기했어요.
작가는 외국으로 이주하여 낯선 땅에서 살아가며 얻은 상처를 소설에 등장하는 이야기 속에 녹여낸 것 같아요.
뜨겁게 흐르는 한국인의 피에 대한 자부심이 느껴졌습니다.
초반에 호랑이가 등장할 때도 대한민국 지도가 떠올랐습니다.
우리 국토의 모습이 호랑이를 닮았는데요. 호랑이가 아니라 토끼라고 비하하는 자들도 있었죠. 특히 일제 식민지 시대에 친일파들이 그러했습니다.
이 소설을 읽으면 어째서 우리가 토끼가 아니라 호랑이인가 느낄 것입니다.
작가는 이 소설에서 다양한 선택지를 던져줍니다.
죽음의 위기가 닥친 상황에서 신의를 잃지 않으려는 한국인, 비참한 상황에서도 절개를 지키려 노력하는 한국인... 등
어려운 상황에서도 쉽게 꺾이지 않는 고고한 한국인의 매력을 고스란히 담았습니다.
아직 소설을 다 읽지는 못했습니다. 아름다운 문장이 꽤 많았습니다. 천천히 곱씹으면서 읽고 싶어서 시간을 두고 읽을 예정입니다.
작가는 독립운동을 했던 외할아버지께 들은 이야기를 통해 외세의 침략에 맞서 싸우던 작은 야수들의 강인함에 사로잡혔던 것 같습니다.
30대 나이의 작가가 이런 필력과 성찰을 담아내는 소설을 쓴다는 것이 국보급으로 소중하네요.
타지에서도 한국어의 아름다움을 잃지 않은 작가에게 찬사를 보냅니다. 앞으로의 작품도 기대할 수 있어서 감사하네요.
다음 작품은 발레를 소재로 하는 예술문학이라고 하니 더욱더 기대를 해봅니다.
*출판사에서 도서를 제공받아 읽고 작성한 서평입니다*