계약자

계약자 ㅣ 자음과모음 청소년문학 34
선자은 지음 / 자음과모음 / 2013년 8월

주인공 알음이가 그린 첫 작품 '계약자'. 외동딸로 전혀 부족함 없이 엄마, 아빠의 사랑을 받으며 자랐던 주인공 알음에게 어느 날 질풍이 한꺼번에 불어닥친다.  젊고 아름다우며 무엇하나 빠지지 않는 엄마, 정과 사랑이 넘치는 아빠. 아무 문제없이 행복하던 알음이네 집에 금이 가기 시작한다. 알음에게는 유치원 때부터 단짝인 친구 소희가 있다. 어느 날 소희의 소원이 이루어지도록 귀신에게 빌기위해 오랫동안 비어있던 집에 들어가면서 이야기가 시작된다.

사춘기의 알음이에게 갑자기 여러 일들이 일어난다. 정많은 아빠의 과잉 친절로 인해 집으로 들어온 뜻하지 않은 아이의 출현은 알음이에게 큰 충격으로 다가왔다. 그런 알음이에게 소원은 다시 예전의 화목했던 가족으로 살게되기를 바라는 것이며, 그 아이의 존재가 없어지는 것이다. 또한 단짝인 친구가 좋아하는 신율을 소희 몰래 몇차례 만나게 되면서 미안한 마음을 갖게 되며, 이를 소희가 알게 되면서 둘 사이가 삐거덕 거리기 시작한다.

학교 내에서도 여러 가지 일들을 겪게 된다. 신율의 쌍둥이 동생인 줄 모르고 팬시점에서 머리핀을 훔친 나비를 우연히 만나고, 나비의 눈치를 보며 못된 짓을 일삼는 불량 학생인 꽁알에 의해 협박을 당한다.

작가는 이러한 알음이의 혼란스런 마음 상태를 계약자라는 보이지않는 실체를 통해 나타내려하였다. 갈등을 겪게 되면서 밤 어둠 속에서 알음이에게 정체모를 계약자가 나타난다.

계약자는 그림자처럼 실루엣만 보인다. 때로는 거미의 모습으로, 베이브릭의 모습으로, 괴물의 모습으로, 소의, 율, 엄마의 모습으로, 꽁알의 모습으로.... 계약자의 모습은 내면에서 갈등을 겪고 있는 알음이의 자의식이 투영된 모습이 아니었을까. 그리고 마지막에 완성된 그림의 계약자의 모습은 바로 알음이 자신임을 깨닫게 된다. 모두 자의식이 만들어낸 모습어었던 것이다. 

세상의 모든 것이 알음이에게 멀어졌다고 느낀 순간에, 혼란스헙고 외로울 때 다가온 괴물과 같은 계약자는 알음이가 만들어 낸 허상이었던 것이다.

알음이의 소원대로 집안에 들어 온 아이는 병원에 장기간 입원으로 집을 나가게 된 후에야 그 애 역시 자신과 같이 고통받고 있다는 것을 알고 자신의 소원이 옳지 못했음을 깨닫는다. 율에게서 받고 구입한 피겨를 율의 집으로 찾아가 돌려놓고,  나비의 아지트에서 몰래 갖고 온 나비의 머리핀도 탁자도 놓고 나온다. 그리고 집을 나간 엄마에게  전화를 건다. 타임머신을 타고 예전으로 돌아갈 수 없지만 알음이는 혼란에서 조금씩 빠져나오기 시작했다. 

청소년기의 혼란스러움이 누구에게는 가벼운 바람처럼 가지만 살짝 흔들리다 멈추는 경우도 있지만 누구에게는 태풍처럼 심한 바람에 가지가 부러지고 심지어는 나무까지 흔들리다 멈추는 경우도 있다. 바람에 흔들림이 심한 나무일수록 그 뿌리는 더욱 땅 속 깊숙이 자리를 잡게 된다. 우리는 정도의 차이가 있겠지만 질풍노도의 시기를 겪으며 성장한다. 이런 혼란과 갈등을 통해서 한단계 정신적으로 성숙하게 된다. 남을 원망하고 탓하고 흔들림의 상황을 거부하면 거부할수록 그 고통은 고스란히 나에게 돌아올 수밖에 없음을 알아야 할 것이다.

잠을 못자게 하고 어지럽히고 있는 '계약자'가 다름아닌 알음이 자신이 만들어낸 실체 없는 그림자였듯이 지금 이순간 바람에 흔들리는 청소년들에게 알음이처럼 현명하게 이겨나가기를 바란다.