할아버지 나무가 아프대요

할아버지! 나무가 아프대요 - 국내 최초 나무 의사 강전유 ㅣ 우리 인물 이야기 29
정승희 지음, 최현묵 그림 / 우리교육 / 2013년 6월

수액주머니를 통해 영양분을 공급하고 있는 나무를 본 적이 있습니다.

나무가 병이 들어 치료를 하는 것인데 요새는 낯설지 않은 모습입니다. 이 책은 나무를 치료하는 우리나라 최초의 나무 의사가 강전유 선생님의 이야기랍니다.

충청북도 보은군 속리산 입구에 서 있는 '정이품송' 세조에게 정이품이란 높은 벼슬을 받은 이 소나무를 애지중지 치료하고 보살핀 끝에 죽음을 앞둔 소나무를 살려내신 분이 바로 우리나라 최초의 나무 의사 1호 강전유 선생님이십니다.

강전유 선생님은 중학교시절 자유롭게 밖으로 돌아다니는 것을 좋아해 농사를 지으며 살고 싶다고 수원농고에 입학하기를 희망했습니다. 어린 나이임에도 장래 희망에 대한 소신을 밝혔다는 것이 놀라웠습니다.

 부모님의 반대로 농고를 가지못했지만 일반 고등학교 졸업 후 서울대 농과대학에 입학합니다.

 검소하고 털털하고 문학적 감수성이 풍부한 강전유는 자기의 소신대로 대학 졸업 후 결혼 자금을 부모님에게 미리 받아 농사지을 땅을 구입 후 흙집을 짓고 살면서 황무지를 일구며 농사를 짓기 시작합니다.

좋은 직장을 가질 수도 있었지만 본인의 굳은 의지는 아무도 꺾지 못했습니다. 

 하지만 노력하며 열심히 산만큼 먹고살기는 어려워져서 농장 근처 농촌진흥청 임업시험장의 임시직으로 들어갔습니다.

농장일을 병행하면서 직장에 다녔지만 농장이 개발 예정지로 들어가면서 처분할 수 밖에 없었고 결혼 후 정식으로 농촌진흥청 임업연구원이 되었습니다.

그때서부터 나무가 병드는 원인을 찾아내기에 힘을 기울입니다. 참고할 서적도 별로 없었기때문에 치료법 찾는 일 등 모든 것이 강전유 혼자 풀어가야했습니다.  

그는 나무 치료를 위해 임업연구원일을 그만두고 국내에서 처음으로 '나무종합병원'을 세웠습니다.

수입도 되지 않는 병원이었지만 그는 길을 가다가도 병을 앓고 있는 나무를 보면 그냥 지나치지 못했습니다.

 드디어 그에게 1978년 경주시에 있는 천연기념물로 지정된 나무를 치료하는 기회가 왔고, 성공적으로 치료를 했습니다.

그 후에도 수많은 천연기념물들이 그의 손에 의해 건강을 되찾게 되었습니다.

하지만 그 과정은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 노발대발하는 나이 많은 어르신들의 반대를 설득하여 당산나무를 치료했으며, 송광사의 팔백년 된 쌍향수를 치료하기 위해 15일동안 목욕재계를 마다하지 않았고, 용문사 은행나무를 치료하기 위해 많은 돈을 들여 지지대를 설치하기도 했습니다. 

강전유 선생님은 북한에도 두 번이나 가서 나무 치료를 하고 오기도 했답니다.  

나무 의사로서 그의 명성은 북한에서도 인정할만큼 뛰어났다는 증거겠지요.

그는 나무를 치료하는 사람도 자격이 있어야함을 강조하였고 '수목치료의술'이라는 책을 펴내기도 했습니다.

나무가 제대로 살지 못하는 환경 속에서는 우리 인간도 제대로 살 수 없다고 생각하기에 항상 나무를 아끼는 마음을 온 국민이 가졌으면 하고 바라고 있습니다.

 더우나 추우나 아프나 상관없이 늘 그 자리에 있으면서 많은 생명을 품어주는 나무처럼 그 역시 수많은 나무의 생명을 지키는 일에 계속 앞장설 것입니다.

 지나온 인생을 후회한 적이 없이 멋진 인생을 살았다고 말하는 강전유 선생님이 정말 존경스럽습니다.