닥터 데스의 유산

닥터 데스의 유산 ㅣ 이누카이 하야토 형사 시리즈 4
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 11월

미스터리 추리소설을 좋아하는 독자의 한 사람으로서 블루홀 식스와의 만남은 기쁨 그 자체였다. 그 중에서 무엇보다 큰 기쁨을 말한다면 단연 작가 나카야마 시치리를 만난 것이다. 그의 작품 속에서 소설을 이끌어가는 주인공들은 모두 색깔이 다르다. 그래서 새롭게 출간된 그의 작품을 기다리는 시간은 나에게 늘 기대감으로 가득 찬 즐거운 시간이다. 이번에 읽은 '닥터 데스의 유산'은 '살인마 잭의 고백', '일곱 색의 독', '하멜른의 유괴마'에 등장했던 이누카이 하야토 형사...아쉽게도 1편 '살인마 잭의 고백'은 품절로 읽을 수 없었지만 일곱 색에 담긴 악의를 반전의 묘미를 통해 날카롭게 비판한 '일곱 색의 독'과 일본 사회의 이면을 통렬하게 고발한 '하멜른의 유괴마'를 통해 깊은 인상을 주었던 이누카이 하야토 형사를 다시 '닥터 데스의 유산'으로 만나게 되었다.

책 소개에서도 언급된 '안락사' 문제.... 이누카이는 형사라는 직업을 갖고 있는 인물이면서도 아픈 딸을 둔 아버지이기도 하다. 어둠의 의사 닥터 데스를 찾으려는 이누카이 하야토. 인간에게는 살 권리와 죽을 권리가 과연 동등하다고 말할 수 있을까 여덟 살 다이치의 신고로 이야기는 시작된다. 자신의 아버지를 죽인 범인을 잡아달라는 것.... 다이치의 아버지는 사망했고 장례식이 치러지는 중이다. 그리고 사망한 다이치 아버지의 혈액에서 칼륨 농도가 지나치게 높음이 밝혀졌다. 결국 다이치 아버지는 병사가 아닌 살인으로 판명되며 다이치 아버지에게 주사를 놓은 어둠의 의사를 찾으려는 이누카이 형사...

인간의 살 권리와 죽을 권리는 과연 동등할까? 인간은 품위를 지키며 존엄하게 죽을 권리가 있다는 것과 인간의 생명은 누구도 중단시킬 수 없는 신성한 것이라는 주장은 오랜 시간 팽팽한 논쟁을 벌여왔다. 논쟁에 대한 정답은 없다. 이 책에는 130여 명의 안락사를 도우며 '죽음의 의사'로 알려진 잭 캐보키언에 대한 언급도 나온다. 그는 인간은 누구나 존엄하게 죽음을 맞이할 권리가 있다고 주장했다. 물론 그는 살인죄가 적용되어 8년 6개월간 복역을 했다. 닥터 데스... 그는 다이치의 신고가 들어오기 전까지 매우 순조롭게 적극적인 안락사를 시행했다. 단돈 20만엔을 받고서....이누카이 하야토에게는 불치병을 앓고 있는 딸이 있기에 누구보다 닥터 데스의 행위에 대해 이해할 수 있을 것이다. 하지만 환자의 생명을 독극물을 주사하여 사망하게 한 적극적인 안락사를 행한 그는 형사 이누카이에게는 그저 살인자일 뿐이었다.

이 책을 읽은 독자라면 나처럼 오랜 시간 논쟁을 벌여 온 '적극적인 안락사'에 대해 깊이 있게 생각해 보는 시간을 가졌을 것이다. 특히 소설에 등장했던 열상과 화상으로 하루하루를 위독한 상태에서 괴로워했던 안조의 안락사 이야기에서 그의 아내가 한 말이 계속 머릿속에서 맴돌았다. "남편이 더는 고통 받지 않아서 다행이라고 생각해요".... 생명의 존엄성과 도덕적 관념에 위배되는 행위만으로 안락사를 비판할 수만은 없다. 그래서 소설 '닥터 데스의 유산'은 더욱 독자들에게 많은 생각을 하게 한다.

'닥터 데스의 유산'은 사회파 미스터리로서 독자들에게 멋있게 묵직한 한 방을 날린 작품이다. 특히 사명감 강한 경찰과 난치병 환자인 딸을 둔 아버지 사이에서 고뇌하는 이누카이에 많은 공감을 하면서 읽었다. 단순히 재미로 끝내는 소설이 아닌, 독자에게 깊은 생각을 하게 하는 소설이라는 점에서 적극 추천을 하고 싶다.