작년 열린책들에서 창립 35주년을 기념하여 주옥같은 세계문학 중단편을 모아 noon과 midnight 세트 총 20권을 출간하였다. 세트에는 당연히 아서 코넌 도일의 작품도 포함되어 있다. 이번에 읽은 '셜록 홈스의 모험' 역시 아서 코넌 도일의 단편들을 묶어 만든 책이다. 몇몇 단편 소설이 중복되어 있지만 명탐정 '셜록 홈스'를 좋아하는 독자라면 언제 읽어도 셜록 홈스의 이야기는 재미 그 자체일 것이라 생각한다.
미스터리 추리소설을 누구보다 좋아하는 한 사람으로 시간을 거슬러 올라가보면 그 시작점에는 셜록 홈스와의 만남이 있었다. 미드라는 이름보다는 외화라는 이름이 친숙했던 시기.....그 후 셜록 홈스에 빠져 전집을 친구집에서 빌렸고, 뛰어난 관찰력으로 범인을 잡아내었던 셜록 홈스의 매력에 빠져 밤새 책을 읽었던 기억이 지금도 생생하다. 냉철하면서 번뜩이는 두뇌의 소유자이며, 놀라운 추리력으로 사건을 해결해 나간 셜록 홈스. 셜록 홈스는 작가 아서 코넌 도일이 만들어 낸 가상의 인물임에도 불구하고 우리는 마치 그가 탐정으로서 명성을 떨친 실존 인물이라는 착각을 느끼면서 읽게 된다. 셜록 홈스는 책 속에만 존재하는 인물이 아닌, 우리의 마음 속에 영원히 살아있는 명탐정이다.
'셜록 홈즈의 모험' 속에는 12편의 단편이 들어있다. 12편의 이야기 속에는 셜록 홈스보다 더 현명한 '그 여자'의 이야기 '보헤미아 스캔들'이 있다. 여성을 현명하지 못한 존재로 생각하고 비웃던 홈즈가 경의를 표한 여인 아이린 애들러... 홈스보다 한 수 위에 있는 여성이 있다는 점이 재미있는 작품이다.
'보스콤 계곡의 수수께끼'에서는 홈스의 인간적인 배려를 지닌 인물임을 보여준다. 세심한 관찰력으로 범인이 누구인지를 밝혀내지만 사랑하는 두 사람을 위해 끝까지 범인이 누구인지를 말하지 않는 홈스.... 그의 다른 매력이기도 하다.
전당포 주인 빨간 머리 소유자 윌슨의 행보가 배꼽을 잡게 한 이야기 '빨강 머리 연맹'은 다시 읽어도 빵 터진다. 세상에 말도 안되는 일을 하고 돈을 주는 빨강 머리 연맹.... 왜 그 연맹이 해체되었을까?
'오펀쇼' 가와 관련된 기이한 이야기를 다룬 '다섯 개의 오렌지 씨앗'. 오렌지 씨앗은 불길한 물건이다. 보통의 사건과는 다르게 의뢰인이 죽는다. 오렌지 씨앗은 불길한 물건임을 확실하게 증명해보이는 론 스타호의 난파. 아마도 오렌지 씨앗을 보면 셜록 홈스의 이 이야기가 생각나지 않을까?
'신랑의 정체'를 읽으면서 신랑이 누구인지 느낌이 왔다. 순진한 처녀를 농락한 남녀....과연 서덜랜드 양은 언제까지 에인절을 기다릴 것인지 궁금해진다. 사실을 말해 줘도 믿지 않을 것이라는 홈스의 말... 나 역시도 그녀의 순고한 사랑을 위해서는 차리리 진실을 말해주지 않는 편이 나을듯 하다.