오너러블 스쿨보이 2

오너러블 스쿨보이 2 ㅣ 카를라 3부작 2
존 르 카레 지음, 허진 옮김 / 열린책들 / 2022년 7월

러시아 정보부에서 엄청난 액수의 돈을 매달 누군가에 보내고 있음을 포착한 조지 스마일리. 카를라의 돈을 받으며, 식민지의 심장부 홍콩에서 러시아 스파이 활동을 하는 자. 돈세탁, 드레이크 코.. 과연 이 모든 것은 어떤 연관성이 있을까? 카를레와 드레이크 코는 어떤 관계일까? '오너러블 스쿨보이 2'에서는 기자이며 공작원인 제리 웨스터비의 활약상을 그리고 있다.

드레이크 코의 여자인 리제에게 접근하는 제리. 그러나 그는 한순간에 그녀에게 빠져든다. 리카르도의 정보를 얻기 위해 위험한 도박.... 리카르도의 흔적을 찾기 위해 그를 아는 찰리 마셜를 찾으러 가는 제리는 캄보디아에서 자신의 눈 앞에서 폭탄이 터지고, 기관총 사격이 벌어지고, 박격포탄이 떨어지는 등 전쟁의 참혹함을 목격한다. 존 르 카레 자신이 이 소설을 위해 직접 전쟁 지역에 들어가서 취재했기 때문일까? 강대국의 이기심에 희생된 태국, 라오스, 베트남 등의 참담한 모습이 소설 속에서 제리의 눈을 통해 생생하게 그려졌다. 결국 제리는 태국, 라오스, 베트남을 누비며 찰리 마셜과 리카르도를 만나게 된다.

왜 러시아 정보부에서는 드레이크 코에게 거액의 돈을 보냈을까? 거기에는 드레이크 코의 동생 넬슨과 관련이 있다. 드레이크 코 형제 이야기는 1편에서 형제를 거두고 키워준 선교사의 입을 통해 자세히 알 수 있다. 넬슨은 살아있는 것일까? 많은 의문점들이 하나둘씩 밝혀져 나간다.

이 소설은 한 편의 영화를 보는 듯하다. 아마도 카를라 1부인 팅커, 테일러, 솔저, 스파이를 영화로 만났기 때문이 아닐까 생각한다. 존 르 카레는 소설의 주요 인물인 조지 스마일리와 제리 웨스터비 이외에도 리제, 찰리 마셜, 리카르도 등 소설 속에 등장하는 많은 인물들에게 숨을 불어놓았다. 책을 읽는 내내 등장 인물들은 내 머릿속에서 살아 움직였다. 스파이 소설을 제대로 읽으려면 내용 자체를 허투루 읽어서는 안된다. 그렇다보니 1권과 마찬가지로 읽고 또 읽었다. 이 과정만 거치면 존 르 카레의 소설에 익숙해지게 된다.

나무를 흔들기 시작하는 제리는 처참하게 희생된 프로스트와 루크를 생각하며 조지처럼 신념을 갖고 조국을 위해 일했던 것에 회의를 느끼기 시작한 것일까? 조직의 명령에 의해 움직였던 제리는 마지막에 자신의 신념에 의해 행동한다. 영국과 미국 정보부에서 그토록 찾았던 넬슨. 결국 그 역시 이용만 당하다 희생당할 것임을 인지하고 씁쓸해 한다. 그리고 드레이크 코를 찾아내 그와 거래를 한다. 무사히 넬슨이 드레이크 코에게 갈 수 있도록 돕는 대신 사랑하는 로지를 그의 손에서 벗어나게 해 주고 싶었던 것이다. 제리 웨스터비....인정사정 없는 스파이 세계에서 가장 인간미가 느껴지는 인물이다.

사명감을 갖고 일했던 조국은 희생된 이들에게 무엇을 줄 것인가? 그저 흔적 없이 사라져가는 소모품일 뿐이었다. 왜 프로스트와 루크가 조국의 빚을 대신 갚아야 하는가? 존 르 카레는 제리의 눈을 통해 국가간 이념적 갈등에 희생당한 사람들에 대해 연민의 마음을 드러내고 있다.

카를라 2부인 이 책에서는 조지가 그토록 찾고자 했던 카를라는 거의 언급되지 않는다. 아마도 카를라 3부작 '스마일리의 사람들'에서 본격적으로 나오지 않을까 생각한다. 조지 스마일리는 이대로 카를라의 추적을 멈출 것인가? 궁금해진다. 머지않아 3부까지 읽어 볼 것 같은 예감이 든다.