그리스 로마신화 8

그리스·로마 신화 8 : 페르세우스 페가소스 테세우스 펠레우스 - 정재승 추천, 뇌과학을 중심으로 인간을 이해하는 12가지 키워드로 신화읽기 ㅣ 그리스·로마 신화 8
메네라오스 스테파니데스 지음, 정재승 추천 / 파랑새 / 2022년 7월

'인간을 이해하는 12가지 키워드'라는 부제가 붙은 그리스·로마 신화 제8권은 '미궁'이라는 키워드로 우리 독자들을 맞이하고 있다. 뇌과학자 정재승이 추천하는 신화 읽기로 파랑새에서 출간된 '그리스·로마 신화'는 키워드와 관련된 신과 인간의 이야기를 재미있게 풀어나가고 있다. 이번에 출간된 그리스·로마 신화 제8권은 전설적인 영웅 페르세우스의 이야기로 시작한다. 페르세우스에 관한 이야기라면 나에게는 제일 먼저 메두사가 떠오른다. 메두사의 머리를 벤 영웅. 영화 '타이탄'의 포스터가 떠오른다. 하지만 영화 타이탄의 내용은 내용이 사뭇 그리스·로마 신화 이야기와는 살짝 다르다는 것을 참고하시길.... 제우스의 아들이지만 페르세우스 역시 태어나자마자 순탄하지 않은 길을 걷게 된다. 할아버지에게 버려진 후, 어머니 다나에를 폴리덱테스에게서 지키기 위해 메두사의 머리를 자르기 위한 그의 여정....아틀라스도, 피네우스와 그의 전사도, 폴리덱테스와 그의 친구들도 메두사의 머리 앞에서는 그저 돌조각에 지나지 않았다. 멋지게 살다가 하늘로 올라간 영웅 페르세우스...

또 한 명의 영웅 벨레로폰의 이야기 역시 흥미롭다. 산적 벨레로스를 죽이고, 페가소스를 길들여 괴물 키마이라를 죽이고, 아마존 여전사에게 승리를 거두고 리키아의 왕이 되었지만 그의 노년은 영웅답지 않은 모습을 보인다. 허영과 자만심에 눈이 먼 그는 신들이 있는 올림포스까지 페가소스를 타고 올라갔던 것이다. 허영의 끝은 결국 죽음 뿐이었다. 무엇이 훌륭한 영웅 벨레로폰을 이토록 만들었을까? 바로 허영심 즉 욕심이었다. 성공 뒤에 오는 자만심은 반드시 자멸을 부른다는 것을 알아야 할 것이다.

영웅 테세우스의 이야기는 '테세우스의 모험'으로 유명하다. 아버지 아이게우스를 만나러 가는 길에서 만난 산적 페리페테스, 사람을 찢어 죽인 시니스, 사나운 멧돼지, 여행자를 절벽으로 걷어 차 죽인 스키론, 씨름을 해서 지는 사람을 죽인 케르키온, 침대 길이에 맞춰 사람들을 죽인 프로크루스테스를 죽이고 아버지를 만나지만 아이게우스의 아내 메데이아의 질투로 위기에 처한다. 그러나 테세우스는 아테네의 영웅이 아니던가! 글고 이어지는 그의 영웅담... 8권의 키워드 '미궁'과 관련된 이야기가 바로 테세우스의 영웅담에 들어 있다. 미궁 속의 미노타우로스를 죽인 후 공주 아리아드네의 실로 미궁에서 빠져나온 이야기는 너무도 유명하다. 아리아드네의 실이 없었다면 테세우스는 미궁을 빠져나오지 못했으리라.... 우리의 삶도 이와 마찬가지로 내 생각대로 되는 것이 아니다. 한치 앞도 내다볼 수 없이 평생을 살아가야한다. 헛된 허영심과 이기심으로 평생 미궁에 빠져 헤어나오지 못할 것인지, 이니면 위기의 순간을 테세우스의 용기와 아리아드네의 지혜로써 미궁을 빠져 나올 것인지는 각자의 몫일 것이다.

신을 속인 죄로 고통을 받는 시시포스. 자기보다 큰 바위를 산꼭대기로 밀어 올리는 벌을 받는다. 그러나 그 바위는 정상에 다다르기 직전에 아래 계곡으로 굴러 내려가니 그는 다시 아래로 내려가 그 바위를 다시 밀고 올라가야 한다. 바위가 떨어져 내릴 줄 알면서도 또다시 바위를 올려놓는 시시포스. 그의 이런 반복적이고 무의미한 행동을 어떻게 해석해야할까? 시시포스의 형벌은 어찌보면 우리의 인생과 같다. 끝없이 추락할지라도 다시 정상에 바위를 올려놓을 수 있으리라는 희망이 있기에 그는 다시 바위를 밀어 올리고 있다. 인간에게 희망은 좌절을 딛고 다시 일어설 수 있는 용기이며, 시련을 이겨낼 수 있는 씨앗과 같은 것이다. 비록 시시포스에게는 그 희망이 형벌이지마는......

파랑새의 그리스·로마 신화는 총12권까지 출간될 예정이다. 전세계적으로 오랜 시간에 걸쳐 남녀노소를 불문하고 누구나 즐겨 읽는 인문 고전인 그리스·로마 신화는 뇌과학자 정재승이 추천하는 신화 읽기로 새롭게 어린이와 청소년의 눈높이에 맞춰 파랑새에서 출간되었다. 신화 속의 신과 영웅들을 만나는 시간은 모든 사람들에게 재미와 감동을 줄 것이라 생각한다. 페르세우스, 테세우스, 벨레로폰, 펠레우스 등 많은 영웅들의 이야기를 담고 있는 8권은 아마도 호기심 많은 청소년들에게 유익한 시간이 될 것이다.