지금 시작하는 그리스 로마신화

지금 시작하는 그리스 로마 신화 - 유럽의 문화와 예술을 깊이 이해하기 위한 필독서 ㅣ 지금 시작하는 신화
양승욱 지음 / 탐나는책 / 2022년 1월

책을 좋아하는 성인이라면 어렸을 때부터 지금까지 그리스 로마 신화를 한 번도 읽지 않은 사람은 없을 것이다. 우리집에도 그리스 로마 신화는 몇 권이 있고, 지금도 심심할 때면 책꽃이에서 그리스 로마 신화를 꺼내 읽곤 한다. 그만큼 그리스 로마신화는 언제 읽어도 새롭고 재미있다. 우리 아이들도 어릴 때 만화책으로 출간된 그리스 로마 신화 이야기 다음 편을 손꼽아 기다릴 정도로 푹 빠져 읽은 적도 있다. 이처럼 그리스 로마 신화는 우리나라 뿐 아니라 전 세계적으로 많이 알려지고 사랑받은 책 가운데 하나일 것이다.

'지금 시작하는 그리스 로마 신화'는 전혀 새로운 이야기를 다룬 책은 아니지만 한 권의 책 속에 그리스 로마 신화에 등장하는 신들의 탄생부터 트로이 전쟁까지를 잘 정리해 서술하고 있다. 올림포스의 신들의 이야기는 신들의 이야기이지만 인간의 삶과 닿아 있다. 인간과 교류하기도 하고, 인간의 세계에 관여하기도 하고, 자손을 만들고.... 그들은 신이지만 사랑과 분노, 질투, 동정, 용서, 미움, 노여움 등 인간이 갖고 있는 여러 감정들을 보인다. 바로 이런 점이 우리가 신들의 이야기에 공감하고 깊이 빠지게 되는 이유일 것이다.

영웅들의 이야기, 괴물들의 이야기 역시 재미있다. 이아손, 헤라클레스, 아킬레우스, 테세우스, 페르세우스 등의 이야기는 읽어도 읽어도 언제나 흥미롭다. 영웅들의 이야기는 영화 소재로 자주 등장할 정도로 사람들의 흥미를 자극한다. 옛날 이야기보다 더 재미있는 그리스 로마 신화의 영웅들 이야기..... 해피엔딩으로 끝나면 좋으련만 안타깝게 그들의 이야기는 거의 불운한 삶으로 마감한다. 신들의 피를 물려받았지만 신들 앞에서는 행복해질 수가 없나보다.

'지금 시작하는 그리스 로마 신화'는 재미로도 한 몫을 하지만 지식적인 면에서도 유익함을 준다. 우리 실생활에서 그리스 로마 신화에서 인용된 용어들을 많이 찾아볼 수 있다. 세이렌(사이렌), 에코, 바카스, 나이키 등 같은 용어의 어원이 그리스 로마 신화에서 온 것임을 알고 있었지만 새롭게 알게 된 것도 있다. 열대성 저기압을 말하는 사이클론이 거인 키클롭스에서, 아들 테세우스가 죽은 줄 알고 바다에 몸을 던진 테세우스의 아버지의 이름에서 아이게우스(에게) 해로 부르게 되었음은 이번에 새롭게 안 사실이다.

트로이 전쟁을 끝으로 이 책은 마무리된다. 트로이의 영웅은 로마의 시조가 된다. 유럽 문화와 예술이 그리스에 뿌리를 두고 있다는 의미에서 그리스 로마 신화 읽기는 유럽 문화와 예술의 이해이며, 인간이 범접할 수 없는 능력을 가진 신들의 이야기이면서 한편으로 지극히 인간다움을 느낄 수 있는 신들의 이야기라는 의미에서 나에 대한 이해이기도 하다. 오랜만에 다시 재미있게 읽어 본 '지금 시작하는 그리스 로마 신화'. 역시 최고이다. 처음 그리스 로마 신화를 접하는 독자에게 이 책은 분명 친절한 안내서가 되어 줄 것이라 확신한다.