방황하는 칼날

방황하는 칼날
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 하빌리스 / 2021년 7월

불꽃축제를 보러간 딸이 시신으로 발견되어 돌아온다. 이 세상을 살아갈 이유가 없어진 아버지 나가미네. 더 충격적인 것은 사랑하는 딸이 두 명의 소년에 의해 성폭행을 당했고, 그 장면을 영상으로 찍어 남겼다는 것이다. 그 내용을 본 나가미네의 심정이 어땠을지는 가히 짐작이 간다. 그 어떤 말로도 나가미네의 무너져내리는 심정을 표현할 수 없으리라. 지금도 나가미네의 절규하는 목소리가 귀에 생생하게 들리는듯하다.

미성년자이라는 이유 때문에 법은 그들이 무슨 짓을 했던간에 먼저 그들을 보호한다. 미나토 가나에의 '고백'이라는 소설에서도 이와 미성년자 처벌법에 대한 이야기가 나온다. 피해자 엄마가 직접 두 소년을 파멸로 이끌듯이 '방황하는 칼날' 역시 사랑하는 딸을 죽인 두 소년을 자신의 손으로 처벌하기로 결심한다. 미성년자 성폭력에 대해 법은 그들을 보호할테니까....

피해자의 아버지에서 피의자가 된 미가미네의 행동에 어느 누가 돌을 던질 수 있을까. 도덕적 잣대로 분명 살인은 잘못된 것이다. 있을 수 없는 일이다. 머리로는 절대 해서는 안된다고 생각하지만 너무도 화가나 성폭력범 중 한 명 아쓰야를 살해했을 때는 잘했다는 생각이 들었다. 어느 순간 스가노 가이지를 처벌하려는 그를 응원하고 있었다. 제발 잡히지를 않고 가이지에게 딸 에마의 복수를 하기를.....

형사 오리베는 아이러니하게도 나가미네가 자신의 딸을 죽게 한 짐승만도 못한 가이지에게 복수하는 것을 막기위해 가이지를 지키고 있는 자신의 일에 허무함을 느끼며 많은 생각을 한다. 악질의 죄를 지은 녀석을 보호하는 것이 과연 올바른 것일까? 과연 무엇이 정의일까?

또 한 명의 형사 히사쓰카. 그는 경찰의 신분이면서 딸의 복수를 하기위해 가이지의 거처를 찾아헤매는 나가미네에게 휴대폰으로 정보를 제공한다. 법을 지키기 위해서 법을 어긴 사람들을 잡고 있는 경찰인 자신이 하는 일이 옳은 것인지 회의를 느낀다. 아마도 그는 경찰의 신분이지만 법과 정의가 일치하지 않는다는 것을 현장에서 누구보다도 피부로 느끼지 않았을까. 그의 행동은 아마도 그가 할 수 있는 최선의 선택이었을 것이다.

분명 경찰은 정의의 편이어야 한다. 하지만 경찰이 지키려는 것은 문서화된 법률이지 정의는 아니다. 그렇다면 법률은 옳은가? 범죄를 저지르고도 미성년자라는 이유만으로 법의 보호를 받는 현행법이라면 아마도 정의라는 칼날은 제목처럼 방황할 수밖에 없을 것이다.