에블른 하드캐슬의 일곱 번의 죽음 서평

에블린 하드캐슬의 일곱 번의 죽음
스튜어트 터튼 지음, 최필원 옮김 / 책세상 / 2020년 10월

처음 시작부터 끝날 때까지 전혀 예측불가했던 소설이다. 아마도 기존 일본 추리소설에서 보았던 패턴에서 완전히 벗어난 독특한 플롯의 글이라서 그럴지도 모르겠다. 이 책을 읽게 될 독자들은 단순하게 내용을 머릿속으로만 읽고 나갔다가는 다시 책장을 뒤로 넘기게 될 것이다. 나 역시도 몇 번이나 다시 되돌아와서 읽어보았는지 모르겠다. 이 소설은 동선 파악도 꼼꼼하게 체크하고 메모하면서 읽었을 때 어느 정도의 내용 파악이 된다. 요 근래 읽어본 추리 소설 중 정말 힘들게 완독한 소설이다. 이 책은 그동안 왠만한 추리나 미스터리 소설을 읽어보았는데 추리소설다운 감흥을 못느껴본 독자에게 한번 읽기를 권유한다.

이 소설의 내용은 참신하다. 블랙히스라는 공간에서 일어나는 사건들. 사건의 시작은 벨이라는 남자로부터 시작된다. 기억이 전혀 없다. 오직 '애나'라는 이름만이 머릿속에 떠오를 뿐이다. 전혀 기억이 없는 상태에서 벨의 몸을 빌린 에이드 비숍이 에블린을 죽인 사람을 찾아내야만 이 지옥같은 공간에서 벗어날 수 있다. 모든 것이 의문투성이이다. 소설 중반을 넘어 읽었음에도 전혀 감이 잡히지 않는 내용. 범인을 찾을 수 있는 근거라고는 털끝만큼도 보이지 않는다. 그야말로 오리무중이다. 에이드 비숍은 다음 날 다른 사람의 몸으로 깨어난다.

이 소설의 주인공 에이드 비숍은 여덟 명의 다른 인물이 되어 깨어난다는 설정으로 이야기가 흘러간다. 각각의 호스트들은 저마다의 개성을 갖고 있다. 에이드는 각각의 호스트가 되어 그들의 시각에서 다양하게 사건을 바라보게 된다. 반복되는 하루의 과정. 그러나 여덟 명의 호스트 모두 사라지기 전에 에블린을 죽인 범인을 잡아야 이곳을 벗어날 수 있는 것이다. 그 과정은 생략한다.

본인 스스로 게임에 자발적으로 참여한 에이드 비숍. 그 이유가 바로 애나에 있었다. 일명 흑사병 의사라 일컫는 자에게 들은 말들. 이 말을 믿어야할까. 그는 애나가 자신을 배신할 것이라 했으며, 자신과 애나의 과거에 대해 이야기를 해준다. 그럼에도 비숍은 그녀를 믿고, 그녀와 함께 탈출하기를 간절히 원했다. 과연 비숍과 애나의 결말은 어찌될지..... 궁금증은 책을 통해 찾아보시도록......

한 권의 책을 이렇게 뒤로 가면서 다시 읽어본 적이 있었던가. 범인의 실체를 찾아내는 그 과정은 정말 힘들었다. 심지어 반전까지 떡하니 얹어주고 있다는 사실.... 이 책은 인내심이 살짝 필요하다. 나처럼 궁금증이 많은 사람은 확실히 기존의 추리소설과는 다른 그 무엇을 찾아내고, 이 책이 주는 즐거움을 느낄 수 있을 것이라 확신한다.