악의 서평

악의 ㅣ 현대문학 가가 형사 시리즈 개정판
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2019년 7월

소설 '악의'는 노노구치와 가가 두 사람 시점이 번갈아가면서 내용이 전개된다.

주인공 노노구치 오사무와 가가는 과거 중학교 교사로서 같은 학교에 근무한 적이 있었던 사이지만, 현재 살인자와 진실을 파헤치는 형사로 다시 만나게 된다.

살해된 자는 노노구치의 중학교 친구이자 문학상을 탔었던 유능한 작가 히다카이며, 살인자는 현재 동화 작가로 활동하고 있는 노노구치이다.

소설 '악의'는 읽어가는 재미가 있다. 독자는 노노구치의 수기를 읽으면서 선입견에 빠지게 될 것이다. 나 역시도 그의 수기를 읽어나가면서 진실이라 믿었으니까.....중학교 국어 교사 출신, 현재 아동문학가, 그의 집에서 발견된 대학 노트와 원고지, 에이프런, 여행 신청서, 금목걸이..... 이런 모든 것들이 진실을 감싸기 위한 트릭이라는 것을 누가 알았으랴.

선입견은 범죄를 다루고 있는 형사에게는 절대적으로 배제해야 할 사항이다.

나 역시 처음의 노노구치의 수기를 읽어나가면서 나도 모르게 그 선입견에 사로잡혀서 판단을 제대로 하지 못했다. 가가 형사 역시 선입견에 빠져 잠시 헤매이는 듯 싶었지만 이내 범인의 의도를 파악하면서 노노구치의 입을 다물게 한다.

소설이 마무리 되기기전까지 가가 형사는 일언반구의 힌트도 독자에게 주지 않는다. 독자로 하여금 선입견에 사로잡혀 진실을 찾을 수 없도록 만든다.

그리고 마지막에 나타나는 밝혀지는 진실. 반전의 재미가 톡톡히 드러난다. 추리 소설를 읽는 묘미가 이런 것이 아닐까?

이 소설의 재미는 전혀 예상치 못한 '뒤집음'에 있다. 범인인 노노구치가 철저하게 숨기려 했던 진실을 가가 형사는 말 한마디, 작은 움직임도 놓치지 않고 파헤져나간다. 그의 날카로운 관찰력이 빛을 발하는 소설 '악의'

우리는 이 소설을 읽으면서 사람의 이기심이 이토록 무섭다는 것을 새삼 느끼게 될 것이다.

철없었던 시절 저지른 일, 노노구치 자신에게는 지울 수 없는 과거이다. 그리고 자신의 잘못을 덮고자 선의를 베풀었던 친구를 죽이기 위해 치밀하게 계획하고 실천했다. 그것을 준비하는 과정 역시 철두철미했다. 인간의 이기심의 끝은 어디까지일까...과연 노노구치에게 선함이 존재하는 것일까....

노노구치 자신이 만들어낸 고스트라이터. 철저하게 자신의 과거 모습을 숨기기 위해 모든 것을 뒤집어 만들어 놓았다. 살인을 저지를 수밖에 없었던 상황 역시 노노구치가 만들어 낸 것이다. 전직 교사라는 신분, 동화작가라는 것이 그를 선량한 사람으로 착각하게 만들었다. 그런 선입견의 늪에 독자는 나처럼 빠질 수밖에 없을 것이다.

인간이 인간에게 어찌 이같은 악의를 품을 수 있을까?

죽은 히다카는 말이 없다. 사건의 진실이 밝혀지지 않았다면 그는 친구를 협박한 후 그를 고스트라이터로 만들고, 그의 작품을 훔쳐 출간한 파렴치한으로 영원히 남았을 것이다. 가가 형사가 아니었다면......

노노구치가 히다카를 죽일 수밖에 없었던 이유는 그들이 과거에 숨어있다.

중학교 동창이었던 히다카와 노노구치 과거. 그리고 노노구치가 끝까지 숨기려고 했던 과거의 실체.

모든 것을 용서하고 친구로서 받아주고, 그에게 선의를 베풀었던 히다카에 비해 노노구치는 열등감에 사로잡혀 결국 악의를 품고 세상을 속이려하였다.

철없는 시절 저질렀던 폭력이 결국 노노구치의 발목을 잡고 말았다. 노노구치는 학교 폭력의 피해자였기에 그 고통을 누구보다 잘 알면서도 어느 순간 학교 폭력의 가해자가 되어 있었다. 그리고 일어난 그의 발목을 잡은 사건. 영원히 밝혀지지 않을 수 있었던 일이었는데 자신의 잘못된 판단에 의해 자신이 쌓아온 모든 것들을 다 허물어버렸다.

두 얼굴을 가진 노노구치. 노노구치의 실체가 그의 수기에서 보여주었던 이미지와는 전혀 다르다는 것에 놀랐고, 노노구치가 품은 악의의 처음과 끝이 자신보다 더 뛰어난 친구에게서 느낀 '열등감'에서 시작되었다는 것에 놀랐다.

소설 '악의'에서는 형사가 되기 전에 교직에 몸담고 있었던 가가 형사의 과거 모습이 살짝 나온다. 가가 형사가 등장하는 소설을 읽으면 그가 소설 속의 인물이 아니라 실존하는 인물이라는 착각을 한다.

우리의 사랑스런 가가 형사는 소설 '악의'에서도 사건의 모든 것을 뒤집어 놓은 맹활약상을 보여 주었다.

다음 소설에서는 어떤 활약을 보여줄지 무척이나 기대해 본다.