이 장을 마무리하며, 화학이 이룬 일들의 또 다른 측면을 거론하고 싶다. 자연에 대한 통찰이다. 화학자들이 가득 채워 놓은 지식의 창고를 통해 우리는 조그만 돌멩이에서 복잡한 생명체까지 물질들의 작동 방식을 이해하게 되었다. 이런 통찰은 인류 문명의 발전을 가져왔고, 자연을 또 다른 의미에서 경이롭게 바라볼 수 있게 해 주었다. 그것만으로도 대단한 기쁨이다.
화학의 핵심은 원자들의 조합이 다른 조합으로 전환되는 과정이다. - P82
화학 반응이 왜 일어나고 어떻게 진행되는지, 그리고 화학 결합은 왜 여러 방식으로 진행되는지, 화학자들은 이런 의문에 대한 대답이 에너지에 있다고 믿는다.
원자 개념을 철학에서 과학으로 옮긴 사람은 존 돌턴이다. 돌턴은 화학 반응 전후 물질들의 무게를 분석했는데, 이런 실험을 통해 우리 주변의 물질들이 마치 레고 블록처럼 여러 요소가 뭉친 것이며, 그중 가장 기초적인 물질 요소가 있다는 것을 증명했다.
호쿠사이는 기하학적 구도와 대담한 시점을 활용하여 자연의 압도적인 힘과 긴장감을 표현했다. 그의 대표작 ‘후가쿠 36경‘ 중 <가나가와의 큰 파도 아래>는 거대한 파도의 역동성과 원경의 후지산을 대비시켜 강한 시각적 효과를 만들어 낸 작품이다.
