정열의 스페인 역사의 그늘에 태양을 드리우다

유럽의 첫 번째 태양, 스페인 - 처음 만나는 스페인의 역사와 전설
서희석.호세 안토니오 팔마 지음 / 을유문화사 / 2015년 9월

모든 동전에 앞면과 뒷면이 있는 것처럼 세계의 모든 역사에는 그 이면에 숨겨진 또 다른 역사가 있는 모양이다. 역사교과서 문제로 떠들썩한 지금 이 시대의 우리가 후대의 역사에는 어떻게 기록되게 될지 궁금해지는 이유는 앞면에 남을지 뒷면에 남을지 알지 못하기 때문이다. 역사를 정사니 야사니 하는 것으로 나누는 것이 무엇을 기준으로 한 것인지, 어느 쪽이 더 신빙성이 있으며 진실 혹은 사실에 가까울 지는 그저 추측해볼 뿐이라 역사 역시 편협하지 않게 두루 읽는 것이 가장 바람직 한 것 아닌가 싶다. 

 결국 E. H. 카의 유명한 말처럼 "역사는 현재와 과거의 끊임 없는 대화"가 아닌가. 

 이 책 <유럽의 첫 번째 태양 스페인>의 가장 특징적인 점을 꼽으라면 저자가 한국인과 현지인의 공저라는 거다. 그 나라의 역사는 꼭 그 나라의 사람이 써야 한다는 생각을 갖기 쉬운데, 오히려 역사의 속성 상 어느 거울에 비춰보느냐에 따라 달리 보이는 것이 자연스럽기에 외국인이 기록하고 해석한 역사서가 있는 편이 폭넓은 견해를 제공 받을 기회를 주는 게 아닌가 싶다. 결국 이 책을 읽는 우리에게도 좋겠지만 스페인에도 독이 되지 않을 책이라는 거다. 

 다음 가는 특징은 이 책이 일종의 역사의 뒷이야기, 야사를 담은 책이라는 거다. 형식과 규율에 구속되기 쉬운 정사는 솔직히 좀 더 객관적으로 보이기는 하겠지만 읽는 재미는 덜한 게 사실이다. 스페인 사람들도 모르고 있을 역사 속 이야기를 수천 킬로 밖의 우리가 알게 되었다는 것, 놀랍지 않은가?

 21세기 인종의 용광로가 미국이라면 고대에서 중세까지 인종의 용광로 역할을 맡았던 나라가 바로 스페인이었다. 번영을 구가하는 나라의 잠재력이 '다양성'이라면 현재의 미국이 100년 넘게 세계 최강국의 지위를 유지하는 것과 과거 스페인이 영국 이전에 해가 지지 않는 제국을 건설했던 역사도 납득이 간다. 반대로 다양성을 인정하지 않고 규제와 통합, 흡수와 배제의 노선을 선택하면서 몰락하기 시작한 역사는 어떤 나라가, 어떤 선택을 했을 때 몰락하게 되는지 분명하게 보여주기도 한다. 

 스페인은 그리스 신화 속 인물인 헤라클레스의 전설에서 시작해 로마의 역사와 이슬람의 역사까지 품고 있는 파란만장한 과거를 품고 있는 나라다. 포르투갈 역시 스페인 역사에서 떨어져 나온 한 조각이나 다름 없는 나라라는 걸 이 책을 통해 처음 알았다. 덧붙여 신대륙 탐험을 나섰던 콜롬버스의 만행 또한 이 책을 통해 깨닫게 되었다. 

 콜롬버스의 만행이란 자신의 욕심만큼 황금이 발견되지 않자, 원주민의 손발을 자르는 등 학대를 거듭한 거였다. 위대한 항해자이자 탐험가로 알려졌던 콜롬버스 역시 어떤 면에서는 단순히 황금에 눈이 멀었던 폭군에 불과한 가련하고 어리석은 인간에 불과했다는 사실은 제국주의 또다른 그늘처럼 비쳤다.

 콜롬버스의 죽음과 관련된 일화로 콜롬버스의 유언인 "다시는 스페인 땅을 밟지 않겠다"는 유언을 어기지 않으면서 스페인에 콜롬버스의 관을 가져온 방법은 기발하기 짝이 없으니 책 속에서 꼭 찾아볼 것을 권한다. 정말 상상을 초월한다. 콜롬버스가 뭐라고 이렇게까지 할까 싶을 정도다. 

 스페인은 대표적인 제국주의 열강의 하나였다. 그만큼 다툼이 많고 또 잦았다는 거다. 다툼이 잦았다는 것은 그 대지가 머금고 흘려야 했을 피가 적지 않다는 이야기이기도 하다. 스페인의 타오르듯 한 정열의 근원 가운데 하나는 두려움일지도 모른다는 생각이 들었다. 애초에 하나의 민족도, 하나의 종교도 아니었기에 지배자들의 이익에 따라 언제 어떤 처지에 놓일 지 예상할 수 없었다. 어제의 아군이 오늘은 적이 되었으며, 친척끼리 피를 흘리며 싸웠고, 어느날 갑자기 가진 것 전부를 빼앗기고 추방당하기도 했다. 그런 혼란을 이겨내기 위해 죽을 힘을 다해 정열을 불살랐던 건 아닐까?

 조지 오웰의 <카탈로니아 찬가>를 보면 같은 스페인 안에서 언어의 소통에 어려움을 겪는 장면이 여러 번 거듭된다. 무식한 소년 병들이 전장으로 뛰어들어 죽어나간다. 무엇을 위한 희생인줄도 모르고 그저 돈을 벌기 위해 용병이 된다. 고대, 중세, 근대의 이야기가 아니라 현대까지도 스페인은 그랬다. 다툼과 불통, 가난에 시달렸다. 어떻게 보면 그럴 수밖에 없었던 이유가 이 책 속에 담겨 있었다. 

 우리의 역사도 들여다보지 않는데 다른 나라의 역사를 읽을 필요가 있느냐고 묻는 사람이 있을지도 모른다. 그러나 그런 질문이 얼마나 어리석은 질문인지 아마 다들 알 것이다. 역사는 시대와 지역을 불문하고 비슷하게 전개된다. 그러나 정말 무서운 것은 비슷한 것이 아니라 반복된다는 것이다. 그 반복은 흔히 단일민족이라고 자랑스럽게 말하는 우리나라 역시 예외일 수 없다. 그렇기에 우리는 역사에서 배워야만 한다. 

 스페인을 여행할 계획을 세우고 있는 사람이라면 이 책이 관광 가이드만큼이나 유용한 정보를 제공할 수 있을 거다. 

다만, 문장이 유려하지는 않으니 그 부분은 감안하고 읽어야하지 않을까 싶다.