철학의 힘

철학의 힘 - 만족 없는 삶에 던지는 21가지 질문
김형철 지음 / 위즈덤하우스 / 2015년 4월

이 책 <철학의 힘>에는 스물한 가지의 질문과 그 질문에 대한 낯익거나 낯선 철학적 해석들이 담겨 있다.

저자는 서문에서 '쓸모없음의 쓸모'에 대해 이야기하며 책을 시작한다.

'만족 없는 삶에 던지는 21가지 질문'이라는 부제와 '왜, 어떻게 살아야 할지 답을 찾지 못한 당신이 다시, 철학을 만나야 하는 이유'라는 까닭을 덧붙인 책이지만 저자가 정말 이 질문들에 그렇게 커다란 의미를 담고 있는지는 의심스럽다.

억지스런 해석일 수 있지만 저자는 스스로도 잘 알고 있는 것 아닐까 싶다.

자신이 이 책에 담은 스물한 가지 질문이 사실 큰 의미나 쓸모를 갖고 있지는 않다는 것을 말이다.

하지만 간과해서는 안될 것이 있다. 여기서 말하는 '쓸모'가 질문 자체, 그러니까 삶이나 죽음에 대한 질문들 자체에는 아무런 쓸모도 없다는 사실이다. 

단순히 질문을 던지는 것은 아무런 의미가 없다.

그 질문에 대한 저자의 답이 어떤 유명한, 혹은 권위있는 철학자의 이론과 해석을 바탕으로 한 것일지라도 의미 없음은 변하지 않는다.

이 책에 담긴 질문들이, 이 책을 읽은 사람의 삶에 들어가 스스로의 답을 내놓기 시작할 때에만 이 질문들은 의미를 갖고, 비로소 쓸모를 얻게 되는 것이다.

그래서 제목을 '쓸모 없는 스물한 가지 질문'으로 한 거였다.

질문 자체에, 저자가 적은 답들에 너무 큰 의미를 부여할 필요는 없다. 그것은 해당 질문에 대한 저자의 대답일 뿐이다. 

정말 중요한 것은 질문에 대한 능동적인 대답, 즉 자신만의 대답을 내놓는 것이다.

이 말을 거듭 적는 이유는 권위있는 학자 혹은 저자의 말 혹은 대답을 너무 곧이 곧대로 받아들이고 자신이 하고 싶은, 내놓고 싶은 대답과 다른 것을 보고는 실망하는 일이 적지 않기 때문이다.

이 책에 담긴 질문들은 짧은 삶을 살아왔건, 조금 더 오래 살았건 누구나 한 번은 던져봤을 것들이다. 그만큼 낯익으면서도 여전히 답을 얻지 못한 미해결 질문일 가능성이 높은 것이다. 

이 가능성은 학자나 권위자에게도 마찬가지로 존재한다. 저자는 이 질문들에 철학자들의 말과 사상을 빌려 답하고 있지만 스스로도 여전히 답을 내놓고 있는 과정에 있을 것이다. 왜냐하면 이 질문들은 삶이 지속되는 동안, 삶을 계속하는 동안 계속해서 답이 변할 수밖에 없는 고정되지 않은 것들이기 때문이다. 

애초에 이 질문들에 대한 정답이 있었다면, 내놓아야 할 바람직한 해답이 있었다면 이 질문이 책으로 묶이는 일도, 철학자들의 말을 빌려다 풀어 쓸 필요도 없었을 것이다.

우리는 고민한다. 

고민하면서 왜 이걸 고민할까 다시 고민한다.

하지만 고민하지 않으면 안 되는 문제라 내려놓지도 못하고 고민을 계속한다. 

고민에 대한 시원한 대답이나 해답이 나오는 일은 거의 없다. 삶은 그만큼 복잡하고 예측하기 힘든 과정의 연속이다. 

질문이 까다롭다고 해답도 복잡해야만 하는 걸까?

그건 또 꼭 그렇지만은 않을 것이다. 정말 어려웠던 질문들이 인생의, 삶의 어느 순간에는 정말 간단히 풀리는 경우도 있다.

조급해 하지 않고 그 물음들을 잊거나 외면하지 않는다면 언젠가는 나름의 답을 얻게 되는 것이 인생의 질문들이 갖는 공통적인 특징이리라.

짧게 이 책을 평해보자면 초반의 질문들에는 이전에 읽어왔던 책들에서 인용한 실험이나 이론들이 너무 많이 등장해서 '상투적이다'는 생각을 하며 읽을 수밖에 없었다. 그런 마음으로 계속 읽어도 의미가 없을 것 같아 다르게 읽기로 했는데 그 다르게 읽기로 한 방식이 나 스스로의 대답을 짤막하게나마 내놓아보는 것이었다. 

그렇게 읽기로 하고 나니 비로소 조금 더 읽기에 재미가 붙었다.

꼭 저자가 내놓는 대답에 연연하며 읽지 않아도 좋겠다. 저자는 조금 더 많이 아는 사람이라 더 많은 가능성을 펼쳐 보여줄 수는 있다. 하지만 그것들은 말그대로 가능성이다. 반드시 그렇게 되는 것은 아니다. 

좋은 질문은 좋은 대답을 내게 한다.

그래서 나는 좋은 질문을 좋아한다. 그리고 좋은 질문을 던져주는 사람도 좋아한다. 

그 질문이 무척 풀기 어렵고, 난해하며, 곤란한 것일지라도 감사하게 된다는 말이다.

이런 책은 읽기에 따라 그 유용성이 극을 달리하는 까다로운 책이다.

내게는 그렇게 절실히 읽히지 않았다는 것이 안타깝지만, 누군가에게는 분명 절실하게 와닿는 물음이 담겨 있을 것이다.