나중에 온 이사람에게도_존 러스킨

제10회 리뷰대회

나중에 온 이사람에게도 : 생명의 경제학 - 개정판
존 러스킨 지음, 곽계일 옮김 / 아인북스 / 2014년 7월

레고로 점자 프린터를 만들었다는 열세 살 소년의 이야기가 기사로 올라왔다. 이 소년이 레고로 점자 프린터를 만들게 된 이유는 시중에 판매되고 있는 점자 프린터가 너무 비싸기 때문이었다. 더 많은 눈이 보이지 않는 사람들이 점자 프린터를 갖게 만들어 그들의 불편을 해소해주려는 마음에서 개발을 시작했다는 것이다.

이 열세 살 소년에게서 발견할 수 있는 가치는 무엇일까? 어떤 메시지를 읽을 수 있을까?

일단 이렇게 두 가지를 생각해보자.

하나는 ‘정의’다. 그리고 다른 하나는 ‘부’다.

이 소년은 지극히 정의롭다. 세상의 불편, 불편을 겪는 이들을 향한 사랑과 애정에서 정의로운 행동에 나선 것이다.

이 소년은 지극히 부유하다. 자신이 가진 재능과 열정을 자신 이외의 것을 위해 쓸 수 있을 만큼 소년은 부유하다.

이후의 길이 평탄하지는 않을 것이다. 지금까지 점자 프린터를 만들고 팔던 회사들이 자신들의 ‘정의’가 침해당하고 위협받는 것을 가만히 보고 앉아서 당하지는 않을 것이기 때문이다. 그럼에도 소년의 정의와 부유함은 세계에 커다란 귀감이 되었고, 변화시키기 시작했다.

우리는 무한 경쟁, 강자에 의한 약자 억압, 착취와 피착취의 시대를 살아가고 있다.

‘힘이 곧 정의다’는 말을 어디서 보았던가? 덧붙이자면, ‘돈이 곧 힘이다’가 이 시대의 단상일 것이다. 결론을 내리면 ‘돈이 곧 정의다’가 될 것이다.

계속해서 문제가 되고 논란이 되어 오다 최근 그 논란이 급격히 커진 것이 소위 ‘갑질’이라고 하는 가진 자들의 횡포다.

많이 가진 자는 그렇게 할 수 있는 권리가 있는 것인가?

고용인은 피고용인을 원칙을 떠나 자의로 부려도 되는 권한을 갖고 있는가?

존 러스킨의 <나중에 온 이 사람에게도>는 부란 무엇이고, 정의란 무엇인가에 대해 인간의 가치라는 측면에서 깊이 있는 접근을 보여준다. 그의 이야기를 따라가면 점점 더 극심해지는 불평등과 정의의 실종, 부의 추구와 그 가치에 대해 한 번 더 생각해보게 된다.

기업의 존재 이유는 무엇인가?

가장 먼저 떠오르는 답은 ‘이윤 추구’다. 여기서 기업의 존재 이유가 ‘공익 추구’라고 하면 ‘헛소리 말아라!’는 식의 비난의 도마에 오를 수도 있다.

기업이 이익을 추구하는 집단인 것은 분명 사실이다. 하지만 공익에 기여하면서 이윤을 추구하는 것이 불가능하지 않다는 걸 생각하면 공익 추구 역시 기업이 추구하는 가치가 될 수 있다.

다시 생각해보자.

할 수 없는 것이 아니라, 하지 않는 것은 아닌가?

논문 제 2편에서 러스킨은 ‘부’에 대해 다음과 같이 적고 있다.

68쪽 ‘부’라는 것은 마치 전기와 그 성질이 유사해서 오직 불평등과 격차에 의해서만 발생하는 법이다. 내 주머니 속에 들어 있는 1기니의 가치는 옆 사람의 주머니가 비어 있을 때 비로소 그 위력을 발휘한다.

72쪽 ‘부’의 이름 뒤에 감추어진 인간의 근본적인 욕망은 다름 아닌 ‘타인에 대한 지배력’이다.

76쪽 부의 유통과 혈액 순환 사이의 유사성에는 그 증거가 더 있다. 병든 신체 부위에 피가 고여 썩으면 몸 전체에 이상이 생기듯이, 부가 특정 소수에게 편중되면 궁극적으로 국가 경쟁력이 약화된다. 

‘부’가 발생하려면 ‘불평등’이 있어야 하며, 부의 이름 뒤에 있는 욕망은 ‘타인에 대한 지배력’이고, 부가 소수에게 편중되면 ‘국가 경쟁력이 약화’된다는 것이다.

논문 제 4편에서는 이렇게 말한다.

161쪽 사람의 역량과 생명력이 반영된 부에 대한 정의는 다음과 같을 것이다. “부란 우리가 사용할 수 있는 유용한 물건에 대한 소유 상태를 뜻한다.” 이는 앞선 밀의 정의와 비교해 중대한 차이가 있다. 새롭게 정의된 부에서는 ‘가지고 있는’ 상태 보다는 ‘사용할 수 있는’ 역량에 그 중심 초점이 맞춰져 있다.

190쪽 그들은 금전적 이득에만 사로잡힌 나머지 국민의 이득은 안중에도 없다. 그러다가 새 사냥꾼이 흔드는 거울에 새들이 현혹되듯이 반짝이는 금화에 현혹되어 갖가지 그물과 함정에 걸려들고 만다. 아니,(그 점을 제외하고는 그들과 새 사이에 별다른 공통점이 없으니까)그보다는 마치 제 그림자의 머리를 밟으려고 방방 뛰는 어린아이들 같다고 해야 할 것 같다. 그들은 진정한 이윤인 인간을 제쳐 두고 그 그림자인 금전적 이윤을 좇기 때문이다.

195쪽 생산물은 노동의 결과로 만들어진 물건이 아니라 유용하게 소비할 수 있는 물건을 뜻한다. 그렇기에 국가가 대답해야 할 질문은 ‘얼마나 많은 노동자를 고용하느냐’가 아니라 ‘얼마나 많은 생명을 잉태해 내는가’이다. 그 이유인즉, 소비야말로 생산의 목적이자 열매이고, 생명이야말로 소비의 목적이자 열매이기 때문이다.

중략-

“생명이 곧 부富다”이 생명은 사랑과 환희와 경외가 모두 포함된 총체적인 힘이다. 가장 부유한 국가는 최대 다수의 고귀하고 행복한 국민을 길러 내는 국가이고, 가장 부유한 이는 그의 안에 내재된 생명의 힘을 다하여 그가 소유한 내적, 외적 재산을 골고루 활용해서 이웃들의 생명에 유익한 영향을 최대한 널리 미치는 사람이다.

‘부’는 불평등에서 발생하지만, ‘소유’에서 그치는 것이 아니라 ‘사용’으로 나아가야 하며, 금전적 이윤의 추구가 아닌 진정한 이윤인 ‘인간’, ‘생명이 곧 부’라는 것이다.

2010년인가?

하버드대 마이클 샌델 교수의 저서 <정의란 무엇인가?>가 뒤늦게 우리 사회에 열풍을 일으켰다. 이후 ‘샌델’이라는 이름으로 여러 권의 책들이 출간됐고, 그 책들 가운데 <돈으로 살 수 없는 것들>이라는 책이 있다.

<나중에 온 이 사람에게도>는 내가 <정의란 무엇인가?>와 <돈으로 살 수 없는 것들>을 읽으며 떠올렸던 것들 가운데 많은 것을 다시 떠올리게 해주었다.

힘이 곧 정의다, 돈이 곧 힘이다, 돈이 곧 정의다.

러스킨은 이러한 논리에 동의하지 않았을 것이다. 그 이유는 러스킨의 ‘정의’에는 ‘애정’이 포함되어 있기 때문이다.

돈과 힘을 추구하는 정의는 러스킨의 정의처럼 ‘애정’이 포함된 것이 아니라, 냉혹하고 냉철하게 오로지 경제 논리로만 움직이는 비인간적인 정의다.

32쪽 지금까지 ‘정의의 균형’이라는 용어를 사용하면서, 나는 ‘정의’라는 단어를 한 사람이 타인을 향해 품는 ‘애정’을 내포하고 있는 의미로 사용하였다. 고용주와 고용인이 바람직한 관계를 유지하면서 서로에게 최대 이익을 안겨 줄 수 있는 비밀은 바로 정의와 애정이다.

진정한 부는 ‘서로에게 최대 이익을 안겨 줄 수 있’어야 한다. 노동자 혹은 피고용인은 부릴 수 있는 ‘수단’이 아니라 함께 이익을 추구하는 ‘동반자’다.

타인을 가난하게 만듦으로써 자신의 부유함을 돋보이게 만드는 일은 사회 전체, 미래를 생각하면 작은 이익을 추구하려다 커다란 손실에 이르게 될 것이라는 말이다.

러스킨은 자신의 이러한 견해와 주장이 ‘별나라에서 온 경제학’처럼 느껴질 것이라고 했다. 이미 러스킨 당시에도 무한 경쟁이 일상화 되어 있었고, 착취하거나 착취당하거나 둘 가운데 하나였으며, 노동자는 이윤, 이익을 추구하는 회사의 입장에서는 ‘도구’나 다름없이 여겨졌던 모양이다.

196쪽 별나라에서 온 경제학이라 생각될지 모르나, 사실 이 경제학이야말로 지금까지 존재해 온 유일한 경제학이었고 또 앞으로도 그러할 것이다. 개인의 이기심에 바탕을 둔 모든 경제학은 한 때 천국의 정치에 분열을 초래하고 천국의 경제에 파산을 부른 그 타락한 천사가 휘두른 경제학의 그림자에 지나지 않는다.

‘최대 다수의 고귀하고 행복한 국민’을 길러 내는 경제학이라 했는데, 과연 ‘고귀함’과 ‘다수’가 양립할 수 있을까? 그렇다고 믿는다. 양립할 뿐 아니라, 필연적으로 상호 공생 하는 관계라고 믿는다. 최대 다수의 생명은 오직 최고의 미덕에 의해서만 가능하기 때문이다.

러스킨 역시 고귀함과 다수가 양립할 수 있는지 얼마간 회의적인 것처럼 보인다. 다만 믿고 싶은 것이고, 공생할 수 있다고 생각하는 것이다.

하지만 현실에서 ‘생명’이나 ‘미덕’이 이윤보다 더 큰 가치로 여겨질 지는 여전히 의문스럽다.

‘어쩔 수 없다’며 지금과 같은 경쟁과 착취를 계속해 나갈 수도 있다. 더 큰 것을 얻기 위해 큰 것을 잃기보다, 덜 큰 것을 잃고 아무 것도 잃지 않는 쪽을 선택할 가능성도 적지 않기 때문이다.

다른 것은 모르지만 두 가지만은 기억하고 싶다.

‘부’는 불평등에서 발생하며, ‘생명이 곧 부’라는 사실 말이다.

러스킨의 별나라에서 온 경제학이 현실에서 실현된다면 얼마나 좋겠는가 하고 생각해 본다.