『도련님_나쓰메 소세키/현암사』

도련님 ㅣ 현암사 나쓰메 소세키 소설 전집 2
나쓰메 소세키 지음, 송태욱 옮김 / 현암사 / 2013년 9월

그리스에 가서 조르바를 만났더라면 둘이 참 잘 맞았을 텐데. 도련님과 조르바 좋다.

어려서부터 부모님의 앞뒤 가리지 않는 성격 탓에 ‘도련님’은 상당한 손해를 보며 자랐다. 예를 들면 2층에서 뛰어내리다 허리를 삔다거나 잘 드는 칼로 손가락을 잘라보려 한다거나 하는 식의 무모한 일을 벌였던 거다. 자라면서 반복해서 드러난 앞뒤 가리지 않는 성격은 결국 부모님과의 사이도 멀어지게 했다. 하지만 그에게도 응원군이 있었으니 집안의 하녀 기요다. 기요는 도련님을 무척 소중하게 대했고 부모에게서 받지 못한 관심과 사랑을 주었다. 아버지까지 돌아가신 후에 도련님은 오래 살았던 도시를 떠나(타의 반, 자의 반) 시골 학교로 부임해 간다. 그리고 그 학교에서 벌어지는 일련의 ‘쟁탈전’에 휘말리게 된다.

예나 지금이나 일본이나 한국에서나 사람들이 살아가는 모습은 거의 유사하다. 다만 옷과 쓰는 도구들이 달라져 더 그럴듯해 보일 뿐이다.기회가 닿으면 그것을 손에 넣어야 하고, 내 것으로 만들지 못하면 어리석은 것이 되며, 삶 속 신조마저도 미련한 고집이 된다. <도련님>의 배경은 시골이다. 흔히 시골을 떠올리면 푸근한 인상과 따뜻한 마음씨, 가득한 정이 생각나는데 현실은 도시와 시골이 다를 것이 없다. 그래서 그런 ‘동일함’은 시골을 동경하는 이들에게 ‘배신감’을 안겨 준다.

거기다 시골은 ‘작다’. 작다는 건 그만큼 단단할 수 있다는 이야기다. 결속이 강하다는 건 외부와의 대결에서는 유리할지 몰라도 내부로 들어가려 하는 사람에게는 결코 이롭지 못한 일이다. ‘도련님’은 본래 혈기가 드세다. 잘 욱하고, 지기 싫어하며, 앞뒤 가리지 않고 하고 싶은 걸 저지른다. 달리 말하면 자유로운 영혼의 소유자인 도련님에게 ‘작은’ 마을은 새장, 혹은 감옥 처럼 느껴졌을 것이다.

소세키는 자신의 교사로서의 경험을 능숙하게 활용해 작품의 신뢰성을 높인다. 부임해 간 학교에서 즉석으로 별명을 붙이는 일도 재밌다.참 유쾌한 사람이다.

사실 도련님은 작고 사소한 것을 재미로 만든 작품이라고 생각했다. 사건 자체는 작지 않지만 그 계기는 참 작고 작아 옹졸하게까지 보인다. 이 작품의 핵심 키워드는 분명 ‘마돈나’다. 빨간 셔츠니 알랑쇠니 산미치광이니 하는 별명은 아무리 많이 등장해도 무게감이 없는 것 같다.

나쓰메 소세키를 읽고자 하는 사람을 만난다면 아마 가장 먼저 추천할 책이 바로 이 <도련님>일 것이다. 유유자적한 생활을 하는 주인공이지만 유유자적한 가운데 신경을 갉아먹는 작은 소란의 중심에 본의 아니게 놓이는 구조는 다른 작품과도 유사함을 보일 뿐 아니라 분량도 부담이 없고, 가벼워 오가며 들고 다니면서 읽어도 부담이 없다. 낚시를 좋아하는 사람이 읽어도 좋을 정도다. 이 작품은 어떻게 보면 통쾌해 보이지만 분명 ‘비극’이다.

이 작품이 비극이라고 생각하는 이유를 굳이 말하라고 한다면 ‘현실적’이기 때문이다. 100년도 더 전의 이야기이건만 지금 우리가 살고 있는 현실과 다를 것이 없기에 비극인 거다.

무엇을 읽을 것인가, 어떻게 읽을 것인가를 고민하게 되는 1월이다. 능력 향상, 마음 다짐을 위한 힐링 서적이나 자기 계발서도 좋지만, 조금 더 살아 있다는 생기와 활기를 느낄 수 있는 이런 작품들을 읽어보는 건 어떨까.