『헛된 우월함이 거듭해온 오류의 역사』《인종차별의 역사_크리스티앙 들라캉파뉴/예지》

인종차별의 역사
크리스티앙 들라캉파뉴 지음, 하정희 옮김 / 예지(Wisdom) / 2013년 6월

 인종이란 무엇일까?

정의가 혼란스러울 때면 늘 그러듯이 국어사전의 사전적 정의를 빌려오는 것으로 시작해야겠다.

 인종 (人種)

명사

1 . 사람의 씨.

2 . 인류를 지역과 신체적 특성에 따라 구분한 종류. 백인종, 황인종, 흑인종이 대표적이다. _ 네이버 국어사전

  이제 정의를 알았으니 이야기를 시작할 수 있겠다.

 먼저 이야기하자면 이 책은 '인종'이라는 분류를 허구로 치부하는 것으로 시작한다.

흔히 우리가 인종을 나누는 기준으로 삼는 피부색이나 눈의 색, 여타의 신체적 구조들은 사실상 인류를 서로 다른 종으로 구분할 수 있을만큼 결정적인 차이가 될 수 없다는 생물학적 연구의 결과를 근거로 해서 내리고 있는 결론이다.

 백인 우월주의, 홀로코스트, 아파르트헤이트 이 모든 것이 그저 '만들어진' 허구에 불과한 근거를 바탕으로 일어난 사건들이라니 조금 더 슬퍼지는 부분이다.

책의 뒤표지에 선언하듯 쓰여진 글귀가 눈에 띄었다. 

 "인종차별은 중립적이지 않다. 따라서 우리도 인종차별에 중립적일 수 없다. 그렇기 때문에 이 책은 사실에 기초하면서도 철학적이고 정치적인 성찰을 담은 책, '현실에 참여하는 책'이 되고자 한다."

 얼마나 많은 저술들, 저서들이 현실을 외면하고 우리를 기만해 왔던가.

 중립적이지 않는 것에 중립적이지 않은 자세로 맞서겠다는 말이 시원스럽게 다가든다.

  차이가 차별받지 않는 세상,

'인종차별의 역사'를 아는 것이 그 첫걸음이다!

 이 멋진 말도 뒤표지에 적힌 말이다.

 차이가 차별받지 않아야 하는 건 단순히 '인종'에 대한 문제에 그치지 않는다.

 우리가 우리와 다르다고 판단하고 선을 긋는 사람들, 존재들 전부를 포함해 그들을 차별하지 않는 자세를 견지해야 함을 뜻하는 것이다.

 한 존재가 다른 존재에게 사사로운 보복을 행하는 데는 어떤 이유, 혹은 구실이 필요한 걸까?

 그것은 어디까지 조작될 수 있고, 무엇까지 조작할 수 있는 걸까.

 성경의 구약의 비운의 주인공이라고 할 수 있는 '유대인'들은 오랜 기간 박해와 핍박을 받아왔다.

 그들이 받은 박해의 형태, 이유 가운데에는 우리 민족이 당했던 것과 무척 닮은 사건이 있었다.

 한 때 그들이 '살해당해야 했던 이유'는 우물과 샘에 독을 탔기 때문이었다.

 일본의 이야기다.

그들은 관동대지진의 혼란을 수습하는 과정에서 조서인이 우물에 독을 탔다는 유언비어를 유포, 무고한 조선인을 학살했다.

 왜 이런 역사까지 반복되는 걸까.

 우리 이야기까지 끌어다 적는 이유는 다른 것이 아니다.

인종의 차별이 비단 유대인이나 흑인, 인디언들의 이야기에 불과한 것이 아니라 우리의 이야기이기도 하다는 것을 기억해주길 바라는 마음에서다.

이 책은 인종 차별에 대해 중립적이지 않다. 하지만 그렇다고 일방적으로 무턱대고 비난하지도 않는다. 오히려 신중하려는 자세를 보여준다. 그만큼 민감한 주제이기 때문이겠지만 배워야 할 점이다.

 책 속에서 주로 논하고 있는 것은 인종차별에 따른 학살과 노예화에 대한 이야기다.

 '학살'이 성립하기 위한 조건들을 나열하고 그것을 일정 이상 만족하지 않으면 판단에 신중한 태도를 보이는 것이다.

 감정에 호소하거나 휩쓸리지 않으니 오히려 설득력을 얻는다.

 간단히 말하면 '학살'이 성립하기 위해서는 의도에서 계획 실행에 이르는 과정에 전적인 '고의'가 들어있어야 한다.

 단지 그들을 '말살'하기 위한 의도적 행위라야 비로소 학살이 성립하는 것이다.

 그렇다고 '우연히' 수백만 명을 죽게 한 것에 대한 책임을 묻지 않는 건 아니다.

사실 이 책이 읽고 싶었던 건 '무엇 때문에 인종에 대한 차별'이 발생했는가 하는 '발단'에 대해 알고 싶어서였다.

고대의 그리스 아테네에서, 현대의 세계대전 전 후의 사건과 지금도 어디선가 일어나고 있을 수 많은 차별들.

우월함을 느끼는 어떤 인종과 그들 앞에서 위축되는 어떤 인종들의 역사를 알고 싶었다. 하지만 이 책은 인종 차별의 역사가 보편적이라는 전제하에 유럽 등지에서 발생한 인종차별에 초점을 두고 이야기를 풀어나갔다.

 고대에서 현대에 이르는 오랜 역사 속에서 '열강'으로 군림한 세력들이 자신들의 지위와 지배를 정당화 하기 위해 만들어 낸 '환상'과도 같은 허구들 앞에서 웃음이 났다. 고작 그런 이유로 그렇게 많은 인간이 희생당했고, 지금도 고통받고 있다니 말이다.

 그들이 만들어낸 '인종'이라는 허상으로 인해 세계는 지금도 신음한다.

이 책에서 주로 다루고 있는 건 앞에서도 이야기 한 것처럼, 유대인과 흑인과 인디언이다. 하지만 우리 민족 역시 인종차별의 역사를 벗어나지 못하는 것이 사실이다. 그리고 어떤 민족의 우월함 이라는 허상에 여전히 휘둘리는 사람도 적지 않다.

 이 책은 그런 사람들을 위한 책이다.

인종차별이 근거로 하는 배경이 무엇인지, 과정은 어땠는지, 지금은 어떻게 그 차별을 지속하고 있는지 알지 못하면 벗어날 수 없다.

 서글프지만 차별이 있는 한 투쟁하지 않고서는 그 차별의 구속에서 벗어날 수 없다.

무엇에 맞서야 하는지, 무엇을 위해 투쟁해야 하는지 아는데 이 책이 도움이 되길 바라본다.