『불가능을 제외하고 남은 최후의 불가능』《셜록홈즈 추리파일》

셜록 홈즈 추리파일 - 미해결 미스터리 사건 150 ㅣ 추리파일 클래식 시리즈 1
팀 데도풀로스 지음, 윤금현 옮김 / 보누스 / 2013년 6월

홈즈는 말한다.

모든 불가능을 제외하고 남은 것이 아무리 불가능한 것이라 해도 믿어야 한다는 식으로 말이다.

 상식을 벗어나는 일, 자신의 앎, 지식의 수준을 넘어서는 것들은 우리에게 하나의 불가사의처럼 느껴진다.

홈즈가 아주 적은 단서를 통해 진실을 밝히는 일 역시 그 '불가사의'의 영역에 속하는 것이기도 하다. 그 스스로는 '당연하다'고 말하지만 그를 제외한 그 누가 그러한 과정과 결과를 두고 당연하게 여길 수 있겠는가.

 이 책을 선택한 데는 그러한 '불가사의'의 재현을 목격하고자 하는 바람이 있었다. 그 바람이 크게 빗나가기는 했지만 이 책을 통해 깨달은 것이 두 가지 있다.

 하나는 '수학의 유용함'이다.

둘은 나는 정말 모르는 것이 많다는 사실이다.

 이 책을 짧게 정리하자면 홈즈와 왓슨의 심심풀이 해소용 수수께끼 놀음 정도의 표현이 어울릴 것 같다.

정작 이 책의 화자로 등장하는 왓슨이 그렇게 생각했든 아니든 내겐 그들이 어디까지나 놀이처럼 즐기고 있다는 생각 밖엔 떠오르지 않았다.

 홈즈의 삽화를 좋아하는 이라면 한 번 들춰봐도 좋겠다. 낯익은 그림들과 흥미로운 삽화들이 많으니 말이다.

 이 책에서 가장 자주 등장하는 건 약간의 수학적 지식을 요구하는 문제들이고 그 다음이 단서를 해석하고 풀이하는 조합 문제다.

수수께끼와 사고력 문제를 좋아하는 이들에게 흥미를 유발할 수 있을 것 같은 이유가 바로 그거다.

 하지만 정작 이 책을 읽은 사람인 나는 그다지 만족하며 읽지 못했다.

물론 알고 있다면 유용할, 그리고 그다지 복잡하지 않은 단서들을 이용하지만 난 전에 홈즈가 말했던 것처럼 사람의 기억력에 한계가 존재한다고 믿는 편이다. 이 좁다란 다락 안에 지금까지처럼 이것저것을 집어넣는다면 곧 가득차서 정작 중요한 걸 집어넣지 못하게 될까 걱정스럽다.

 그래서 한 눈으로 읽고 다른 눈으로 흘리며 읽었음을 밝힌다.

  인간이 행한 행위의 결과로 나타난 어떤 것들에는 '불가사의'라는 수식어를 쉽게 가져다 붙일 수 없다고 생각한다.

그 과정을 알고나면 아이들 소꿉놀이만큼이나 유치한 것일지 누가 알겠나?

 사람은 자신이 알고 있는 것들'만'을 기준으로 사고하고 판단한다. 그 결과 가끔 우스운 일이 벌어지기도 한다.

상대는 아무런 생각이 없었음에도, 순전히 '우연히' 일어난 것임에도 그것을 의도적으로 행한 것이라고 '착각의 자유'를 만끽하면서 상대에게 원한을 품는다던가 했던 경험이 혹시 있지는 않은가?

 안타까운 건 반대의 경우도 마찬가지다.

많은 것을 헤아려 행한 '배려'를 '야박한 행위', 혹은 '매정한 결정' 이라고 오해 받았던 기억은 없나?

배려가 배신이 되는 데 필요한 건 아무 것도 없다. 그저 '나'만이 있으면 된다.

내가 있는 곳이라면 어디든 오해가 난무할 무대가 된다.

 홈즈가 수수께끼를 풀 때를 떠올려보면 그는 자신 안에서 생각하지만 자신 안에서 결정하지는 않는걸 알 수 있다.

그는 늘 현장과 사람, 그 안에 남아있는 단서들에 집중했다. 그리고 불가능한 것들을 제외시킨 후 남은 것이 자신이 도저히 수긍할 수 없는 것이라 할지라도 그 결과를 이해하고 해석하려 시도하려는 모습을 보이는 것이다.

 무소부재라는 말이 있다.

무척 익숙한 말로 한 마디로 '어디든 있다'는 말인데, 홈즈의 모습을 보면 그런 무소부재의 속성이 드러나는 때가 있다.

그는 누구든 될 수 있고, 어디든 있을 수 있었으며, 무엇이든 알고 있는 것처럼 '보이는' 것이다.

하지만 당연히 그는 그럴 수 없다. 결국 우리가 그를 무소부재하고, 무소불위한 인간으로 여기고 있을 뿐이다.

 우리의 무지를 고백하는 것이 두려워 상대의 위대함을 높이는 일이 얼마나 많은가.

정말 엉뚱한 책에서 정말 엉뚱한 생각을 하다 정말 엉뚱한 결론에 닿고 말았다.

 이 책은 앞 쪽에 문제를 두고, 뒤에서 그 답을 밝히고 있다. 그 답을 보면서 실소한 일도 있다. 너무 당연해서 답이 아닐거라 생각한 것도 있었다.

 이것이 홈즈가 그토록 경계한 것임에도 불구하고 내 믿음에 지나치게 의지한 것이다.

정말 안타까운 일이지만 우리가 보고 있는 이 세상에 진실된 것은 무엇하나 존재하지 않을지 모른다. 오죽했으면 그 유명한 철학자가 자신의 존재 외에는 다른 무엇도 확신할 수 없다고 이야기 했겠나.

 그런 의미에서 이 책은 명쾌하다. 수식이든 추리든 모든 시작과 끝이 밝혀져 있다.

 온통 불분명한 세상이 만들어낸 어떤 책들은 문제와 답을 모두 품고 있다.

그 경계를 목격하길 바란다.

 그렇다고 진실을 추구할 필요는 없다. 그저 자신이 추구하는 것이 진실이 되도록 노력하는 것으로 충분하지 않을까.