첫번째 펭귄의 선택_김찬호

첫번째펭귄의 선택 - 선택의 기로에 서 있는 당신을 위한 책
김찬호 지음 / 다연 / 2013년 4월

이 책이 매력적으로 느껴진다면 가장 큰 매력은 ‘진솔함’에 있을 것이다. 자기 계발서가 넘치다 못해 흐르고 구르는 이 시대에 그 ‘흔함’을 극복할 궁극의 가치가 있다면 그건 아마 ‘진솔함’일 것이다. 그런 이유에서 접근 방식이 좋은 책이라는 느낌을 갖고 읽기 시작했다. 

제목에 적힌 ‘첫번째펭귄’은 하나의 고유명사다. 저자 자신을 뜻하는 말이 바로 ‘첫번째펭귄’이었던 거다. 그래서 이 책은 달리 적으면 <나의 선택>이 될 수도 있었으리라.

저자는 제법 잘 나가는 직장인이었다. 성과급포함 연봉 8000만원 대의 30대 과장이었으니 ‘제법’이지 않았을까? 하지만 그 안에 있는 ‘첫번째펭귄’은 그 정도로는 만족하지 못한 모양이다.

그는 과감하게 뛰어든다. 천적이 먹이를 기다리고 있는 바다 속으로 말이다.

만약 저자가 자신의 뛰어난 성취, 성공을 적는데 치중했다면 이 책은 종이 낭비의 한 가지 방법으로 전락했으리라. 하지만 저자는 그런 걸 원하지 않았다. 그의 본능이 그런 방식은 첫번째펭귄에게는 어울리지 않는다고 판단했으리라.

10가지면 10가지 20가지면 20가지하는 식으로 딱 떨어지는 선택의 가지 수에 연연하지 않은 것도 좋은 인상으로 남았다. 책 속에는 총56가지 선택이 담겨있는데, 아마도 그 선택들의 리스트는 앞으로도 늘어나리라.

저자는 첫 번째 펭귄을 스스로 선택할 수 있는 자발적이고 자주적인 존재로 그리고 있다. 세상이 내놓은 기준들에 편입되지 않는 자유인으로 말이다.

이 책을 읽게 되기까지 나 역시 몇 가지 선택을 했다. 그리고 그 선택들은 모두 자발적이었다. 누구의 추천도, 강제도 없는 그런 선택 말이다.

저자는 자신의 이야기를 중심으로 풀어나가지만 자신의 성공이 절대적이라고 말하지 않는다. 선택지는 끊임없이 놓여지고, 어떤 것이 최선의 선택인지는 선택의 순간에는 결코 알 수 없으며, 선택의 순간 다음에 어떻게 행동하느냐에 따라 달라진다 해서 ‘선택 관리’라는 말도 써놓는다. 그러면서 후회하며 시간을 허비하는 과거에 먹이주기를 멈추라고도 한다.

저자는 이렇게 말한다.

자기는 하고 싶은 일을 선택해서 회사를 그만 둔 것이 아니라 ‘잘 하는 일’을 선택했는데 마침 그것이 ‘하고 싶던 일’이었다고 말이다. 그러면서 절대 성급히 ‘할 수 있는 일’을 선택해 안주하지 말라고 한다.

거기다 일을 잘하는 것과 익숙해지는 것을 분명히 구분하라고 말하며 진정한 프로가 되라고 말한다. 새겨둬도 좋은 명언이 아닐까?

저자가 가장 마음에 들었던 건 마지막 즈음에 풀어놓은 자신의 성향에 대한 이야기였다.

“정해진 답이 없는 문제에 강하다.”라는 말에 전적으로 공감이 갔기 때문이었다. 왜 세상에는 그렇게 많은 정답이 있는지 늘 의문을 제기하는 내게 또 하나의 동지가 발굴되는 순간이었던 것이다.

책을 받아보기 전에 기대했던 내용과 많이 다름에도 실망하지 않을 수 있었던 건 자신을 객관화해 서술함으로써 문장에 대한 신뢰를 높인 저자의 감각과 진솔한 경험들에서 느껴지는 인상, 자만하지 않는 겸손함 때문이었다.

‘첫번째펭귄’은 앞으로도 무수한 선택의 귀로에 설 것이다. 하지만 언제나 자신이 구하는 답을 향해 과감하게 뛰어들 것이다. 과감함은 무모함과 다르다. 과감함은 어떤 자신감을 바탕으로 하는 행동에 붙이는 단어다. 무모함은 그저 무모한 것일 뿐이다.

마음만 먹으면 뭐든 다 이룰 수 있다고 생각하지는 않지만 매사에 부정적인 것보다는 자신에게나 주위에 더 이로울 것이라 생각한다.

다른 외국의 어느 저자의 자기계발서를 읽으려면 차라리 이 책을 읽어보는 게 나을 것이다.