메데이아 또는 악녀를 위한 변명

메데이아, 또는 악녀를 위한 변명 ㅣ 환상문학전집 23
크리스타 볼프 지음, 김재영 옮김 / 황금가지 / 2005년 9월

많은 작품에 수 없이 많은 '악녀'들이 등장하지만 그리스 로마 신화의 메데이아만큼 냉혹하고 잔인한 악녀는 드물다.

아버지를 배신했고, 동생을 죽였고, 자식들까지 살해했다.

무엇을 위해서, 누구를 위해서 그랬는지는 사람들 사이에서 쉽게 잊히고 남은 것은 '악녀' 혹은 '마녀'라는 악명 뿐이다.

이 책은 제목 그대로의 책이다.

메데이아에 대해 변론하고 있는 책, 오랜 시간을 거슬러 정말 그랬을지도 모를 메데이아를 그려내고 있다.

어디가나 그칠줄 모르는 음모, 모함, 조작된 오해와 부풀려진 소문들.

그 모든 것이 메데이아에게 씻을 수 없는 피를 손에 묻힌 추악하고 잔혹한 '악녀'라는 꼬리표를 달았을 뿐, 진실은 그와 다르다는 이야기다.

작가가 이야기하는 메데이아는 병자와 환자를 치료하는 치료사이자, 국가의 안위와 미래를 걱정하며 아버지의 폭정을 거부한 공주이고, 동생을 끔찍히 아끼는 누이이며, 사랑하는 사람과의 사이에서 태어난 아이들을 목숨같이 사랑하는 엄마다.

악녀이자 마녀라기보다 오히려 너무나 순수하고 순진하여 끝내 사람들을 버리지 못하고, 마지막까지도 사람을 믿고 그들을 구원하기 위해 애쓰는 성녀의 모습으로 그려지고 있다.

그 진위 여부나, 내용은 아무래도 좋고, 또 읽는 이들이 판단할 일이고 더 이상 줄거리를 적는 것도 무의미하다고 생각된다.

다만 이 구절만은 잊히질 않는데 다음과 같다.

"그 중 하나는 믿고 싶다는 은밀한 바람과 일치하기만 하면, 사람들은 아무리 서툰 거짓말이라도 믿는다는 진리다."

얼마나 마음 쓰린 이야기인가.

이 말을 부정할 수 없음이 얼마나 한탄할 일인가.

덕과 인정을 쌓기는 어렵지만 그것이 무너지는데는 많은 것도, 많은 시간도 필요하지 않다.

자신이 받았던 위로와 위안, 치료를 금새 거짓된 음모와 기만이라고 믿게 되는 것도, 한 때는 철썩같던 진심이 어느순간 속임수로 둔갑해서는 스스로도 그것은 속임수였다며 자신을 납득시키는 과정들.

하, 정말 허탈한 웃음만 나오는 이야기이다.

메데이아로 대표되는 악녀들을 위한 변명을 하고 있다고 했지만, 세태와 시대를 날카롭게 풍자하며 꼬집고 있지 않은가.

지금도 곳곳에서 마녀 사냥을 목격한다.

한 때는 철석같던 동지가 어느 순간 가장 경계해야 할 적이 되고, 그 다음 순간에는 부수어 넘어뜨려야 할 벽이 되어버린다.

그렇게 세상은 거짓과 기만과 음모와 오해로 물들어가는 것이다.

우리는 우리가 믿고 싶은 것을 믿을 수 있다.

그렇다면 '진실'된 '진실'을 믿어야 하지 않을까?

스스로가 스스로를 기만하고 왜곡된 '진실'을 진실인 것처럼 위장하며 살아가지는 말자.

올바른 거울에 올바른 내 모습이 비추는 법이다.

본래 모습을 잃느니, 그 거울을 깨뜨리는 것이 낫지 않은가.

그리 길지 않은 이야기이고, 또 너무 쉽게 읽히는 소설이지만 정말 많은 것을 담고 있고 많은 것을 이야기하고 있었다.