[마이리뷰] 대구

대구 - 세계의 역사를 뒤바꾼 어느 물고기의 이야기
마크 쿨란스키 지음, 박중서 옮김, 최재천 감수 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 12월

마크 쿨란스키의 대구: 세계를 바꾼 평범한 물고기 이야기는 단순히 한 종의 물고기를 다룬 책이 아니라, 대구를 통해 세계사, 경제, 환경, 그리고 인간의 욕망이 어떻게 얽혀 있는지를 심도 있게 탐구한 흥미로운 작품입니다.


책은 대구가 단순한 물고기가 아니라, 유럽과 북미 대륙 간의 교류, 식민지 확장, 그리고 상업적 무역을 이끈 주역임을 보여줍니다. 특히 대구의 염장 기술이 중세 유럽에서 종교적 금식일에 적합한 식량으로 각광받았다는 점은 인상적이었습니다. 한 물고기가 유럽인의 생활양식과 식문화를 바꿨다는 사실은, 역사 속에서 우리가 사소하게 여길 수 있는 것이 사실은 거대한 변화의 원동력이 될 수 있음을 느끼게 했습니다.


쿨란스키는 인간의 탐욕과 기술 발전이 대구 어족 자원의 급격한 감소를 초래했다고 말합니다. 특히 북대서양에서의 대구 남획 사례는 현대에도 우리가 얼마나 자연을 착취하며 살아가고 있는지를 되돌아보게 합니다. 자연은 무한하지 않으며, 인간의 지속 가능한 선택이 얼마나 중요한지를 이 책을 통해 다시금 깨닫게 되었습니다.


대구가 단순한 어류가 아니라, 한때 전 세계의 많은 지역에서 경제적 생존을 가능케 했다는 점도 흥미로웠습니다. 북미의 뉴펀들랜드 어업이 지역 경제를 떠받쳤고, 대구를 중심으로 벌어진 무역 전쟁과 협정들은 세계화가 이미 오래전부터 진행되어 왔다는 사실을 알려줍니다.


이 책은 단순히 역사를 배우는 데 그치지 않고, 우리 사회가 자원과 자연을 바라보는 시각을 성찰하게 합니다. 우리는 종종 ‘풍부하다’고 생각되는 자원이 영원할 것이라 착각하지만, 대구의 이야기는 그러한 믿음이 얼마나 위험한지를 일깨워줍니다.


또한, 대구를 통해 세상을 보는 저자의 독특한 시선은 작은 것에서도 큰 이야기를 찾아낼 수 있다는 가능성을 보여줍니다. 대구라는 물고기가 세계사를 움직였듯, 우리의 작은 선택과 행동 역시 중요한 변화를 일으킬 수 있다는 점에서 개인적으로 큰 영감을 받았습니다.


결론적으로, 대구는 단순한 자연사 책을 넘어, 환경과 역사, 경제, 그리고 인간의 행동을 깊이 생각하게 하는 훌륭한 작품입니다. 특히 우리가 자원을 어떻게 소비하고 보존해야 하는지에 대해 경각심을 불러일으키는 점에서 지금 시대에도 매우 시의적절한 책이라 느꼈습니다.