최고가 되기 위한 첫 번째 국면 :
준비 단계이 시기에는 개인의 성격이 형성되며 처음으로 작은 단체 활동을 시작한다. 아주 극소수의 리더들만이 이십 대에 자신의 신념이나 가치관과 일치하는 경력을 쌓지만 대부분은 결정된 바가 없다. 요즘은 체험을 쌓기 위해 대학에 있는 시간을 활용하는 경향이 높다. 때때로 경험을 다양화하기 위해 1, 2년 사이에 직업을 바꾸기도 한다. 젊은 리더들은 비즈니스나 법률 혹은 정치와 관련된 전공에 관심이 많다. 학위를 받은 이후 이들은 특정 회사나 산업체에 헌신하기 전 금융과 컨설팅에서 개인적인 경력을 쌓는 것을 더 선호한다.