관찰 기술을 연습할 때 흔히 저지르기 쉬운 실수가 있다. 말은 직접적 정보를 표현한다. 누가 한 말이 무슨 의미라고 갑론을박하는 것도 가능은 하지만 말에 대한 해석은 한계가 있다. 반면에 비언어적 신호는 훨씬 애매모호하고 간접적이다. 이 비언어적 신호의 의미는 이것이라고 알려주는 사전 같은 것도 없다. 비언어적 신호의 의미는 사람에 따라, 맥락에 따라 달라진다. 자칫하면 신호들을 수집하기는 했으나 상대에 대해 내가 이미 가지고 있는 감정적 편견에 맞춰 성급한 해석을 내릴 우려가 있다. 이럴 때 관찰은 무용할 뿐만 아니라 심지어 위험할 수도 있다. 천성적으로 싫은 사람 혹은 과거에 불쾌했던 누군가를 떠올리게 하는 사람은 무슨 신호이든 모두 악의적으로 혹은 적대적으로 보려 할 것이고, 좋아하는 사람을 관찰할 때는 정반대가 될 것이다. 관찰 연습을 할 때는 상대에 대한 나의 호불호나 선입견을 모두 배제하도록 노력해야한다.