쓸모 있는 인문 수업 사회학 - 사회학 개론을 읽지 못했다면

쓸모 있는 인문 수업 사회학 ㅣ 호모아카데미쿠스 1
권재원 지음 / 이룸북 / 2016년 12월

"우리는 사회과학이나 자연과학 대부분을 제대로 배우지 못한 채 어른이 되어 사회에 진출한다. 살아가면서 자신과 타인의 행위를 이해하고 세상의 여러 측면을 알고자 할 때, 사회학적 지식은 매우 중요하다. 이런 생각에서 책을 썼다. 학교 다닐 떄 배웠어야 하지만 이런저런 사정으로 제대로 배우지 못한 과거 또는 미래의 어른 학생을 위한 사회 교사의 애프터서비스다."(p.5)

여는 글에서 소개한 책의 취지다. <쓸모 있는 인문 수업 사회학>이 독자에게 필요한 이유를 간명하게 밝힌다. 저자 권재원 교사는 서울대학교 사회교육과에서 박사학위를 받고 일선 중학교에서 교편을 잡고 있으며, 서울대학교 강의를 나갔다. 일상에서 자주 맞닥뜨리는 학문 중 하나가 '사회학'이다. 무슨무슨 사회학. 혹은 정치, 경제, 문화 뒤에 붙은 사회학이란 용어. 그만큼 사회와 관련된 제반 분야를 연구하고, 다방면에 활용된다.

고등학교 시절 사회 시간에 졸았거나, 사회학 개론을 읽지 않았다면, 사회과학, 인문 분야의 도서, 시사 프로그램을 볼 때 개념 이해가 부족해서 정보를 제대로 수용하지 못할 수 있다. 인터넷 댓글 논쟁을 봐도 서로 사회학적 개념을 자의적으로 판단하고 도돌이표 말싸움을 자주 한다. 그때 누군가가 정확히 지적해 준다면 쓸모 없는 격론은 그치겠지만. 요즘은 공무원 공채 시험에서 사회학 과목을 선택 가능하다. 암기 위주의 수험서에 신물이 올라온다면, 휴식 삼아 보며 사회학 골격과 배경을 이해하는 데 도움이 되겠다.

사회학이란 socius(라틴어로 사회)와 logos(그리스어로 학문)에서 유래했다. 근대 이후 자연과학이 발달함에 따라, 사회도 과학적 방법으로 법칙을 발견하고 이용할 수 있다는 조류가 생겼다. 공상적 사회주의자 생시몽에서 사회학이란 학문 용어를 처음 만든 그의 제자 오귀스트 꽁트에 의해 구체화되었다. 당시에 연구 주제는 "1. 사회가 해체되거나 혼란스럽지 않게 유지될 수 있는 원리 2. 사회변동의 법법칙과 과정"이었다. 현재는 미시적 연구, 현상학적 연구도 활발하지만, 여전히 위의 문제는 사회학의 중요한 주제다.

<쓸모 있는 인문 수업 사회학>은 사회와 사회학이란 무엇인가부터, 연구방법, 주제를 설명한다. 콩트, 마르크스, 뒤르켐, 베버 등 사회학의 선구자들을 통해 학문의 역사적 발전을 살펴보고, 사회학의 다양한 연구 주제, 사회 문제를 분석한다. 사회적 불평등과 사회변동, 사회 변혁, 관료제는 현재 국정농단과 사회적 난맥상을 바라보는 데 유용한 잣대가 되겠다. 마지막으로 "12장 근대성과 인간 해방'에서는 근대성에 대한 비판, 프랑크푸르트 학파로 일컬어지는 비판이론 대가들을 소개하는 것으로 마무리한다. 구성을 살펴보면 저자가 가진 사회비판의식을 엿볼 수 있다. "우리가 사회학을 공부해야 하는 이유는 바로 이 부자유한 상황에서 벗어나기 위해서다."(p406~407) 읽기 쉬운 사회학 개론서 역할을 넘어서 저자가 말하는 사회학의 당위성에도 귀 기울여진다.