송곳 같은 유머와 진정성

아주 위험한 과학책 ㅣ 위험한 과학책
랜들 먼로 지음, 이강환 옮김 / 시공사 / 2023년 4월

<본 포스팅은 출판사로부터 책을 지원받아 작성한 솔직한 후기입니다>

아주 위험한 과학책

저자 랜들 먼로

역자 이강환

출판 시공사

발행 2023.4.27.

‘지구에서 산소가 5초간 사라진다면’ 이라는 상식을 읽은 적이 있다. 잠깐 숨을 참고 있음 되려나 생각했던 나의 짧은 생각을 비웃듯 지구에는 어마어마한 일이 생긴다고 한다. 정확히 기억이 나지 않아 검색을 해보니 단 5초라도 산소가 사라지게 되면 하늘이 어두워지며 햇빛에 노출된 사람은 즉시 화상을 입으며 모든 사람의 귓 속은 폭발하게 된다고 한다. 또한, 콘크리트로 지어진 건물은 먼지가 되고 바닷물이 증발한다(다음-뉴스가조아 인용).

일상에 묻혀 매일 반복되는 일에 익숙해진 우리의 뇌는 가끔씩 이런 작은 상식에도 즐거워 하며 잠깐이나마 반짝반짝 빛을 낸다. 나는 도저히 이해할 수 없지만 흥미로운 호기심과 엉뚱한 상상력을 과학적 근거에 기반해 놀랄만큼 치밀하게 분석하고 예측하며 호기심과 상상력에 날개를 달아주는 이가 있다. 전직 로봇공학자이자 베스트셀러 작가인 미국 태생의 랜들 먼로는 뉴욕타임즈의 베스트셀러 였던 ‘위험한 과학책’과 ‘더 위험한 과학책’에 이어 ‘아주 위험한 과학책’이란 타이틀로 다시 독자들 곁으로 돌아왔다. 전 세계의 엉뚱발랄, 기상천외한 과학적 질문에 그 이상의 기발하고 천재적인 답으로 유명한 저자의 이번 이야기 또한 매우 흥미롭다.

지구에서 산소가 잠시나마 사라진다면 이란 명제 앞에 그저 멍한 나와는 달리 랜들 먼로는 ‘아주 위험한 과학책’ 안에서 5살 꼬꼬마부터 짖궂은 어른들의 질문까지 어느 것 하나 대수롭게 지나치지 않는다.

저는 바보 같은 질문을 좋아합니다.

아무도 정답을 알 거라고 기대하지 않으니까 틀려도 상관없기 때문이죠.

그렇지만 동시에 저는 대학에서 물리학을 전공했다는 이유로

많은 것을 알고 있어야 하나는 압박을 받곤 합니다.

전자의 질량이나 풍선을 문지르며 머리카락이 끌려 곤두서는 이유 같은 것 말이죠.

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진지한 질문과 바보 같은 질문에 답하는 데에는 마찬가지의 과학이 사용됩니다.

마찰 전기는 폭풍에서 번개가 만들어지는 법을 설명해줍니다.

생명체에 있는 아원자입자들의 수를 세는 것은

물리학자들이 방사선장애 실험을 할 때 필요한 일입니다.

바보 같은 질문에 답을 하다 보면 진지한 과학의 영역으로 넘어갈 수 있는 거죠.

설사 쓸모없는 답이라고 해도 알면 재미있지 않나요?

저자의 말처럼 이 책에는 과학적 진지함만 있는 것도 쓸데없이 가벼운 농담만 있는 것도 아니다. 완벽한 균형을 갖춘 듯 독자들의 질문을 다양한 이론과 법칙, 자신만이 가진 특별한 통찰을 조합해 가설에 뼈대를 갖추고 차근차근 완성해 간다.

Q. 전 세계에 있는 모든 총을 모아서 지구의 한쪽 옆에 놓고 동시에 발사하면 지구가 움직일까요? 네이선 Nathan

A. 아니요. 하지만 총들을 계속 그곳에 모아둔다면 지구의 반대편은 더 살기 좋은 곳이 되겠죠.

나는 저자의 이런 송곳 같은 유머와 진정성 있는 시각이 좋다. 설명하는 모든 과학적 이론을 전부 다 이해할 수는 없더라도 곳곳에 숨은 이런 메시지는 우리가 가져야 할 윤리적 가치관이 어디를 향해야 하는지 보여준다.

이번 생엔 세상의 모든 궁금증을 과학자의 눈으로 척척 설명해 줄 수 있는 사람이 되긴 힘들겠지만 아이에게 이 책을 추천해 주는 사람 정도로 만족하기로 한다.

어리석음에서 벗어나라

빙하기 - 그날 이후 모든 것이 시작되었다 ㅣ 지양어린이의 세계 명작 그림책 81
라파엘 요크텡 지음, 하이로 부이트라고 그림, 윤지원 옮김 / 지양어린이 / 2023년 4월

<본 포스팅은 출판사로부터 책을 지원받아 작성한 솔직한 후기입니다>

책 맨 앞 표지가 강렬하다.

책이 너무 좋아서 초등 5학년 아들 손에 쥐어주었지만, 아들 녀석은 그리 큰 감흥이 없다. 글씨가 별로 없는 어린아이들 보는 책이라고 단정해버리는 듯. 그래서, 아빠는 강하게 다시 얘기한다. 그림 한 장 한 장 잘 보라고 ㅎ ㅎ ㅎ

책 맨 앞 부터 맨 끝까지 차근차근 본 아이는 이러한 감상평을 남긴다.

동물 때가 무리를 지어서 간다.

화산이 폭발한 듯한데, 움직임이 심상치 않다.

그 틈을 타 인간은 사냥에 시도하고, 결과는 실패였다.

부쩍 추워져 동굴을 찾아 떠나는 인간들.

하지만 맹수가 들이닥쳐 오고, 다행히 잽싸게 나무 위로 도망친다.

그리고 동굴이 많은 산으로 올라가고 결국은 동굴을 찾았다.

동굴에 있던 맹수도 처치하고 갑자기 여자아이는 그림을 그린다.

그리고 책은•••

그날 이후, 모든 것이 달라졌습니다.

호기심 많은 부족은 여자아이는 동굴의 암벽 앞으로 다가갔습니다.

자신이 보았던 것들을 동굴 벽에 새기기 전에 바위 표면을 손으로 쓰다듬었습니다.

물결치듯 일렁이는 무늬들이 마치 들소떼가 달리는 것처럼 보였습니다.

여자아이는 그 무늬를 이용해 들소를 그렸습니다.

팔을 치켜들어 거대한 매머드의 사나움도 생생하게 묘사했습니다.

여자아이는 숯 검댕으로 그림을 그렸고, 붉은 돌가루와 황토를 썼습니다.

꽃잎과 꽃가루, 여러 가지 열매들을 빻아 색깔을 만들어 칠했습니다.

돌의 매끈한 면과 거친 면의 차이를 이용하기도 했습니다.

햇빛은 금방 사라졌지만, 여자아이는 좋아하는 빛을 그림에 담을 수 있었습니다.

차디찬 암벽은 화폭으로 변했고, 동굴은 위대한 사원이 되었습니다.

추운 날도 있었고, 따뜻한 날도 있었습니다.

열심히 하루를 산 사람들은 어두워지면 보금자리인 동굴로 돌아왔습니다.

사람들은 함께 노래하고, 서로 이야기를 나누면서 하나가 되었습니다.

여자아이의 두 손에는 오랫동안 지워지지 않는 얼룩이 생겼습니다.

훗날, 여자아이는 부족을 이끄는 사람이 되었습니다.

이렇게 책은 막을 내린다.

아들녀석의 중간 이후의 감상평은 이 책 맨 뒷페이지를 그대로 베낀 모양이다.

이 책은 오히려, 이제 나이 오십을 앞 둔 나에게 큰 울림으로 다가온다. 요즘 내가 자꾸 의식하려는 것은 이런 것이다. 즉, 지금 이 순간에도 지구는 엄청난 속도로 태양 주변을 자전과 공전으로 회전하고 있다는 사실. 뭐냐 하면, 이 광할한 우주에서 은하계도 아주 작은 것에 불과하고, 태양이든 지구든 이 우주의 시간과 공간에 비해 그야말로 아주 작은 것에 불과하며, 나라는 존재 자체도 기껏해야 1백년 전후 살아있을 나라는 존재 자체의 가벼움을 느끼는 것이 요즘 내 일상의 주된 과업이다.

왜 이런 의식을 자꾸 상기하려고 하는가?

그것은 이 짧디짧은 삶이나마 어리석은 후회, 걱정으로 채우지 말고, 현재를 감사하게 사려는 욕심 때문이다.

이 책이 내게 가르쳐주는 것은, 기나긴, 정말로 가늠조차 되지 않는 수 만 년의 시간 속에서 우리 인류가 이어져왔다는 사실 그 자체이다. 이걸 제대로 인식하고 사고해낼 사고의 폭이 존재하느냐 여부에 따라 난 그 사람의 삶이 달라질 것이라 생각된다.

지금보다는 훨씬 가까이에 생과 사가 함께 하는 일상을 거쳐온 우리 인류의 선조들. 나도 모르게 이 세상에 태어났지만, 주어진 삶 성실히 살아내고 또 미래세대를 키우고 전달하고 그리고 감사하게도 주어진 이 생각과 마음의 크기를 스스로 통제하며 살아가는 삶.

찰나를 살다가 사라져가겠지만, 그 찰나에 영원을 경험해낼 수 있는 우리의 잠재력을 인식할 수 있으면 좋겠다.

아이에게 말하고 싶다. 시공간을 확장하라고. 영원의 시간과 영원의 공간이 너의 마음 안에 있다고. 어제 지나간 일 후회하고 내일 다가올 일 걱정하며 관계를 해치며 다투는 어리석은 삶 살지 말라고.

실리콘에는 그들만의 문법이 있다

실리콘밸리 천재들의 생각 아포리즘 - 0에서 1을 만드는 생각의 탄생
김태현 지음 / 리텍콘텐츠 / 2023년 5월

<본 포스팅은 출판사로부터 책을 지원받아 작성한 솔직한 후기입니다>

지나친 단순화일지 모르지만, 고수가 되어갈수록 더 많은 하수들이 보일 것 같다. 그리고, 이왕 사는 삶, 하수로 살면 많이 힘들고 고수로 살면 덜 힘들 것이란 생각이 든다.

저자는 '명언 000'시리즈로 여러 권의 책을 출간한 것으로 보인다. 베스트셀러, 영화, 심리학, 문학작품, 철학 등 각 분야로 세분화하여 각 분야에서의 '명언' 수백 개를 수집하고 모아서 출판하는 형식이다. 내가 사는 가까운 공공도서관에도 저자가 출판한 명언 000 시리즈 책 중 절반 정도가 구비되어 있는 것을 확인했다.

이 책에서 저자가 관심을 보인 집단이 바로 실리콘밸리 기술기업 리더들(기술이든 경영이든)이다. 아무래도 신기술과 관련된 그들의 선견지명과 발빠른 연구개발 그리고 전 세계 기술발전을 선도하는 창의, 모험, 인내 같은 덕성들이 모여 있는 문장들을 쉽게 발견할 수 있다.

이 책의 특징은 저자의 '번역은 반역이다'라는 지론 속에서, 영어를 사용하는 발언자의 원문 그대로를 싣고 있다는 점이다. 물론 한글 내용에 곁들어 비교할 수 있게 단락식으로 배열되어 있어, 영어로 인해 전체 내용 이해에 어려움이 있거나 하는 것은 전혀 아니다.

나는 개인적으로 이 책 맨 뒤에 있는 '엔비디아 CEO 젠슨 황' 챕터를 제일 재미있게 읽었다. 젠슨 황은 이미 20년 전 부터 PC 멀티미디어 콘텐츠 시장의 확장에 큰 관심을 두고 있었고, 그래서 중앙처리장치 CPU와 다른 그래픽 처리장치인 GPU 시장에 주력하여 성공한 인물이다.

AI will make it possible for the Internet to directly engage

people in the real world, through robotics and drones and

little machines that will do smart things by themselves.

341쪽

나는 이것을 이렇게 번역하고 싶다.

'인공지능은, 로봇과 드론 그리고 스스로 똑똑하게 일을 처리할 수 있는 작은 기계들을 통해 가상의 인터넷과 실제 세계의 사람들을 더 직접적으로 연결시켜 줄 것이다'

왜 무엇을 어떻게 어떤 효과

이것만 알면 프레젠테이션 전문가
전병진 지음 / 성안당 / 2023년 4월

<본 포스팅은 출판사로부터 책을 지원받아 작성한 솔직한 후기입니다>

가끔 50명 내외의 인원 앞에서 1~2시간 내가 준비한 강의안을 갖고서 설명을 하는 자리를 갖게 되는 경우가 있다. 두 달에 한 번 정도?

약 5년 정도 이런 빈도로 경험하다보니 맨 처음 5년 전보다는 그래도 내용 숙지와 익숙함 정도는 나아졌다고 생각한다. 하지만, 여전히 오랜 기간 나라는 사람 안에 젖어 있는 '발표 불안' 또는 '열등감에 기반한 자기 과시욕' 같은 것들이, 전체적인 진행과 완성도를 떨어뜨리는 경향이 아직도 짙게 있다고 생각된다.

이 책은 '경쟁 PT'라는 특정 영역에 포커스를 맞추고 있기는 하지만, 일반적인 발표, 강의 등에도 접목할 수 있는 기본적인 내용 전반을 다루고 있어서, 탄탄한 기본서의 느낌을 갖고 있다.

"발표는, 내용을 알아야 하고, 알고 있는 내용을 구조화해야 하며, 알아듣기 쉽게 전달해야 한다"는 중요한 3가지 영역이 종합적으로 필요한, '종합적 역량'이라는 저자의 분석에 동의한다.

그리고, 다시 한 번 확인하게 되지만, 결국 발표나 강의 이런 류의 것들이 발표자의 자족을 위한 것이 아니라 청중의 이해와 공감 그리고 변화를 의도하는 것이기 떄문에, 결국 청중의 눈높이에서 그들이 듣고 싶어 하는 내용, 이유, 방법, 효과를 차근차근 펼쳐보여야 한다는 것을 확인하게 된다. 즉, 어떻게 그들을 도울 것이냐 하는 마인드가 처음부터 끝까지 관통하지 않으면, 어디선가 분명 삐걱대는 부분이 나오게 마련일 것이다.

인상 깊은 오프닝으로 관심과 흥미를 유발하고 있는가?

목적과 방향을 분명하게 전달하는가?

핵심 메시지가 부각되고 있는가?

구체적이고 정확한 데이터가 제시되고 있는가?

정보의 분할이 적절한가?

표정, 자세, 시선 처리, 제스처, 공간 이동이 자연스러운가?

청중의 집중과 몰입을 유도하는가?

깊은 인상을 심어 주는 클로징을 하는가?

60쪽

발표 수준을 체크하는 종합 질문 중 내게 와닿는 것만 모아보았다. 여전히 부족한 게 많다. 그래서 이 책은 적지 않은 도움이 된다. 다시 분발하자.

전 국민 유급교육의 확대를 생각하며

챗GPT 바이블 - 교수, 개발자, 변호사, 마케터가 제시하는 생성형 인공지능 프롬프트 활용 전략
정승익 외 지음 / 다빈치books / 2023년 4월

<본 포스팅은 출판사로부터 책을 지원받아 작성한 솔직한 후기입니다>

책 추천사에 적혀 있는 '앞으로의 세상은 챗GPT를 사용하는 사람과 사용하지 않는 사람으로 나뉠 것'이라는 규정이 인상적이었다.

과연 세상은 참 빠르게 변화한다.

제4차 산업혁명은 과거의 1차~3차 산업혁명과 비교했을 때, 그 변화의 속도과 강도가 비교할 수 없을 정도라고 예측되었고 많이 거론되긴 하지만, 그 속을 살아가는 평범한 소시민인 나조차도 일상 속에서 깜짝깜짝 놀라고 혼란스러움을 느낄 정도이다.

얼마 전 직장 내에서 챗GPT를 활용한 질의응답 내지 상담사이트를 구축해보자는 제안을 들었다. 그게 실제 구현이 되고 가동이 된다면, 직장 내 우리부서의 역할 분담 내용은 큰 변동이 예상되는 상당한 변화였다. 아!! 이렇게 영향을 받는구나~~~

한 팀원은 오늘 관련 교육을 받으러 간다. 과연 어떤 수준의 어떤 데이터를 담은, 그래서 결국은 우리 팀원들의 업무를 얼마나 대체할 챗GPT가 실제 업무에 활용될 수 있을 것인지 참 궁금하고 기대가 되기도 하고 그런 변화 속에 나는 어떻게 적응해야 할 지 등등 생각이 꼬리를 문다.

이 책 대표 저자분이 운영하는 IT 전문 언론사도 방문해보고는, 즐겨찾기에 등록해두었다. 내가 요런 분야에 아주 느린 스타일이라서 일부러라도 관련 최신기사를 찾아 읽어보는 것이 필요하다는 생각이 들었기 때문이다.

이 책 공동저자 중에 변호사분이 계신데, '리걸 테크의 파도가 밀려온다'며 정리해주신 법조계에서의 예상되는 변화 내용도 참 흥미로웠다.

큰 변화 속에 안타까운 것은 언제나 소외된 분들이다. 이미 가질 것 다 가진 분들은 세상의 변화 속에 자기가 가진 것들을 잃지 않기 위해 부지런히 변화를 감지하고 준비해나간다. 하지만 대부분의 소시민 아니 더 나아가 이른바 사회적 약자분들은 그런 준비가 부족한 채 가장 먼저 그리고 가장 많이 그런 변화가 가져올 부작용을 직접 겪는다.

앞으로의 세상은, 과거 그 어느 때보다도 '더 큰 정부의 역할'을 요구할 것이다. 정보는 중앙집권적으로 관리될 수밖에 없다. 특정 기술대기업에 막강한 권한을 방임하는 무책임한 정부가 운영될 것인지, 그 선택은 지금 시민들의 정치의식에 달려있다.

이 책은 유익하게 활용할 챗GPT에 관한 내용들이다. 말 그대로 유익한 정보들이다. 많은 사람들에게 이런 내용이 전달되어야 한다. 정부 주도의 '전국민 유급교육'이 필요하다는 생각이 든다. 시간도 없고 돈도 없는 대다수 국민에게 그 시간의 소득을 보장하면서 이런 교육을 해야 한다.